越亲王带着一众人来到营区正中央，大皇子正紧皱眉头训斥乔希权：“难民怎么还没过来？你整天都干什么吃的，这么点小事都做不好，不行就滚蛋，别在本殿面前碍眼！”

    要不是乔太尉执掌军政事务，大皇子是真的不想再用乔希权，做什么事都不动脑子。

    乔希权心中满是委屈，低声回道：“殿下，他们那群人实在是太懒了！听说要以工代粮，一个个就跟变了个人似的，要么找借口称病，要么说自己缺胳膊断腿，谁都不愿意过来干活，我也没办法啊。”

    一旁的薛兆竣严声说道：“哼，就是这些日子好吃好喝把他们惯的，竟然都不愿意劳作，陛下当初就不应该宽待这些难民！”

    大皇子顿时怒不可遏，怒吼道：“说这些有什么用！还不赶紧把人都赶过来，难不成让本殿在这干等着？”

    越亲王看着眼前这一幕，微微咧了咧嘴角，缓缓说道：“皇侄好大的威风，百姓连日奔波才到京城，惫懒点也正常。他们又不是你麾下训练有素的薛家军，能做到令行禁止，难管教些也正常。”

    大皇子微微俯身向前行了一礼，冷声说道：“皇叔，父皇已经将难民一事交给我，您不必在这亲自盯着。这营区乌烟瘴气的，您不如早些回府歇息，何必多余受累。”

    越亲王挑了挑眉，慢条斯理地说：“难民之事虽交由你负责，但京城内外的巡查布防依旧在本王的职责范围之内，本王可不敢有丝毫懈怠。我不像大侄子，好福气休息了一个月，皇兄看重我，我自当尽心尽力，为君分忧。”

    大皇子现在一看到越亲王就气不打一处来，明明是个闲散王爷，却整天在父皇面前煽风点火，暗中使绊子，害得他屡受责罚。

    若不是现在有要职在身，他真想立刻安排死士，将越亲王千刀万剐，以解心头之恨！

    崔颢凑到沈昭身边，低声说道：“以后若是遇到大皇子的人，务必要尽量避开，实在不行就传话给我，切不可与他发生正面冲突。”

    沈昭点了点头，大皇子现在行事越发乖张跋扈，再加上还有丽贵妃在一旁帮衬，委实不好对付。

    说话间，薛兆竣亲率人马，将成群衣衫褴褛的难民驱赶了过来。

    沈昭极目远眺，只见走在前面的全是老弱妇孺，青壮年却都蜷缩在人群后面。

    众人脸上布满了深深的绝望，眼睛也一片空洞，仿佛早已失去了生机。

    大皇子站在高处，声音如洪地喊道：“本殿奉命前来安置难民，你们必须按照本殿的话去做，如有不从者，我定会砍掉你们的脑袋！”

    这些难民们一路逃荒过来，途中因饥饿和疾病致死的不计其数。

    他们早已见惯了生死，所以大皇子说出“不从者会被砍头”时，依然漠然低着头，并没有引起丝毫骚动。

    崔颢叹了口气，说出的话很是沉重：“朝廷虽然设置了粥棚，但上百口大锅从早烧到晚，每人也就只能喝上一碗米汤，其实难民的情况并没有好转。”

    叶晟这些日子一直跟着崔颢在城外巡防，对他的话深表赞同，说道：“能在逃荒路上扛过来的人，都几经生死。对他们而言，最残忍的死法就是饿死，他们宁愿被砍掉脑袋，也不愿意活着挨饿。”

    朱小小听到这话，不禁咂舌道：“这些人每天只喝一碗米汤？那跟喝水有什么区别，怪不得他们都面黄肌瘦的。”

    越亲王摸了摸女儿的小脑瓜，轻声解释道：“傻丫头，你没看周围的树皮和树叶都没了吗？朝廷的赈灾粮有限，难民还越来越多，粥棚里每天熬的粥自然不够分。伙兵只能将上面的米汤舀给他们，汤没了再往锅里添水，又是一锅新粥。难民们饿着肚子，野草吃没了，就只能靠树皮树叶果腹，身体根本吃不消啊。”

    朱小小喃喃自语：“所以他们才不想以工代粮，因为压根就没有多少粮可以吃。”

    越亲王点了点头，赈灾粮实在有限，他也没有办法。

    好在今日陛下大开粮仓，大皇子运了新粮过来，想必难民可以略微喝上稀粥了。

    言兰蕊长叹一口气：“既要马儿跑，又不给马儿吃草，这是要把人往死了逼啊。”

    大皇子等人第一次来到营区，又没提前调查，自然不知道难民们的状况。

    见众人如同木头一般毫无反应，薛兆竣气急败坏地扬起马鞭，狠狠抽了前排人几鞭。

    “殿下问话呢，都回话啊！”

    难民们本就衣衫单薄，几鞭下去，皮开肉绽的声音清晰可闻。

    不少孩子被他凶神恶煞的模样吓得痛哭流涕，整个营区刹那间就被哭声所笼罩。

    大皇子本想通过赈灾行善积攒好名声，却没想到弄巧成拙，竟将难民吓得哭声阵阵，他内心也渐渐被烦躁所占据。

    “烦死了，快让他们都别哭了！”他忍不住大声怒吼。

    然而他的怒吼并没起到任何作用，反而让场面变得更加混乱。

    周围的兵卒立即上前安抚难民，但他们口气生硬，越安抚难民们越激动。

    不少人和兵卒们推搡起来，现场的秩序也瞬间崩塌。

    薛家军一时间束手无策，薛兆竣也急得像热锅上的蚂蚁，在原地不停地打转。

    乔希权瞥见站在人群后面的女眷，突然眼前一亮，提议道：“殿下，要不让几位小姐试试，她们也是陛下亲派的女官，总不能袖手旁观吧。”

    大皇子被吵得头疼，闻言立刻问道：“你们几个，谁过来安抚一下难民？”

    崔毓莹站在人群里大声喊道：“沈昭说她有办法！”

    崔颢猛地回头，眼神中都是狠厉之色，吓得崔毓莹一颤。

    崔大夫人立刻挡在女儿面前，怒喝道：“她本来就是奉命赈灾，你瞪毓莹干嘛？”

    大皇子才不管他们之间的眉眼官司，当即说道：“沈昭，你给本殿速速过来！莫要耽搁时间！”

    崔颢立刻说道：“我陪你一起过去。”

    沈昭却摇了摇头，低声回道：“马车后面有一百口新锅，你让人熬上新米，再把车里的馒头也拿过来，我自有办法。”

    “好。”崔颢见她目光坚定，便不再多说，马上带人离开。

    崔少卿皱眉拦住她：“这里哭天抢地的，他们连皇子的话都不听，你能有什么办法？”

    沈昭甩开他的手，冷冷说道：“男女有别，请崔公子有多远滚多远。”

    “你别不知好歹，我是在帮你！”崔少卿咬着后牙槽说道。

    “我妹妹用不着你帮忙！”沈成安一把推开他，随后啐了口唾沫，狠狠骂道：“好狗不挡路，滚开！”

    崔毓莹立刻上前扶住哥哥，怒骂道：“哥，他们惯会把好心当作驴肝肺，都不识好歹，你就别管了！”

    沈昭懒的搭理这对厚颜无耻的兄妹，昂首走上前。