托马缓缓开口，声音沉稳而有力：

    “有了秦祈的保证，神里家将不会对你们进行考验——这决定着我会将你们带到神里小姐的面前，更决定着我们将成为…敢于一同直面雷光的伙伴。”

    他说到“直面雷光的伙伴”时，眼神中闪过一丝决绝与期待。

    派蒙闻言，不由得“呜啊……”了一声，小脸上写满了震撼与激动。

    她转头看向空，眼中闪烁着询问的光芒，显然是在寻求解答。

    空眉头微蹙，沉思片刻后问道：“直面雷光的伙伴指的是…？”

    托马微微一笑：

    “你一开始便将自己凌驾于那些「规则」之上，对吧？”

    他的话语中带着几分赞许，目光直视着空，仿佛在寻找着什么答案。

    “因为你的「意志」从未动摇，也不曾屈服。”

    他的话语坚定而有力，却莫名地带着一丝怀念。

    “在很久以前，我们也认识过这样一位伙伴，只是雷光闪过之后……”

    托马的语气突然变得有些沉重，似乎陷入了往昔的回忆之中：

    “…他选择了用自己的方式去守护那份「道」，即使那意味着与整个国家的神明和规则为敌。”

    说到这里，他的语气中带上了一丝惋惜与敬佩。

    空闻言，心中一动，他想起了万叶那个在御前决斗中丧命的朋友，以及他留给万叶的那份沉甸甸的遗志。

    “你是说在御前决斗中丧命的…万叶的那个朋友…”

    他的话语中带着几分疑惑与沉重。

    托马轻轻点头，眼中闪过一丝惊讶。

    “哦……居然连你们也听说过他的故事，看来…他的光芒，即使是在时间的洪流中，也未曾真正消逝。”

    他的话语中带着几分感慨，也有几分欣慰。

    “那么，我们可以去见「白鹭公主」了吗？”

    空适时地打断了这份沉重的气氛，提出了他们此行的目的。

    “当然没问题，我会带你们去社奉行所的神里府上。”

    托马微笑着回应道，那双苍翠的眼瞳却闪过一丝暗芒：

    “不过…在这之前，还有个地方……希望二位可以随我一同去看下。”

    派蒙闻言，眼睛一亮，仿佛又发现了什么新奇的事物。

    “嗯？什么地方？”她好奇地问道，身体微微前倾，仿佛随时准备跟随托马前往。

    “只要居住在鸣神岛便没法无视的，正在建设中的那个庞然大物……”

    托马的话语中带着几分神秘与庄重，他的手指轻轻一挥，指向了远方那座轮廓朦胧巍峨耸立的神像：

    “——「千手百眼神像」。”

    随着托马的指引，三人前往「千手百眼神像」的所在地。

    沿途的异国风景虽然美丽，但派蒙却无心欣赏，她的心思完全被那座神像所吸引。

    “这神像周围有种肃杀的气氛…一般人是不会到这里来的吧。”

    她小声嘀咕道，眼神中既有好奇也有敬畏。

    “欸，仔细看的话…这上面嵌着的都是…”派蒙突然发现了什么，她指着神像上那些闪烁的光芒，惊讶地喊道。

    那雕琢而成的女神石像静默地端坐着，双手交叠于膝盖，双眼微阖，自兜帽下垂下的几缕发丝看上去竟如真实的头发一般柔顺。

    而在那女神石像背后，两只远比女神本身大得多的羽翼高高地昂起，直冲天际，在那双翼雕刻出的羽毛轮廓之中，镶嵌着数不清的细碎光点，灼灼生辉。

    “那是……神之眼。”托马简洁地回答道。

    那双映着各色光点的眼底闪过一丝复杂的情绪。

    “神之眼？！”派蒙的声音中带着几分不可置信与愤怒：“所以眼狩令收缴来的神之眼，都会砌在这座神像上吗？”

    “你们果然已经听说过眼狩令的事了。”

    空沉默了一下，还是开口问道：“雷电将军她……为何要颁布眼狩令呢？”

    “在解释这件事之前，你们应该知道的吧……”

    托马轻叹一声，似乎早已预料到他们会问到这个问题。

    “——正如蒙德是「自由」之城邦，璃月是「契约」之古都……而稻妻——则是「永恒」之国度。”

    ——————————

    “或许你听过，昔日的魔神「奥罗巴斯」的故事……”

    夕阳如熔金般倾泻在海面上，将天际染成一片绚烂的橙红。白发赤瞳的少年身影被夕阳拉长，他静静地站立于岸边，目光深邃。

    “稻妻列岛中距离鸣神岛最遥远的「海只岛」，古语称之为「统管诸海的大神之地」。传说大蛇在常夜的渊下国土中初次现身时，它的身躯被四色珊瑚枝覆盖，散发着煌煌的荧光。”

    “失去了一切、逃向暗之外海的魔神在海渊中，见到了那些被世界遗忘的弃民。于是它决定留下来，成为他们的「远吕羽氏尊」、「海只大御神」。”

    “——传说大蛇神曾经折下身上所有的珊瑚枝，让蜷缩在黑暗中的孩子们拥有照亮周遭的光明。又有一说它用折下的珊瑚枝架起了登高的阶梯，让它的孩子们再次回到了地面上，见到阳光。”

    “这种珊瑚在提瓦特的大地上是见不到的，是大蛇闯入「暗之外海」时，获得的礼赠。因此对于深海的大蛇而言，身负珊瑚枝象征着力量；而失去珊瑚枝时，力量会相应地折损。换言之，折断的珊瑚枝中也蕴含着超常的力量。”

    “大蛇远吕羽氏尊原素与鸣神以西界为分野，相安无碍，是时忽横生歹意，举力东侵。战事酷烈，民生惨苦。两方鏖战今八酝岛，皆多有伤亡，大御所殿下之爱将天狗笹百合亦陨落其间。大蛇终为大御所殿下斩杀，薨于八酝岛。”

    秦祈也望着那与海面一同被染红的海鸟翱翔于天际线，最终消失了身影。

    “「海只」之名所背负的含义——归根到底只是曾栖身在深海中的弃民，对引领他们的蛇神一厢情愿的期许罢了。”

    “或许也正是因为有了仰望自己的子民，所以蛇神不得不留在本应逃离的世界里，折下身上的珊瑚枝，向自己不应涉足的土地入侵，与自己无法抗衡的敌手战斗，直到神体与山丘一同被斩断；直到鲜血化为永不消散的电浆；直到思念与力量沦为永远无法消散的「祟神」。”

    “——八酝岛的东部，被一条狭长壮阔的裂谷笔直切断……此番壮景并非自然天成，而是雷神斩落巨蛇魔神之时造就的奇观，因雷神武艺极致「无想的一刀」命名。直至今日，巨蛇的遗骨仍存于八酝岛各处，大蛇的执愿与梦想纵然断绝,其残怨却依然在这道峡谷中间不断沉郁，而因魔神残骸而起的「祟神」也依旧隐隐而动…”

    “说远了……至于你所描述的「琼枝」，或许就是大蛇远吕羽氏、也就是「奥罗巴斯」所遗留的，身上的珊瑚枝。”

    “我听闻，最优秀的锻刀匠才会用到这种往昔的残留材料，他们将那称为……「远海夷地的琼枝」。”

    “至于「最初的琼枝」，我确实没有听说过。”

    秦祈回忆着少年的话语，望向眼前隐隐闪烁着雷光的狭长裂谷。