次日清早，正是镇上赶集的日子。李春仙趁着人多，四下就打听起马氏的下落来。从村头，一直问到镇上，竟一丝音信儿也无。按说马氏拿着粮票去换钱，只有这一条路可以走，路上怎会遇不到熟人？

    李春仙垂头丧气往家走，正遇上同村二队的婶子余钱氏。

    余钱氏现在是社里的生育冠军，已生育六个姑娘一个儿。

    几年前，她的婆母还在的时候，对她是一万个不满意，见人就唉声叹气：“一代代不行了！我可是生了十个！我这媳妇总是不行，也不知道是哪里亏着她！”

    余钱氏在婆婆的丰功伟绩下活得阴郁，脸垮得和那布袋子似的。

    去年余钱氏的婆母死了，她这二年才活出自在来。她的几个姑娘在社里很能吃苦，挣出来的工分自然就多。她不似从前丧气，珠圆玉润的身材便是最好证明。

    余钱氏坐着驴车，远远就对李春仙喊道：“罗家妹子！妹子！”她因大肚而无法尽力挥手，于是在声音上使了力气。

    李春仙停下，陪笑道：“婶子上哪去？”

    余钱氏笑说去看她怀孕的大女儿，而她自己肚子也圆滚滚，大约嫁到县城的姑娘条件不错。李春仙瞧着她的肚子，道：“婶子你可真能！哟，你肚子里这也六七个月了吧？”

    余钱氏摸着肚子，笑道：“这是最后一胎了，都说瞧着是个儿子。这回再生个儿子，兄弟俩有个照应，我也满足了。哎哟哟，我可是再也生不动了，家里开枝散叶，现在就要等我的好儿媳咯！”她又盯着李春仙的肚子，笑道：“你也成亲好些日子了，怎么还没怀上？”

    李春仙道：“他在矿上忙建设，我也在水库上劳动，没有时间哩。”

    余钱氏瞅了李春仙一眼，道：“你也太劳碌命了。要我说，你们不要信什么新社会那一套！就好比人们不能离开土地一样——再新社会新思想，谁能离了土地？再新社会新思想，女人就不生孩子了？你呀，还是劝三丰回家来收收心，夫妻俩二三年抱上一窝。咱们这土地风水好，你这身体看着又好生养，生她三五个姑娘三五个儿，三五年就有人定娃娃亲，十来年嫁出去，强过你天天受这劳苦。”

    李春仙道：“我在炕上坐不住。”

    余钱氏道：“习惯就好了！妹子！”

    李春仙满心想着马氏，也没工夫闲聊，便直问道：“婶子从哪条路过来？我家的弟媳去取粮，还没有回来，不知道你瞧见了没有。”

    余钱氏做了个鬼脸，将一张大脸凑过来，一口蒜味直冲李春仙的鼻子：“妹子，别怪我多嘴。你那弟妹可不为别的，就是浪了心哪！东河货郎家的小子，到了咱们村就好蹲在村口上，也不进来，也不出去，是为了什么？为了瞧你那好弟妹！五丰常年不回家，你那弟妹在家也待不住。你在水库上不知道，早有人瞧见他两个在后湾偷摸着讲话哩。”

    这桩事儿李春仙也隐约有听闻，但马氏也曾经解释说只是货郎迷了路，她给指了一手。马氏在家，只知低眉顺从，性格又腼腆朴实，李春仙觉得她绝不是那样人。李春仙于是为马氏说好话：“马家妹妹我清楚，不是那样人品。”

    余钱氏白了李春仙一眼，道：“那这就是我胡说了？也是别人眼瞎了？你们这一家子，就是怪。男人不着家，这女人又死心眼。”叹了口气，又道，“货郎是东河镇上的人，你若想找，就去看看”说罢，敲着驴肚子，径直去了。

    李春仙心里乱如麻，但她还是决定去东河镇上看看。脚下没有代步工具，她穿越二三十里路的田埂子，来到了东河镇的供销社附近。

    货郎都要到供销社这里销货取货，她想着蹲个幸运。

    一直等到夕阳西下，李春仙饿得头晕眼花，也没有什么收获。正当她准备返身回去时，一个低矮的货郎出现了。他的扁担沉甸甸的，可脚下步伐却很轻快。李春仙认出那就是常来村里的货郎。她悄悄跟上去，货郎终于在一处院落停下了脚步。

    隔着土砖的缝儿，李春仙看见一个女人从屋里迎了出来——正是马氏。马氏和货郎并无半句话，二人一见，互相点了点头，也就准备进屋去。李春仙震惊之余，不防备脚下一滑，把一堆的苞米杆子踩塌，引起了二人注意。

    货郎急忙开了门，问道：“是谁？”

    李春仙犹豫了一刹那，终究还是探出头来，朗声道：“是我！我来寻我妹子。”

    马氏自然听出了李春仙的声音，可她没有出来。

    货郎道：“这里没有你的妹子。”说罢就要关门。

    李春仙隔着门叫道：“妹子！妹子我只问你一句话，孩子你要不要？孩子没了妈呀！”

    那关上的门又重新打开，真真切切那就是马氏。

    马氏将李春仙拉进来，顺着磨盘就跪下去，慌得李春仙急忙将她拉起来扶坐在磨盘上。马氏泪眼婆娑，道：

    “嫂子，我该死呀！”

    李春仙道：“我今来只是问个缘由，并不为抓你回去。你只实话实说，有什么困难，我们再商议。”

    马氏断续哭着，嘴上又有些口吃，但这并不妨碍她想倾诉的欲望。

    她捋着舌头，道：“嫂子，我六岁上死了爹妈，叔婶不待见我，动不动虐待我，你瞧我这手臂，都是他们造的孽！早先，他们要卖了我去，我不从，跑到渠里失脚落下去，几乎没淹死！天可怜见，我顺水漂到这里，爹把我捡回去。我伺候爹，伺候五丰，不求有个好出路，只求能过两天顺心日子。可爹看五丰找不上媳妇，就打上了我的主意！我才十四啊！我连那事儿都没走顺，就给他们留了后。嫂子！亲嫂子！我这也算是报答他们了他们的救命之恩了！我也不怕告诉你。我和货郎早就有情——货郎对我好，知道心疼我。我吃不饱的时候，唯有他还愿意给我带口饭。嫂子，求你心疼我！我只想过个正常日子！我的命，够苦了哇！”

    马氏压抑着哭声，眼泪几次留到她的嘴里，连着她的口水一起滴落下来。

    她用唯一的一只手胡乱地擦拭，整张脸像是刚从母马的子宫里拉出来似的。