事情大约是在罗初三岁的时候发生了变化。

    这一年，罗初和罗维元都已经能跑了，但小宝却连爬都爬不利索。李春仙疑惑地对罗三丰说道：

    “老头子，小宝这个孩子有问题。都说七滚八爬十二走，可是小宝都这么大了，还不会开口讲话，也不会走。”

    三丰心下也有疑问，他先前只是怀疑这孩子吃奶不多发育晚，现在看来问题不小。三丰和李春仙随即就带着孩子去了罗余县城。两口子都不大识字，自然喊长乐跟着。

    三个人在医院东奔西走，忙活了一整个下午，才把检查都做完。大夫的话却给了长乐当头一棒：

    “你这娃儿，我们这里看不了哩！还是换省城的大医院去看看。”

    “到底是个什么病症？大夫你也说明白我才好去问问。”长乐不明白，一个四肢健全，白白胖胖的孩子，会得什么了不得的病症。

    “总归是不太好的病。这个情况曾经发生过一例，和父母的基因有关。”大夫解释道，“也或许，是父亲的精子中就有缺陷。但目前我们的水平有限，也不十分明确。别的我也不多说，你们尽快带着孩子去市里或者去省城，不要耽误时间。”

    “或许是大夫误诊。”他抱着这种幸运的想法叫父母先回家去，没敢给妻子透露一个字。次日，他又重振旗鼓带着孩子来到中医院，他想说西医不行就看中医。但中医院那些检查又做了一遍，大夫明确说道：

    “去省城吧，这孩子不单单是不会走路说话的问题。”

    长乐还要再问，但大夫已经眉头紧锁，他说了些长乐听不懂的专业术语，最后跟了一句，道：“不要太乐观。”

    从医院出来，长乐抱着孩子，在花坛边放声痛哭。一个一米八的大男人，哭得撕心裂肺，不能自己。可当他低下头去看小宝，发现小宝对他的哭声毫不在意。——他是个没有灵魂的孩子。

    哭过之后，长乐抱着孩子去了出租屋，见到了妻子。

    宋琼瑶又惊喜又疑惑：“怎么你抱着小宝？你爹妈呢？他们怎肯让你抱着孩子来见我？”

    长乐在妻子面前，心理防线彻底崩溃，他双腿一软，跪在妻子面前，嚎啕大哭。

    可怜小宝虽然听得见，却无法说话。他感受不了父母的悲哀，亦感受不到自己的未来。他呆滞地盯着自己的母亲，像个鲜活的木偶。

    两口子拿出所有的积蓄一看，原来只够来回省城的车费，医疗费那样大的无底洞，不知用什么来填。长乐东奔西跑了一上午，也只是借来几张吃饭的票子。他人缘有限。

    长乐借不来钱，小宝也没有给长乐再去借钱的时间。在暮春的一个夜晚，小宝高烧不退，等送去医院，已经没有了呼吸。

    两岁多的孩子如寒风中冻死的小猫，小小的、冰凉的。孩子就躺在一块发黄的毯子上，被送到了长乐的出租屋去。

    三丰老两口蹲在地上，一个抽着旱烟，一个抱着脑袋，他们连哭的力气都没有。

    这不是家中第一个夭折的孩子——犹记得长河死了的那个黑牡丹闺女，死当天就埋了。

    小宝躺在宋琼瑶的怀里，躺了整整两天。若非长乐拼命拉出孩子去烧，宋琼瑶大约就要和孩子皮肉黏在一起了。

    孩子烧了。

    未满三岁，不好立碑，他就只能被埋在罗家祖坟里，化为一抔黄土。

    宋琼瑶发了疯，几天几夜地在罗家大院砸东西。她尖叫着，怒吼着，因为中气不足而几次晕倒过去。醒来之后，她继续砸东西，扔东西，不得已长乐只能把她绑起来。

    粽子似的宋琼瑶嗷嗷地叫着，像是失去孩子的母猫。

    长乐担心的是，妻子或许会因为孩子的问题而怪罪母亲，到时就不好处理了。但宋琼瑶的矛头没有指向李春仙，她似乎只是在对这个世界呐喊自己的不公。她咒骂着天和地，眼光没有一秒落在自己的公婆身上——她甚至不屑于恨他们。

    李春仙从来没有这么感谢过科学，科学帮她解释了孩子不是因为带不好才生病，不是因为她和宋琼瑶吵架才生病，而是因为基因问题，都是基因闹的。——若不是因为科学，她只怕也要跟着小宝去了。

    她不敢劝发了疯的宋琼瑶，躲在隔壁二婶子家一声声嚎着自己的小孙子。

    “我命苦呀！我命苦呀！我为这孩子操心劳力，一把屎一把尿养了这么大，谁曾想他胎里就带着病？难道说是父母属相不合？八字不合？——总归是我不该答应了这门亲事！我后悔呀！”

    李春仙足足也哭了一个月。这一个月，她跑遍了周围邻里好友家，像是新时代的祥林嫂。

    孩子村里催着让上户口，薄薄的小册子上，只剩下罗初这一个孩子。“维一”这个名字，终究没用上。

    幼儿的罗初丝毫不知道发生了什么事，甚至不记得自己曾经有个双生的弟弟。

    大约是小宝的事太过于悲痛，三丰主动将长乐的工资领用权还给了长乐。长乐明白，第一要紧事要将妻子从丧子的苦痛中领出来，否则她这辈子将一路沉沦下去。

    所以有了工资后，为了舒缓妻子的情绪，长乐带着妻子去看戏、赶集、逛街，把曾经新婚里欠妻子的，尽可能地弥补上。这时候，琼瑶的日子终于也过得好些。

    有时候琼瑶心境略有放松，夫妻两个也开玩笑。琼瑶笑：“你早该这样做，那我们就不必遭这些苦。”

    长乐倒也实在：“从前有些事，不懂，也没有好的例子可以学。咱们现在好好过日子。你放心，我有安排。”

    结婚的时候说的那些誓言都是虚的，长乐大概都已经忘干净了。但此刻他说的这些誓言，才是真正从心底发出的。

    琼瑶感受到他的真心，丧子之痛才逐渐缓解开来。

    李春仙于小宝的事情上过于愧疚，自然不似从前那样刻薄。老两口和小夫妻的关系虽没有从前坏，但却也绝对算不得好。

    琼瑶回家来，她倒还能体贴地将在外玩耍的罗初主动叫回来，叫他们母女两个能亲近亲近。

    但每每长乐提出要接孩子走的时候，李春仙的脸色就一下变得不好看。