一股霉味扑鼻而来。

    水汽在石墙上凝结成水滴，滴滴答答地落在地牢的地面上。

    艾萨克亲自来到了关押着高等精灵使团总督、坎查王国间谍和人鱼族女王的黑木监狱。

    与简陋的环境相比，被关押在这里的人物身份都相当显赫。

    为了劝降和招揽，艾萨克偶尔会来这里一趟。

    而今天，他得到了一条足以动摇人心的消息，所以特意改变了行程，来到这里。

    拉吉亚陪同而来，却因为刺鼻的恶臭而捂住了鼻子。

    “最近过得还好吗？埃尔多拉多女王。”

    长长的耳鳍和骷髅图案的黑色眼罩格外醒目。

    人鱼族女王用她仅剩的一只眼睛，透过铁栅栏，狠狠地瞪着艾萨克和拉吉亚。

    即使被囚禁，饱受折磨，这位女海盗身上依然散发着野性。

    艾萨克最近经常来看她，试图劝降她。

    有趣的是，随着赎金数额的不断减少，她对劝降的反应也越来越强烈。

    这表明，她的内心也在动摇。

    “……你这次来又有什么事？”

    她的声音中带着一丝微弱的反抗之意，仿佛随时都会熄灭。

    “没什么，只是我派去谈判赎金的使者回来了。”

    “哼，肯定又提出了一个微不足道的赎金数额吧。你是来嘲笑我的吗？”

    “不，这次不一样。人鱼族那些家伙……在你被囚禁的这段时间里，居然另立新王了。

    也就是说……你被抛弃了。”

    “……”

    听到自己不仅没有赎金，王位还被他人篡夺的消息，埃尔多拉多女王的双眼猛地睁大，如同大海的颜色般深邃。

    “听说过黑胡子吗？”

    “那个混蛋……！我那么信任他，居然……”

    她咬牙切齿的声音，表明她的内心受到了极大的冲击。

    “你现在已经成了弃子。而且，你也应该知道，如果收不到赎金，俘虏通常会……”

    艾萨克做了一个抹脖子的动作。

    埃尔多拉多女王的脸色瞬间变得铁青，看来她并不想客死异乡。

    但为了下次的赎金谈判，不处死俘虏是不合规矩的，所以她的表情无比阴郁。

    “人鱼族真是薄情寡义。居然抛弃了他们的国王。”

    “……你干嘛看着我。”

    拉吉亚似乎被戳中了痛处，有些心虚地说道。

    “你该不会是指上次试车的时候，我一个人跳车逃走的事情吧。”

    “你知道就好！”

    “抱歉，但我更珍惜我的生命。而且坐在狂奔的铁疙瘩上，那简直是疯了。”

    最近又是当船长，又是扮演人鱼族女王，拉吉亚的脾气见长。

    尤其是在不断参与化学实验后，她意识到了自己的重要性，变得更加嚣张。

    “……总之，埃尔多拉多女王，你就这么眼睁睁地看着王位被别人抢走，然后在这里被公开处决吗？”

    女王摇了摇头。

    求生的欲望战胜了她的自尊心。

    或者说，长时间的囚禁已经消磨了她的自尊。

    “如果你想活命，还有一个办法。那就是签下契约，成为我的奴隶，让我相信你。”

    从女王沦为奴隶……

    埃尔多拉多愤恨地咬着嘴唇。

    “胡说八道……”

    “反正都是被囚禁，又有什么区别呢？

    而且，你就这么放任黑胡子逍遥法外吗？

    如果你愿意配合我，我不仅可以保住你的性命，还可以帮你夺回人鱼族的王位。”

    如果一个被奴役的人坐上了王位，那巴卡尼亚王国实际上就成了黑木的附属国。

    艾萨克将得到所有有用的人鱼族。

    “你想从我这里得到什么，人类公王……”

    “建造海洋女皇号时，你所掌握的造船知识。以及未来海战中的协助。你和拉吉亚联手，凭借元素之力，将成为海上无敌的存在。

    关键是……我会把失去的海洋王国重新交到你的手上，如何？”

    保住性命，还能夺回被手下抢走的王位。

    而她付出的代价，仅仅是有限的自由。

    埃尔多拉多女王明显动摇了，她的海蓝色眼眸不停地颤抖着。

    “而且，我还会授予你惩罚拉吉亚的权利，这是作为主人的特权。”

    “……好！”

    很明显，附加的权利比王位更具诱惑力。

    “什么？不好！你这是干什么！”

    国际形势瞬息万变。

    昔日的敌人，也可能成为今日的朋友。

    而艾萨克无视拉吉亚的尖叫，微笑的与埃尔多拉多女王握手言和，化解了之前的恩怨。

    埃尔多拉多女王嘴角勾起一个残忍的弧度，微微侧头看向了拉吉亚。

    拉吉亚面如死灰的看着两人握在一起的手。

    “……你们让我感觉恶心！”

    ***

    处理完海洋上的事情后，艾萨克来到阅兵场，准备处理陆地上的事务。

    经过兵工厂的重新组装，完整的蒸汽坦克终于亮相。

    看着缓缓驶来的威武坦克，艾萨克仿佛看到了新车出厂的喜悦。

    黑虎坦克喷吐着滚滚热气。

    它装备了钛合金装甲、旋转炮塔，主武器是液压式80毫米线膛炮，副武器是全自动机枪。

    与以往面对魔像只能被动挨打的火炮不同，现在它有了灵活的移动能力，可以边射击边躲避魔像的攻击。

    凭借新材料和轻量化附魔，它拥有相对较快的速度，可以轻松戏耍魔像，对其进行单方面的打击。

    这头钢铁怪兽可以轻松抵挡敌人的弩箭，用主炮摧毁敌人的阵地，用机枪扫射来犯之敌。

    在正式宣布投入使用之前，艾萨克下令进行具有纪念意义的首炮试射。

    身材矮小的托德林从炮塔里探出头来，点了点头，向车内的炮手传达了命令。

    “黑虎，开火——！”

    轰——！

    液压主炮向后收缩，然后再次伸展。

    炮弹呼啸而出，爆炸的余音响彻四周。

    巨大的靶子在剧烈的爆炸中灰飞烟灭，不留一丝痕迹。

    看到这辆行动自如、射击精准、坚固耐用的陆战兵器终于完成，露西和其他兵工厂工匠们都默默地看着艾萨克，眼神中充满了敬佩。

    艾萨克微微一笑，高举手中的权杖。

    “辛苦了！我宣布，黑虎坦克正式投入使用——！”

    “呜哇啊啊——！”

    无数人力和时间投入的兵器，终于问世。

    欢呼声如同潮水般，响彻四方。

    『经过不懈的努力，你获得了强大的机械力量。成就点数+50,000点』

    在地球上备受推崇的坦克，终于降临到这个世界。

    而且，成就点数到账，军械库也完成了登记，接下来就可以开始量产了。

    无论何时何地，只要需要火力支援，这辆拥有钢铁履带的陆战兵器就会迅速赶到。

    黑木，现在是一个名副其实的坦克拥有国。

    ***

    一条红色的地毯横亘在大殿之上。

    亨顿公国的芙蕾雅·瓦纳迪斯公王，听到阿撒兹勒和信使带来的两条消息，感到既荒唐又困惑。

    一是布兰克王国不仅没有承认战败并支付战争赔款，反而指责她挑拨吸血鬼内部关系；

    二是他们居然不长记性，又征召了包括农民在内的大量兵力，准备再次发动大规模战争。

    “把伊巴克叫来，召集军队。命令边境做好防御准备！”

    这是要鱼死网破吗？

    军队已经出发，信使随后才到，她必须迅速做出反应。

    国境线决不能再次燃起战火，公国的子民也不能再白白牺牲。

    但她似乎误解了什么，阿撒兹勒连忙挥手阻止了她。

    她根据自己亲眼所见的情报，纠正了公王的误解。

    “……你说他们正率军前往弗雷斯特领地？”

    “是的，看起来是这样。”

    不是向南，而是向东。

    这简直是在太岁头上动土。芙蕾雅·瓦纳迪斯公王难以置信地冷笑出声。

    “……他们疯了吗？”