暖冬里，干得热火朝天。

    家里困不住跟出门的老大，有些凉的天里，就裹着个大红肚兜，穿着条小红裤，虎头虎脑，牵着唐伯的手腿一动摇摇晃晃走得飞快，胆子忒大，摸摸这看看那，不怕冷，不怕生，蹦得欢腾。

    望舒将送过来的钱交给刘掌柜，河边干得锣鼓喧天，拉藕洗藕掰藕装车结钱，每人是流水线上的一个环节，机器一旦启动，工序人便身不由己，一环接一环可劲干。

    只那边总有些衣衫褴褛的老人，有男有女，远远在下游看着守着，时不时眼疾手快捡些有些冲洗断掉的小藕节，那些捡穗人如今又过来做捡藕人。

    如今挖藕清淤两大工作，早远远淘汰掉这些年老体弱的老人。有些人颠沛流离，家里就剩个没了力气的自己，出来捡吃捡喝，这不头发粘腻的老汉捡了个小藕节，当场啃着吃下了肚。

    没人驱赶，他们也守着距离，这世间的苦难人太多，要烦恼的事更多，若要面面俱到怕是积劳而死。

    唐伯看着专注拽着他的手固执往河边去的小少爷，陷入两难，这身上湿了算谁的，夫人站着又不知想甚，便岿然不动，任由拔萝卜的小人使出九牛二虎之力蹬腿使劲拽人，嘴里呀…呀……叫。

    这劲！你亲娘见了能不怕？？

    原地胡思乱想一顿，望舒往回走，直接拎着闹着要去玩水小人儿的小耳朵，“呜，娘亲！”

    得，唐伯看着都替小子疼！

    很快唐伯将一身袍服打扮的人扶上马车，连同将被揪了一路脆耳朵一直呜呜忙见娘的小少爷托送至车厢，再也忍不住，用袖子擦擦汗。

    几名弟子纷纷手动合上惊掉的下巴，依对跟在慢慢前行的马车前后。

    正月藕农忙，望舒更忙。

    鼓励家家户户养殖家禽家畜，比如养鸡鸭鹅兔子，富农养顶家里劳动力的驴和牛，逮到的小鱼虾放生在挖出来的池塘养肥再吃。

    同时依着南边人的信件，又在新备一批粮草和衣物草鞋，及作物种子。

    对南用兵出乎意料进展顺利，穷乡僻野多刁民，可再刁的民也怕真刀真枪，大军一到便是杀乡霸，分田分农具到户，把荆州的那一套全部照搬，留下些人马，如此大军的兵士星星点点便在大片南地驻扎，准备生根。

    为这个根基提供后勤和物资的是荆城，连不舒服卧床的日子里，还得隔着屏风操心物资的望舒。

    不当家不知柴米贵， 荆州兜里没几个钱，有点粮吧，这里今年怕是灾年，那边男人战线比计划拉得更长，这还只是计划外增加的第一批，绝不会不是最后一批……

    “粮食里一半以干藕片相抵。”

    卧室里，望舒一手按着肚子，揉揉脑门，这日子何时是个头，累死人，“就这么定，铁头二和其他愿意去的种植能手一并安排，尽快，有些粮食是留种发给百姓种植的。”

    如今二月，又是播种季节了，时不等人！

    待张三听令走后，卧床的望舒捂着肚子咬牙闭眼，真想把那些说生了孩子能缓和痛经的人拉出去揍一顿，拼死拼活生了俩，这痛还变本加厉！

    屋漏偏逢连夜雨，老二不知吃坏了啥东西，拉肚子有些止不住，小绿抱她过来，一身外婆亲手缝制的红棉衣棉裤虎头帽，藏在其中的小可怜脸蛋小小，神情恹恹，搭搭的眼皮动了动，伸手要抱抱，吐字模模糊糊，“娘~”

    没精神劲，望舒打起精神伸手抱过来，都垫着棉垫的母女俩靠着软抱枕相依无言。

    没一会，还是穿着一件肚兜的老大拽紧季母的手吭哧吭哧走进来，胖头胖脸，走得蹬蹬的，大喊：“娘亲！”

    “大宝。”望舒声刚落，胖子已经手脚并用，左脚一垫右腿一跨，膝盖一撑翻到床上，和妹妹并排躺着，只妹妹在母亲身上，重量级的他在母亲臂弯里，暖烘烘的，小火炉似的。

    季娘子过来摸摸妹妹的额头，“大夫说吃坏肚子了，药正熬着呢。”也摸摸望舒的额头，问她：“修远到哪了，要那么多粮食，你爹爹手下这次去六个军需呢。什么时候能回来？”

    “前线瞬息万变，谁清楚，信从湘南发回来的。”人怕是到了南粤。小小孩童吃啥药，“待会再喝点淡盐水和淡甜水吧。不喂药。”

    一听甜水，老大眨巴着有些泛蓝绿的大眼睛，慢慢期待，“娘亲！”

    于是颇为无奈的季娘子看着大外孙端着碗两三下喝完，又眼巴巴看着小外孙的碗，里间传来望舒的声音，“大宝，来换尿布！”

    被亲娘紧箍咒念回房的小胖子，走得那个叫三步一回头，恋恋不舍。

    临近周岁，季娘子还在翘首以待女婿回来给娃娃办周岁礼，夜里便听夫君透露雍州军已南下和巴州对峙的消息。

    “夫君，会不会……”黑暗里季娘子一把拽着季父的手臂，整个人惊慌不已。修远不在，一半的军队都不在，原本荆州军马就少！

    “娘子，车到山前必有路。我跟你说就是想你从别人听到时不至于惊慌。信报前两天到的，女儿怕你七上八下一惊一乍，瞒着呢。暂时没事，韩将军在呢，巴州又山高路窄。”

    但雍州军兵强马壮，又有正当理由，要命的是，荆州军里怕是不少人想着自己还是西北军呢！季娘子几乎掰碎了每一条己方劣势。

    季父拍拍她，黑夜里看不清神情，“咱们能想到的，将军们肯定已经想到了。女婿在巴州重建城墙分田到户肃清山匪，后面又分发农具，这些账百姓心里门儿清。如今巴州有粮仓，城墙稳固，守城应没大问题罢！。”

    话虽如此，夫妻二人仍是辗转反侧，熬到天边蒙蒙亮才眯了会。

    荆城似乎一切如常。

    三月荆州颁新法，在沿用旧法框架的基础上，修改枝节，只两条：一是盐铁重税，即日执行。二是全州人员核实登记造册，建立户籍制度，全州允许自由流动，只收取路引和商货费用。路引除户籍样貌流动缘由，还会有拇指印泥按印，接收地城门除核实路引信息，须当场让人拇指蘸水在干燥木板上按下水印核对纹路和大小。

    拇指按印核对法一出，各处城门进出核对时大大省力。后面通行全国，行之有效。

    此乃后话。