林如月回跑之前，奋力高呼：

    “流风，闪开！”

    流风疾步飞奔，闪身远避。林如月已无暇顾及能否命中歹人，胡乱挥袖，数根银针从她衣袖中疾射而出，又有两三夷兵应声倒地。

    那群山贼尚未走远，听闻打斗声和呼救声，有山贼面露愤恨：

    “他大爷的，夷兵！”

    匪首本着自愿原则，询问道：

    “弟兄们，上不上？”

    有人接话：

    “大当家，此时不上更待何时？”

    “钱没抢到，杀他几个夷人也不枉白白下山一趟！”

    “那还愣着干什？”

    ……

    几人策马驰来，见地上已躺下五六个，流风正和剩下几人打得不可开交，流风虽身形轻盈，身手不凡，但对方人高马大，人数众多，加之流风又要顾及沈婉和林如月被人追赶，很快便落了下风。

    众山贼不由分说便加入了战局，形势瞬间逆转。流风压力骤减，剑招也越发凌厉起来。

    片刻后，最后一名夷兵也倒在了血泊之中。

    沈婉心有余悸，蓦然觉知生死只在须臾之间，莫大的无力感再度汹涌而至。

    她指着地上中针之人，颤声道：

    “流风哥哥，这几个还没死！”

    林如月忙把沈婉搂进自己怀里，温声安慰道：

    “婉儿不怕，都过去了！”

    “果然未死，眼珠子还敢乱转！”一匪骂完草泥马，手起刀落，直直刺进了对方心窝子。

    其余中了麻针的夷兵皆惊恐闭眼，然而终究难以逃脱被刺成马蜂窝的命运。

    众人将夷兵尸首拖拽至道旁林中杂草处，又以树叶覆盖掩护，方觉妥当，然则，远处大树之后，一个因为出恭而漏网的夷兵，目睹全程，正吓得瑟瑟发抖。

    “在下流风，多谢诸位出手相助！”流风向众人抱拳致谢。

    “我乃西风寨寨主胡西，流风小子，你武艺不错，我等闻声而来，不过片刻功夫，你竟已撂倒数人，莫非你是行伍之人？”为首山贼赞赏道。

    流风肃声答道：

    “不瞒诸位，我自幼跟随家主在军中操练，只日前并州局势生变，家主才吩咐我返回汴京接应我家夫人和姑娘！”

    胡西忙抱拳作揖道：

    “原是同道中人，难怪你的打法如军中杀敌之法！”

    “我等本是镇北军中军士，蛮夷南下之际，朝廷派蔡昆率镇北军至黄河渡口牵制完颜烈的东路军。岂料蔡昆那小儿竟不战而降，妄图连夜逃回汴京。我等不愿叛国投敌，一路追杀蔡昆至此。然而，还未诛杀此獠，夷人的大军就已经横扫中原，我等只好躲进了这山里。”

    流风沉声道：“蔡昆等人已被镇国将军尉迟帧诛灭！”

    胡西赶忙问道：“镇国将军现在何处？我等落草为寇实属无奈之举，倘若镇国将军收留，我等或可投靠于他！”

    流风面色凝重，答道：“尉迟将军护送圣上突围汴京未果，遭夷人杀害！”

    闻罢，众人皆神色凝重，沉默不语。

    沈婉移步至胡西跟前，施礼道：

    “小女沈婉，今日承蒙诸位救命之恩，无以为报。倘若他日诸位有需，可至蒙山脚下寻我们！”

    胡西稍作迟疑，似乎有所领悟，只听流风道：“诸位，就此别过！日后再会！”

    胡西回过神来，朗声道：“此去蒙山路途遥远，三位多加保重！”

    又望向林如月，心愧言道：“还请夫人见谅，胡西至山中做匪多日，说话这才多了些匪里匪气！”

    林如月颔首浅笑，并不介怀：

    “后会有期！”

    或许是深知无论速度多快，危险总会在不经意间降临，又或许是经历过一场激战，已精疲力尽，流风赶车的速度逐渐慢了下来。

    沈婉掀帘望去，风和日丽，清风徐来，群山环绕。“哇——哇——”，两声粗劣嘶哑的鸦叫声划破天际，令人生畏。

    目光追随鸦影直至苍穹，沈婉喃喃自语：“母亲，哪怕变成一只鸦，也好呀！”

    林如月握紧沈婉的手：

    “婉儿害怕了吗？”

    沈婉望向林如月，摇头：

    “不是害怕，女儿只是心中茫然，不知归处何在？寻得父兄以后，我们又该如何？”

    “难道也只能像胡西他们一样，东躲西藏，再无安身立命之所了吗？”

    林如月低头不语，犹豫着不知该如何劝慰，空中忽然传来一阵凄厉的惨叫声。

    沈婉掀开帘子望去，空中的那只鸦已被一只红尾鹰叼在了口中。林如月叹息道：

    “众生皆苦！”

    “婉儿，若想更好地安身立命，你就须得让自己成为强者！”

    沈婉点头，原本的颓败之态立刻变得坚毅。

    上天向来不给弱者留出顾影自怜的时间，流风竖耳聆听，地面有震动之声，赶忙高呼：

    “夫人，前方马蹄声整齐划一，必定是一队骑兵正朝这边而来！”

    林如月大惊失色：

    “快快舍弃马车，躲进山林之中，如此大张旗鼓的骑兵，定然是夷人。”

    沈婉的精神瞬间又紧张起来，迅速随林如月跳下马车，流风一把抓起沈婉搂进怀中，疾步如飞，三人的身影很快便消失在丛林之中。

    夷兵行至近前，见仅有空车一辆，杳无人迹。那因出恭而侥幸逃脱一劫的夷兵，向为首者言道：

    “他们必定是听到声响才奔入山林，肯定还没跑远！”

    为首者面色阴鸷，挥手发令，数十夷兵翻身下马，追入山林。

    密林之中，阒然无声，夷兵们面容冷峻狰厉，手中刺刀寒光闪烁，如鬼魅般警惕的扫视周遭，不时用刺刀扎所经之地的可疑之处，妄图扎出个人来。

    三人匿于悬崖处一片荆棘丛下，沈婉面上有荆棘所刺血痕，但她全然顾不上了，三人小心翼翼呼吸着，空气中弥漫着紧张地气氛。

    夷兵渐近，流风凝视林如月，轻声道：

    “夫人，我去引开他们，待夷兵走远，您与姑娘在此附近寻个可以藏身的地方，等我回来找你们！”

    沈婉紧扯流风衣角，眼中满是忧虑，频频摇头。

    流风紧握她的手：“若不引开他们，一旦暴露，我们三人都难逃一劫。姑娘放心，夷人不擅林中作战，我定能引开他们，再寻找机会逐个杀之！”

    林如月从袖中取出若干银针递给流风：“一切小心！”

    流风摇头：“不必，这些银针留给夫人和姑娘防身！”

    沈婉摊开小手，示意流风放心，她的防身之物还有许多，随后在流风耳边轻声道：

    “流风哥哥，我害怕，你一定要尽快回来！”