“嘭！”

    水面亮起两根尖刺，克里斯的手一边抵在指环上，一边条件反射的伸出背后的触手，为自己提供周围的视野。

    尖刺散去，水面的倒影消失了。

    克里斯凑上去认真看了看，在背后篝火的映照下，河面只能依稀看清他的影子轮廓，还得他完全探头看去才能看见。

    也就是说，刚才他从河面看到的，从一开始就不是他倒影。

    他连忙将视线向着河边一个一个看去，此刻所有人乱成了一团，卡希娅刚起来，提着剑朝自己走过来，身后，则是她带过来的四个圣骑士。

    相较于迈尔斯的骑士们，圣骑士们显得镇定的多。艾德蒙走在一个圣骑士的附近，手上握着探知笔，谨慎地四处打量着。

    “这东西大概和影子有关。”克里斯说：“刚才我在水里的倒影看到它了。”

    米莉安从手里爬到了他肩上，仰起头四处嗅嗅：“好像在那个方向！它的味道很淡。”

    她又打了一个花粉味的嗝，为自己没有做好警戒工作而歉意地看向克里斯，接着又认真地嗅闻起来。

    顺着米莉安指向的方向，克里斯看见了一个捧着蠕虫灯的骑士，昏黄的灯光照在地上，将他的影子拖得很长。

    尖刺陡生！

    那个骑士被吓了一跳，巡视了一圈，最终看向了正捏着指环的克里斯，他刚要张口说些什么，那细长的影子就缠上了他手脚。

    只听得喀嚓两声，那个骑士倒在了血泊中央！

    “砰！砰！”

    几名距离较近，持着火枪的骑士对着那道影子连开了几枪，火光闪烁中，那道影子像是被什么东西击中开裂一般，漆黑的影子宛如一条被扯裂的布一般，出现一道由火光组成的裂痕。

    它发出一声细碎而尖利的哀嚎，迅速隐入了黑暗之中。

    尖刺铅弹没对它造成什么影响，反而是火光在它身上留下了痕迹。

    克里斯一边思考，一边继续警戒地看着周围。

    肩上的米莉安努力地嗅着，迟疑了一阵后，用自己纤细的爪子指着远处的林子。

    “约翰先生，它的味道在那里。”

    那片林子枝叶茂盛，几乎要连接到一块的叶子将月光遮掩的严严实实，使得那片林子完全隐匿在了黑暗里。

    突然！

    一道火光闪烁而过！

    克里斯当即按动了自己的指环，尖刺从火光上穿过，以极快地速度刺破了部分树叶组成的屏障。

    尖刺消失的瞬间，月光从缝隙中探入，接着，又是一声哀嚎！

    “光对它有用。”克里斯将一截还燃着的木头探过去，温暖的火光瞬间将幽暗的林子照亮。

    那道带着火光以及一点光斑飞速跃动的黑影在一个个树影间逃窜着，在杂乱的树干遮蔽下，很快消失了。

    “它逃了？”

    克里斯从迈尔斯手上接过了他的蠕虫灯，摇了摇头：“我不确定。但总之光对它有效，如果近距离开枪，也同样有效。”

    他的余光扫到了提着蠕虫灯的卡希娅，她看着影子消失的方向，问道：“我记得你说，你看见它的时候是在水里，那时候它也只是一个黑影吗？”

    “不，水里时它和我一模一样。”

    卡希娅若有所思地凑到了水边。

    “扑通。”

    落水声传来，克里斯下意识地看向卡希娅，她正站在水边，顺着声音的方向看去。

    远处荡漾着涟漪，接着有一团泡泡冒了出来，一个骑士从水里爬了上来，一边抹着脸一边说：“安德罗斯团长，不好意思，我，我不小心掉进水里了。”

    只有在河边的人分出了一些注意力，见他没受什么伤，又继续寻找起来。

    克里斯刚要把注意力挪开，肩膀上的米莉安疑惑地转了个圈，最终看向那个凑到火边烘烤衣服的骑士：“约翰先生，他身上的味道好怪哦。”

    “怎么了？”

    “我不知道，他的身上有血腥味，也有怪物的味道。”米莉安继续嗅闻着，甚至催促地拍了拍克里斯，示意他往前凑凑。

    于是克里斯靠近了那名骑士。

    他正冷得在火边搓着脸，身上的皮甲凑到火边凑得极近，见克里斯过来：“真是太冷了，约翰先生。你也要烤会火吗？”

    火光在他的身上跃动着，克里斯和他的瞳孔对视着，那上面在光的映照下隐约有个人形，他始终保持着一个怪异的姿势，似乎在避免自己的眼睛被火焰直射到。

    他接着注意到他正在搓脸的手，那双手冻得发白，指甲上也没什么血色，裸露出来的皮肤白的吓人，看上去像是刚从雪里挖出来的那样。

    “枪。”

    克里斯拽住了一个路过的骑士，夺走了他手上的枪，这把老式火枪的弹药上得很慢，克里斯一边分神看他，一边将枪上了膛。

    “嘭。”

    几乎是同时，他对着这个骑士开枪的瞬间，一只黑影从骑士的身上逃了出来，一边尖利的叫喊着，一边试图朝着黑暗窜去。

    而这个骑士的躯体也因此分裂开来，这样的动静将四周还在寻找的骑士们聚拢了过来，很快就有人认出了这个骑士：“沃恩，他是沃恩，他刚才就被那个怪物杀死了！”

    于是众人又向着他尸体原来在的位置看去，那果然空空荡荡的，只有一瘫血迹还留在原地。

    卡希娅拿着一盏蠕虫灯走了过来，这只有她的盔甲是银白色的，蠕虫灯放在她身前，反射出无数个光斑来，将那团影子逼退了回来。

    “它能藏在有影子的地方。阴影，还有倒影。”克里斯推测这东西害怕被光割裂它的影子，附着在骑士瞳孔上时，它在始终避免着火光，而月光正常照亮在它身上没什么问题，但是当它在黑暗中猛地被一束月光直射时，月光就在它身上留下了光斑。

    听完克里斯的推测，艾德蒙当机立断从马车上翻找出一个盒子，接着迅速扣在了影子上，他大喊：“拿灯来！”

    四个蠕虫灯摆在了盒子的四角，艾德蒙深吸了一口气，猛地地举起了盒子的一角。

    盒子里传来一声哀嚎，于是他迅速将盒子举了起来，在上面扣上了盖子。他接着将六个蠕虫灯用绳子绑在了盒子的所有面上。

    他松了口气，从身上掏出来他的记录本。

    编号：S-3622

    别名：影子

    特殊收容条件：S-3622必须需放置在一个无法透光的房间中，并且保证房间四周时刻存在充足光照。

    描述：在第三十六次深渊清理中被发现……

    艾德蒙一边写，一边说：“你猜的大多都是对的，但它不是怕突然出现的光，它怕光，只是如果光不是突然出现的，它就有机会将影子变形分散，直到没有光的地方再聚合出形体，但如果是没有准备的被光照射，那些影子就会被直接杀死。”

    他记录完之后，从马车上找出来一个笔记本，翻给克里斯看：“深渊出现的实验物是随机的，但是会有一些是重合的。你看。这次的影子、你手上的S-1244血使者，除了你这个来自桑——”

    他掩饰性的咳了咳，接着说：“还有S-2431，除了出现的深渊和地区不同，其他基本都一致。”

    “当然，还有——”他把要说的话咽了回去，只是扫了一眼米莉安，就抱着自己的资料回了马车。

    米莉安在这样的视线中不自在地颤抖了一下，她贴在克里斯的脖子上，低声确认道：“克里斯先生，你会保护我的，对吧。”

    “当然。”

    她闻言松了一口气，乖乖地在克里斯的肩上趴好，一只素白的指尖按上了她的脑袋，她嗅过去，在卡希娅的手指上蹭了蹭。

    “走吧，继续赶路了。”

    卡希娅看上去还很精神。

    “不再休息会吗？”

    她摇了摇头，然后不可抑止地打了个哈欠，浅绿色的眼睛迅速蒙上了一层雾，她眨了眨，抬头看向克里斯：“好吧，再睡会。等会咱们一块去追他们，可以吗？”

    见克里斯点头应允，卡希娅很快将一簇篝火重新燃好，将她那把大剑对着地上一插，靠着它睡了过去。

    另一边，依照艾德蒙的吩咐，迈尔斯将实验物递到骑士手里，接着看向一边的尸体，问道：“他叫什么名字？”

    “沃恩·雷格弗斯。”

    “抚恤金记得送到他家人手里。”迈尔斯叮嘱着。

    “好的，安德罗斯团长。”

    ……

    艾彼克莱德帝国·艾普奈罗·流光街32号

    还有三天就是神降节了，布兰妮布置完房间，走出门看见了坐在客厅的约翰，约翰那高壮的身材配上他那套极为考究的燕尾服，让她某一瞬间想起了纳威，她眨了眨眼。

    约翰拿着自己的钱袋，看向布兰妮：“这件不错，很适合你。”

    “谢谢。”她对约翰还有些拘谨，因为已经很久没见了，即使是自己的亲哥哥，也不能很快的习惯起来。

    “神降节之后我要去趟里卢，你在艾普奈罗可以照顾好自己，对吗？”

    茉莉夫人跳上了布兰妮的怀抱，她一边摸着茉莉夫人，一边点了点头：“去干什么呢？那边深渊清理出来了吗？”

    “去拿一本日记本。”约翰没准备瞒她：“不知道，应该还早。”

    “什么日记本？你的？”

    “不，过去的。”约翰摇了摇头：“是过去的日记本。”

    布兰妮没有听明白，她想了想说：“那能帮我带几件裙子吗？在我的房间里，那是妈妈亲手做的我一直很后悔没把它们带来。”

    “可以。”约翰站起来，牵住布兰妮的手：“走吧，咱们去买神降节的新裙子。”

    艾普奈罗的街道上四处洋溢着过节的气息，即使在这的大多数人都是从四处逃来的难民，他们还是笑容满面地在街上来往着。

    神降节当天起会举办为期八天的庆典，在这几天每个区的区长都会下拨一些款项，用于分给孩子们的廉价甜品、济贫院用于过冬的冬衣……哪怕是桥洞底下的流浪汉，在这八天里也能吃到不少好东西。

    布兰妮轻哼着歌，跟着约翰去了卡米特区，这是艾普奈罗的商业区，约翰牵着她进了一家成衣店，在他的授意下，布兰妮被拿着皮尺量来量去，接着领着她在那些夸张到极致的蓬裙里挑选起来。

    布兰妮觉得自己的眼睛都要花了，在里卢，她只见过索菲亚小姐这么穿过这样华丽的裙子。

    拿着皮尺的女人笑了笑，领着布兰妮进了房间里，教她如何带好束腰，如何让一层又一层的裙子套在自己身上。

    一边穿，她一边问道：“外面的那位绅士是你的？”

    “哥哥。”

    女人笑得更加灿烂了，她心情极好地给布兰妮的头发也做了个造型，“那你呢，还在上学吗？”

    “是的，在波西利中学。”

    她推着布兰妮从屋子里走出来，这样蓬松而华丽的裙子使得布兰妮的每一步都走得小心翼翼，金黄色的头发高高的束起，上面戴了一枚小发卡。

    回到家里已经是晚上了，约翰做好了饭，两个人坐在餐桌上，缓慢地吃着。

    布兰妮突然想起来克里斯，她问道：“那克里斯呢，你会和他在里卢遇上吗？”

    “我尽量保证在他之前拿走它。”约翰笑了，他的语气听上去有些不对，可他偏偏长了一张憨厚老实的脸，使得这句话原本意思被完全扭曲。

    “哦。”布兰妮想了想说：“那我能买一些点心帮我带给克里斯吗？他一个人，没人陪他过神降节。”

    “当然。”

    即使克里斯在深渊中已经变得像个成年人了，但布兰妮始终觉得他还是那个被玛娜叮嘱要负起责任来的弟弟。

    好吧，哪怕现在看上去像哥哥也一样。总之布兰妮很想他，为他进入深渊，为他带回来茉莉夫人，也为他替自己解决了大麻烦。

    布兰妮是个孩子，但她又不蠢，傻子都知道克里斯消失一天之后，报纸就将嫌疑人当成了别人肯定和克里斯有逃不开的关系。

    何况她已经不是第一次被克里斯保护了。

    她想他了，说真的。