“先生，警察已经到了，我们不得不中止调查。”一位身着西装的男子在电话中报告道。

    “该死！你可知道那行李箱里的东西有多重要？你当然不知道！！算了，先把那孩子带来，查清楚到底是谁背叛了我们！！！”

    ***

    清晨时分，太阳尚未升起，天空一片灰暗。那天，在建筑工地上，工人们正准备开始工作，却意外发现了三具惨不忍睹的尸体。

    确切来说，这些尸体已难以辨认。他们似乎被撕扯得面目全非，每个人的脸上和身上都有大块的皮肉被撕下，巨大的抓痕遍布全身。工地上到处都是血迹。

    工人们首先报了警，警察迅速赶到并封锁了现场。

    “头儿，你怎么看？”一位年轻警察向他的上司问道。这位上司最引人注目的特征是他的棕色大衣和蓬乱的胡须。他就是安东·米尔斯顿，这个小镇的警长。

    他们虽已习惯于处理各种小规模案件，但从未见过如此惨烈的场景。

    安东蹲下身子，开始审视地上的血迹。

    “你采集了所有能找到的血迹的dNA样本了吗？”安东问道。

    “是的，已经送去检测了，很快就会有结果的。希望我们能在档案中找到匹配项。”

    “如果我猜得没错，我们似乎卷入了一场小规模的帮派争斗。有人运输着某种货物，交易出了问题，还留下了一个空行李箱。如果真是这样，我们很可能已经在系统中有了他们的指纹记录。”然而，安东仍有一个疑问无法解答：为何运输者会留下那个行李箱？

    “你是说，这三具尸体是袭击者，头儿？”

    “运输者通常独自行动，这样更容易掩人耳目。据我们所知，帮派大多使用青少年和高中生，而他们绝不会穿着如此招摇。不过，更奇怪的是，一个运输者竟能杀死三名武装歹徒。”

    “除非，当然，运输货物的人是他们未曾预料到的。一个变异者。”一个女声得出了结论。

    两人转过身，只见一对中年男女正穿过黄色警戒线走来。他们都不是警察装扮，而是穿着制服，尽管这种制服在公共场合穿着略显花哨。

    制服是灰色的，边缘镶有金色饰边。它紧身合体，同时又不妨碍自由活动，具有伸缩性和透气性。但最引人注目的是他们左胸前的徽章。

    那是一朵银色的玫瑰，中间插着一把剑，清晰地表明了他们的身份和来历。

    “该死，你们两个来这里干什么？现在还无法确定这就是一起异能者案件！”安东站起身来抱怨道。

    那位穿着奇特制服、英俊的中年男子名叫弗兰克·休，他有着一头短黑发和严肃的面容。当安东看向他时，感到一阵寒意掠过脊背，因为他感受不到任何情绪。面对这惨不忍睹的场面，他甚至连眼睛都没眨一下。

    至少在与他的女性搭档萨迪·尼姆珀在一起时，她展现出了一种傲慢自大的姿态。不幸的是，她似乎对此毫不避讳。

    “看，米尔斯顿先生，就连一个蹒跚学步的孩子也能一眼看出，这个犯罪现场只有‘变异者’才能做到。”她严厉地斥责着这位镇上的警长。“从今往后，我们俩将接手这起案件的调查。我希望你能支持我们，这是你的职责。”

    不等对方回应，萨迪便转身去和其他人讨论已发现的证据。

    “长官，他们真的是‘白玫瑰’组织的人吗？”年轻警察低声问道，生怕引起那位可怕女性的注意。

    “是的，不幸的是，这意味着他们将负责此案。”安东回答道，他紧握拳头，转身离去。他从来就不喜欢他们的态度和那副自以为凌驾于警方之上的嘴脸。

    安东之所以感到不快，并非因为他们职位高于自己。不，而是因为他们确实表现得如同高人一等。“听我一句劝，小伙子，千万别跟他们起冲突。我相信你已经知道了，他们俩都是变异者。”

    ***

    随着“变异者”的出现，一个可悲的现实是，某些人企图利用这些特殊能力和力量为非作歹。由于警方的普通枪械对变异者几乎无效，政府决定以火攻火。

    于是，“变异者调查小组”应运而生，更常被称作“白玫瑰”。

    ***

    次日清晨，刺耳的警报声将加里唤醒。他本能地按下床头的大按钮，想要关掉闹钟。他感到身体极度不适，头痛欲裂，仿佛有奇怪的疼痛在脑海中回荡。

    “看来我还是睡着了。”加里心想。

    他几乎彻夜未眠。这倒不是因为昨天那个倒霉的传送任务，而是因为他一直在担心戴蒙会对他……或者他的家人做什么。

    “我必须确保他们永远找不到这个地方。”加里提醒自己，但思绪突然被一股奇怪的气味打断。

    他像只小狗一样，不自觉地在空气中嗅来嗅去，追寻着气味的来源。这时，他注意到自己的肚子在咕咕作响。经过昨晚的折腾，他此刻饥肠辘辘。

    最终，他来到了冰箱前。打开冰箱门，他发现一块新鲜的生牛排放在一小滩血迹旁。

    在他意识到之前，手已经伸出去，抓起了那块肉。他举起整块肉，正要放进嘴里。

    “咦！”艾米喊道，“你在干什么？那还是生的！”

    听到妹妹的声音，加里猛然惊醒，意识到自己差点生吃了一块未烹饪的牛排。被当场抓住，他连忙把肉放回冰箱。

    “现在好了，我们今晚得吃沾满你细菌的牛排了！你刚才洗手了吗？看，你的手上都沾着血。”艾米继续抱怨道，“妈妈还打算用它来给我们做一顿丰盛的晚餐呢！你应该知道，我们能吃到这么好的东西有多难得！”

    更糟糕的是，母亲也被喧闹声吸引进了房间。

    “你们俩一大早就在吵什么？”她揉着惺忪的睡眼问道。

    “这个笨蛋差点生吃牛排！”艾米指着加里喊道。

    加里的手在颤抖。一切似乎都压得他喘不过气来，现在他甚至无法控制自己的身体……

    “对不起，”加里道歉道，边说边从两人身边跑过，朝浴室走去，“我会再买一块新的，我保证。”

    进入浴室后，他对着镜子审视自己，半晌还以为会看到另一个人的面孔，但看起来他还是原来的自己。唯一“不对劲”的是他心跳加速，而系统也在提醒他这一点。

    接着，他注意到了另一件事：他那沾满血迹的手已经放进了嘴里。他迅速把手抽出来，但为时已晚。在检查系统时，他已经舔干净了手指，而且仍然能尝到那股味道。更糟糕的是，他居然享受这种余味。

    在浴室里待了一段时间以恢复平静后，加里终于离开浴室，去和家人一起吃早餐。电视开着，艾米拒绝和他说话，只是冷冷地给了他一个白眼。

    同样，他的母亲也保持着沉默。加里弄不清楚，她究竟是因为生他的气，还是因为太过困倦。

    他面前摆放着一个火腿三明治。他很快就将其一扫而空，随后决定查看自己某项任务的进度。

    [已食用肉类28\/2,000克]

    单片火腿的重量仅有28克。如果可以的话，他很想测试一下，完成这项任务是否能获得承诺的经验值，以及他是否能像在游戏中那样，最终顺利升级。

    然而，他面临着一个巨大的障碍。肉类价格昂贵。他口袋里还揣着那500美元的预付款，但这笔钱对家庭来说至关重要。

    “最新消息显示，变异猎人似乎又出手了。这次，他们在一个变异者的家中将其杀害。与以往案件一样，他们的名片再次留在了受害者家中。”

    “变异猎人，嗯？”加里心想。如果他真的是变异者，那么这些猎人或许是他未来需要担忧的对象。

    并非所有人都接受变异者的存在。那些变异猎人似乎认为，这种力量应该要么人人可得，要么无人拥有。

    “另一条与变异者相关的新闻，斯劳小镇的一处建筑工地上发现了三具被肢解的尸体。根据伤口的严重程度判断，警方推测这是一起帮派交易失败引发的暴力事件，其中涉及到了变异者。”

    “根据现有证据，警方已确认这三名死者均为某帮派成员。虽然犯罪现场发现了第四个人的血迹，但警方尚未找到相应的嫌疑人，目前推测其为行凶的变异者。”

    “警方已发布悬赏，征集任何有关……”

    加里听到这里，已经无心再听下去。

    “这下可好，警察也开始追捕我了……”