许景桓其实并非有意为难许诗妍。

    在吴姨娘向许诗婉提出将玉箫送与许诗妍的时候，他便一直在观察许诗妍的举动。

    他想二姐姐平时是个通情达理的人，应当会出言阻止吴姨娘。

    然而并没有，他甚至在其脸上看到了期待的表情，心下了然，也许自己不曾真正了解过这个二姐姐。

    经过一番挣扎，终是说出了那番话。

    许诗妍努力压下面上的不自然，勾起唇角，尽可能平静地开口道：“弟弟说得是，这玉箫是姐姐的师父所赠，且是姐姐的心爱之物，我怎能让姐姐辜负恩师、舍弃所爱呢？此事姨娘莫要再说了。”

    “妍儿真是个懂事的孩子。”刘氏眼中含笑，夸赞许诗妍。

    吴姨娘觉得刘氏的笑容怎么看怎么虚伪，不满地开口：“妍儿自是懂事的。

    只是大小姐这个当姐姐的，将好处全占尽了，也不知道分与妹妹一些，实在算不得懂事了。”

    “住口！”许正淳再也看不下去吴姨娘的嘴脸，厉声怒喝，“这个家是亏待了你还是亏待了妍儿？

    让你如此咄咄逼人，不识好歹，先前那番话是该对府中主母和嫡女说的吗？

    这些年让你帮着管家，你便忘了自己是谁，是什么身份了吗？”

    吴姨娘所知的许正淳向来是温和沉稳的，从来没有见过他发这么大的火。

    当即被吓了一跳，连忙跪下，瑟瑟发抖地道：“老爷息怒，是妾的不是。”

    许诗妍也十分惊恐，赶忙跪下为吴姨娘求情：“父亲，姨娘是疼爱女儿太过才会冒犯了母亲和姐姐。

    还请父亲看在姨娘这些年为家里劳心劳力的份儿上，宽恕姨娘吧。”

    许正淳看着这个一向乖巧懂事的女儿，怒气消了一些，但还是冷冷地对吴姨娘说：“下不为例，以后你若再敢对夫人和婉儿不敬，便自请去庄子上过活吧。”

    “妾知道了，妾再也不敢了。”吴姨娘唯唯诺诺地答道。

    过了那么多年养尊处优、受人尊敬的生活，她自然是不愿去吃苦的。

    庄子上的生活，光是想想都觉得无法忍受，真正去了还了得？

    许诗妍跪在地上，感到无比羞耻，她何曾有过这么丢脸的时候。

    看着坐在座位上云淡风轻的许诗婉，这种感觉更甚。

    她心里默默发誓，以后一定要让她付出代价。

    许诗婉察觉到了许诗妍的恨意，心头涌上淡淡的疲惫，突然想起了和师父一起在外游历的日子。

    那些善良敦厚的人，一望无际的原野，蜿蜒不尽的江河，此刻成了奢望。

    傍晚，许诗婉坐在院里的池塘边，望着水中的鱼儿，喃喃道：“少无适俗韵，性本爱丘山。误落尘网中，一去三十年。羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。”

    红槿和绿萍站在远处听着，只觉有些悲伤，心下黯然。

    秦离从酒楼归家后，脑海中一直萦绕着白日所见女子的模样，挥之不去，看书习武皆无法专心，心中烦闷不已。

    于是他使用轻功跃上屋顶，顺着屋脊躺下，将双手枕在脑后，望着皎皎明月发起了呆。

    此时女子如画的眉眼、清冷的神态都愈加清晰了起来，秦离嘴角微微翘起，口中不自觉地冒出一句话：“你是谁？”

    院中的书砚抬头见少爷笑意盈盈地望着月亮的样子，疑惑道：“今天发生什么特别的事了吗？少爷怎么这么开心？”

    刀心淡淡地瞥了眼屋顶上的人，又看了一眼月亮，转头毫无波澜地对着书砚说道：“许是今晚的月亮格外亮吧。”

    书砚一脸无语，然后摇摇头，“木头啊木头。”

    夜里，将军府芳菊馆中，刘氏被李嬷嬷伺候着梳洗，脸上始终挂着喜色，身上的病气仿佛都消散了不少。

    李嬷嬷见了十分欢喜，开口道：“夫人许久没这么高兴了，气色看着也好。”

    “婉儿回府，是了却我一桩心事，如何不喜，只是……”

    刘氏话锋一转，语气突然有些哀伤：“我身子弱，不知能陪伴她多长时间。

    若我走后，她在这府中受欺负，那我在九泉之下便难以安心。”

    李嬷嬷面露惊色，忙握住刘氏的手，又是心疼又是生气地道：“夫人这是说得哪里话，您还年轻，以后悉心调理，定能长寿。

    而且大小姐是府中嫡女，身份尊贵，谁敢欺负了她？”

    刘氏摇摇头，叹了一口气，道：“今天你也看到了，婉儿才刚回来，吴姨娘便咄咄逼人，惦记起她的东西来了。

    那许诗妍看着婉儿的眼神也是不怀好意，想到我去了以后，她在府中的处境，怎能不痛心呢？”

    “夫人多虑了，老爷一直将大小姐视作掌上明珠，疼爱有加。

    今日也站在她这一边，斥责了吴姨娘，日后肯定不会让她受欺负的。”

    刘氏面上浮现一抹苦涩，道：“世事变化无常，以后的事谁又说得准呢？”

    当年许正淳也说过此生只娶她一人，再不会有别的女子，可是后来还是纳了吴姨娘，让她生下了许诗妍。

    李嬷嬷已伴在刘氏身边多年，对她多有了解。

    此时也知其心中所想，于是安慰道：“老爷当年也是被逼无奈，老夫人拿子嗣和孝道压他，他……实在没有办法才纳了吴姨娘。

    但是奴婢这些年看得出，老爷心中只有您一个人。”

    当年，许正淳和刘氏彼此倾心，结为连理，婚后也是琴瑟和鸣。

    一年后，刘氏早产生下许诗婉，身体受损，听大夫说自己也许今后都无法怀孕生子，悲痛不已。

    许正淳的母亲听说了这件事，以传承子嗣为借口要求许正淳纳自己娘家的一个女子为妾。

    许正淳不从，坦言今生非刘氏不娶。

    许母怒斥许正淳不孝并因此被气病，且拒绝喝药。

    许正淳与母亲僵持良久，见其身体每况愈下，终是不忍心，含泪答应了许母的要求，纳了吴姨娘为妾。

    那天晚上，刘氏坐在门口，望着无边的夜色，流了许久的泪。

    一年后，吴姨娘生下许诗妍。

    没过多久，刘氏被诊断出怀有身孕，后生下许景桓。

    许正淳大喜，此后再未去过吴姨娘房中。

    刘氏垂下眼帘，淡淡地说道：“我知他是不得已，但到底心中是有了芥蒂的。

    不过，那些都是往事了。

    如今我只想一双儿女健康、平安地长大，其他的，都不在意了。”

    李嬷嬷眼含泪光，宽慰道：“大小姐与少爷都是您所出，血脉亲情是无法割断的。

    以后他们定会相互扶持，不会让对方受委屈的，您放心吧。”

    刘氏点点头，想到自己的女儿和儿子，脸上漾起笑容，在烛光下显得分外柔和。

    菡萏院内，许诗妍沉着脸望向吴姨娘，声音没有丝毫温度：“姨娘不是说许诗婉会变得粗鄙不堪吗？

    为什么她不仅不像你说的那般，反而容貌出众、气质高雅，让人心生爱怜呢？”

    “妍儿，你莫要生气，娘也是没有想到那女道是个有本事的，将许诗婉养得这么出众。

    但是她到底不像你一般正儿八经地受过先生们的教养，想来也是徒有其表，比不上你的。”

    吴姨娘一脸讨好的笑，目不转睛地看着自己的宝贝女儿。

    许诗妍轻蔑地一哼，眼中满是傲慢，“那是自然，这么多年，我每日勤学苦练，就是为了有朝一日赢过她，让所有人看看，谁才像一个嫡女，谁配当一个嫡女。”

    “我的妍儿自然是最出色的。”

    “姨娘，你以后莫要在父亲面前针对许诗婉，来日方长，我们从长计议。”

    “娘都听你的。”

    母女两人像寒冬时节的鸟儿，在偌大的将军府相互依偎，满怀希望和期待，等待着也许永不会到来的春天。