众人都劝周璧不要亲去岚山郡，但他执意要去，道：“不用多说，我正要看看那岚山郡是怎样情况，若我这正主都情况不清，以后如何能安排你们？”

    众人听得有理，都道：“既然长老执意前去，不妨多带些人，以免有什么意外。”

    周璧摇头：“不用，此去乃是打通买盐的渠道，应当多带灵石，少带人手，不然引人注目，反倒不妙。姚桂，你带两个得力的手下跟着，还有谁去？”

    一时人都叫着要去，周璧道：“不用人多，再来一个人。”

    郑元道：“长老，这事舍我其谁？我们第二队正负责进货的渠道，我去正合适。”

    “你若去了，手下的人谁来管？”

    “自有副头领崔唐管着，反正平时也都是他辛苦，我并不多过问什么。”

    “那好，那便你跟我去。”

    郑元欣喜，王三等人拱手道：“长老，不妨再多带两个人去，省得不周全。”

    “没事。我走后，烂柯山上事情，王三、崔唐，你们两个为主，商量着办。其余各部谨守本位，不得懈怠，等我回来。”

    众人拱手道：“是。”

    当夜歇了，次日，周璧、郑元、姚桂，连带两个随从，五人打点行装，多带灵石、珍宝，都往乾坤袋里装满了，周璧以白气化了满脸皱纹，花白长胡子，穿一身青莲白花袍，拄着一根筇竹杖，扮成个年老主人；姚桂做个管家打扮，青帽青衫；郑元做个武夫打扮，一身皂衫；两个随从做挑夫打扮，各挑着担子。

    五人乘云，往东南方向去，行了半天，见前面云雾逐渐多了，拨开云雾向下看，见碧海无边，海浪如雪，在海边斑斑点点铺着许多城池人家，又有七八座翠山擎空，白云绕山盘旋，经阳光照了，那些山镀上一层金边。

    姚桂道：“这就是岚山郡了。”

    指着山峰处道：“那山高处有岚山门洞天。”又指着海边道：“盐场铺子大多在那海边。”

    五人停云下落，到了岚山郡附近，步行往那郡走去，进了郡里，入了市场，果然见人流如梭，车马不停，路两旁摆卖各样货物，吃穿用行，样样都有，精细繁多，别处见不多；又有许多大酒楼、大饭庄、大古董铺、大绸缎庄，听得人声鼎沸，敲锣打鼓声音不绝，叫卖吆喝之声不断，似比在泰山郡还要繁华。

    周璧道：“没想到这岚山郡处在最东面，竟这样繁华。”

    姚桂道：“此地古来鱼盐之地，人都喜商贸，因此繁华。长老，我们先找地方住下，还是直接去看盐场？”

    “走，直接去看，修道之人，不用休息。”

    姚桂引了路，众人往城后去，到了一条街，见这街上招牌红的绿的，飘飞如花，有的写着“百年青云盐”，有的写着“传承玉雪花”，有的写着“灵盐百样，随意挑选”，有的写着“真正灵盐，童叟无欺”。

    大体看去，一条街上百十来家，竟都是卖灵盐的。

    街上人来人往，虽然没有外面市场上拥挤，但也算是摩肩接踵，这些人服色各异，口音也都不同，南来北往，鱼龙混杂，都挤着看盐买盐。

    周璧喜道：“这地方正好。”

    姚桂道：“这里就是岚山郡有名的灵盐街，南来北往多少客人都在这买进灵盐，岚山郡开采灵盐的也多在这里有铺子。”

    一伙人进了街去看，见灵盐有百十种，除了常见的青云盐、玉雪盐，还有桃花盐、紫玉盐、麒麟盐、凤尾盐等等，各有奇异，众人看了一场，都觉得不凡。

    走到街尽头，周璧道：“灵盐虽好，却不是我们生意。不知那杂盐在哪买？”

    姚桂道：“往这来。”

    他引着周璧等人往街尽头角落里走了，见有一个厚铁门，此时半开着，露出门户来，这门小，姚桂引着，众人都弯腰钻过去。

    过了着门，见前面竟又是一道街，这街略小些，店铺也略少些，有七八十家，店前多插灰黑招牌，写的都是“买十送一”，或是“量大从优”，最多的是简单写了两个字“杂盐”。

    这街上人少些，且服饰都不甚华丽，看上去像是仆人之类，前来采买的。

    姚桂引了周璧，到一家熟知的盐铺，见那门前堆着许多麻袋，柜台上又摆着许多大瓷坛子，屋上插着招牌，写着“杂盐量优”。

    掌柜正坐在柜台后面喝茶，低头看着账本。

    众人进了门，那掌柜抬头看来，脸上堆笑，起身道：“诸位要些什么货物？”

    姚桂往脸上一抹，露出本来面容，对那掌柜笑道：“张大哥好呀！”

    那掌柜一见是姚桂，立即收了笑脸，摆手道：“姚兄弟，你怎又来为难我？我这小店实在做不了你那大生意，请往别去再看看吧。”

    众人听了这话都不禁皱眉。

    郑元立即怒了，喝道：“你这店家，怎恁不讲理？正所谓来者都是客，怎么我们刚进门，就赶我们走？岂有这样的道理？”

    那掌柜见郑元双眼瞪着，凶气逼人，不由对姚桂道：“姚兄弟，你这——这，我早和你说了多次，实在不是我不愿意，真是身不由己。”

    郑元怒道：“你这掌柜，莫要敬酒不吃吃罚酒！难道是怕我们没钱买吗？若把爷爷惹急了，烧了你这店又怎样！”

    那掌柜也怒，伸手指着郑元喝道：“你——你敢！”

    郑元便要怒起，却被周璧喝住：“怎恁莽撞！快退下！”

    郑元只好低头退了，周璧对那掌柜拱手，说话也是苍老声音，道：“家里下人无礼，请掌柜海涵，不要和他一般见识。”

    那掌柜见周璧举止不凡，向问道：“这位是——”

    姚桂忙道：“这是我家头领，姓白，特意来商量买盐的事情。”

    “哦，白头领，久闻大名，久闻大名。”

    “掌柜，我初来贵地，有些事情不甚清楚，不知尊下有没有空，我想请教一番，我听闻贵地有一处海风楼，专接待修道中人，不如我等往那里说话。”

    “啊，这，我虽有心去，我这店却没人看守了。”

    郑元喝道：“掌柜怎这样啰嗦，关了一天门，又能少几个灵石？到时候一发给你便是，我家主人请你吃酒说话，你倒推辞！”

    周璧叫道：“不得多言！”

    又对那掌柜拱手：“掌柜不妨暂闭门，多少灵石我双倍给你，请赏脸细谈片刻。”

    那掌柜点点头，笑道：“好，那就恭敬不如从命了。”