加里叮嘱艾米在座位上耐心等候，而后便疾步朝着凯的方向走去。这少年此前心中忐忑，并不确定对方究竟是否会伸出援手，毕竟凯之前仅仅回复了一句“我看看能做些什么”。他的学长又并非能凭空实现愿望的魔法精灵，况且鉴于斯劳发生的种种事情，若凯因其他事务而分身乏术，无暇顾及于此，他也不会感到丝毫意外。

    当看到凯推门而入，身旁还跟着一位看起来比他们年长的人时，加里的心中顿时涌起了一丝希望的曙光。他之所以让艾米留在原地，是因为他决然不想让她被卷入自己当下这棘手的乱局之中。

    “说实话，你是不是就爱对我所有的告诫置若罔闻？”凯一边挠着脑袋，一边带着些许恼怒的口吻问道，“我是说，讲真，我又没要求你待在牢房里一动不动。可瞧瞧如今这局面，你不但私自外出，还莫名其妙地进了医院，而你明天可是还有比赛要参加呢。”

    加里仅仅告知了凯自己的需求以及身处医院的状况，并未详细解释整个事情的来龙去脉。毕竟通过短信实在难以将一切和盘托出。再者说，如果这位年长的少年知晓他的学弟究竟经历了何种遭遇，或许会对他网开一面……又或许会将他狠狠数落一番。

    “对不起，凯。我只是……”加里话到嘴边却又咽下。不可否认，他起初确实是不顾被“垫底者”擒获的风险外出了，只是后来才匆忙赶去营救自己的家人。“是我妈妈……”

    这位高中生随即进一步详述了事情的详情，包括他妈妈在超市遭受袭击的经过，他发现母亲时的凄惨状况，他是如何将母亲带到此处的，以及医院工作人员需要一位成年人来照料他们兄妹俩，并且还要在诸多文件上签字确认。

    待加里讲完整个故事后，本以为凯会说出些尖酸刻薄的话语，然而凯脸上的神情却转而充满了同情。更令他倍感惊讶的是，凯将手轻轻搭在了加里的肩膀上。

    “请节哀顺变。倘若遭遇此事的是我的母亲，我亦会如此行事。”凯缓缓说道，“你身为帮派头目，我自然会竭尽全力助你一臂之力。我自己距离成年尚有一年之期，所以我带她前来充当你的监护人。”

    凯抬手指向站在他身旁的女士。她的身高与凯相近，对于女性而言，这样的身高颇为出众。她脚蹬厚重的黑色靴子，唇上涂抹着鲜艳的红色口红，一头乌黑亮丽的直发顺滑而富有光泽，散发着一种别样的魅力，使其整个人显得更为自信。

    她看起来全然不像是加里所认识的“垫底者”中的任何一员，而且加里暗自思忖，在历经诸多事情之后，凯理应不会带着他们的成员前来此处，故而他满心疑惑，思索着这两人之间究竟有着怎样的关系。至少其他那些人还能解释为“垫底者”的成员。

    不过，加里选择不再追问。只要这位女士愿意慷慨相助，对他而言便已足够。他们三人一同走到柜台前，在那里又领取了一张表格。从本质上来说，这位女士需要同意担当担保人。倘若费用未能及时支付，医院便有权向她追讨款项，要求她来支付这笔账单。

    这通常是人们只会与自己最为信赖的家人或挚友才会进行的举措。这便又引出了一个疑问，她与凯究竟是何种关系呢？她看起来太过年轻，不像是凯的母亲，然而外貌有时确实具有迷惑性。尽管表面上两人并无太多相似之处，但加里却隐隐有一种感觉，她似乎有几分面熟。

    尚有一些细节之处需要填写，不过这位女士主动提出由她自行处理，让凯和加里走到一旁。有那么片刻，两人皆沉默不语，然而凯留意到加里始终紧紧握着拳头。他的面容也不时地微微皱起。显然，他正在心中反复思量着某些事情。

    “我会帮你筹到支付医院账单的款项。”凯率先打破沉默，主动提议道，“若有必要，我们可以暂且动用那些应急资金。”

    直至此刻，加里才幡然醒悟，原来凯是在努力安慰自己。

    “为何是我？”高中生抬起头，目光中满是疑惑，“你为何如此不遗余力地帮助我？我并无任何特殊之处。我不像因努那般擅长打斗，也不及你这般足智多谋。你本可以将我出卖给‘垫底者’，若是想要寻觅一个傀儡来掌控你的帮派，大可再找其他少年便是，可你为何要特意前来帮我处理此类事情呢？”

    “那是否意味着你并不需要我的帮助了？”凯反问道。两人之间顿时陷入了一阵略显尴尬的沉默，随后这位年长的高中生再次轻轻叹了口气，“我且问你，你此刻内心是何种感受？即便是盲人亦能轻易察觉出你满心愤怒，那么你此刻想要做些什么呢？”

    凯以一个问题回应他的问题，这让加里颇感突兀，不过他也并不介意将心中的想法一吐为快。

    “我一直在脑海中回想那些家伙，那些对她做出如此恶行的混蛋。”加里义愤填膺地回答道，“并非仅仅是她。我的妹妹，一位逝去的老者，还有街头那些受伤濒危的人们。为何每个人都要在恐惧中惶惶度日呢？”

    “那你由此得出的答案是什么？”凯追问道。

    “帮派。”加里不假思索地回答，“皆是因为统治此地的帮派。他们已然权势滔天。我亲眼所见，警察所能采取的最佳措施不过是将查夫利隔离起来，或许是期望借此控制住局面，减少损失。市长及其政府根本无力与之抗衡。我对他们恨之入骨，无比憎恶。我想要将他们一网打尽，彻底铲除！”

    凯再次凝视着加里，他眼中的神色以及此刻脸上所有的表情变化，他自己曾经也有过相同的感受与经历。

    “这便是你的答案，加里。随着我与你相处的时日愈久，愈发深切地意识到我们二人实则并无太大差异。可悲可叹的现实是，想要以合法合规的方式将他们根除，简直是天方夜谭。新任市长或许会对他们表示反对，然而最终要么会被他们重金收买，要么若不顺从他们的意愿，便会被其暗中除掉。

    “并非仅仅是斯劳一地存在此问题。每个城镇与城市皆有此类困扰，只不过有些地方隐藏得较为巧妙，不易被察觉罢了。在所有一级城市的顶端，是那些黑帮大佬们在掌控着一切。然而，即便是他们也已发展壮大到自身难以有所作为的境地。他们彼此之间相互忌惮，生怕得罪对方，因为一旦内部争斗，只会削弱自身实力，从而给其他势力创造将他们一举击溃的绝佳机会。

    “直至今日，尚未有一股势力能够成功登顶，亦或是强大到足以将他们全部剿灭。倘若你想要彻底铲除这些帮派，加里，这便是唯一的出路。组建属于你自己的帮派，与我携手共进，一同登顶，以此来保护你所珍视在乎的人。

    “这是像我们这样的人在这令人绝望的地方能够做出改变的唯一途径。除非我们能够设法将他们彻底清除，否则一切都将维持原状，不会有任何改变。待你登顶之后，想要如何行事皆由你自主决定，但我必须提醒你。你务必在失去你所珍视之人前达成此目标，如此一来，今日之事方能成为例外，而不会成为日后的常态。”凯神色凝重地解释着，同时缓缓伸出了自己的手。

    “我们此前已然达成过一次协议，而如今我们的想法更是不谋而合。让我们就此握手为盟……老大。”

    恰在此时，加里瞧见前台的那位女士已然办妥了所有手续，正朝着这边款步走来。这高中生不知为何，忽然感觉自己仿若被时间紧紧束缚。仿佛有一个声音在心底不断回响，告诫他倘若此刻不握住凯的手，他们二人日后恐将再难达成共识。

    与此同时，握手便意味着应允组建帮派，这无疑是在迫使他去创建那个他已然心生厌恶的事物。难道这真的是他唯一的答案与选择吗？

    最终，加里缓缓伸出手，紧紧握住了凯的手，当场完成了这次握手。

    “我会去做的。我会帮你。”

    “是帮我们，你应当如此表述。”凯面带微笑，轻声纠正他。