时间……Ad1998。

    ——于东之地尽头。

    那是，不同于冬木的，邻近东京的繁华城市……观布子市。

    一场环绕于圣杯的斗争。

    ——遍世诸民不得而知，大规模魔术仪式。

    能成为胜者的仅有一人。

    那是，为了大愿。为了誓言。为了妄念。

    甚至能说是为了魔术师存在理由的一切万象「根源」，圣杯才会存在―――

    万能的愿望机。即使听闻在魔术协会中有着正式的认识，个人穷极的渴望末了到底为何，七人七骑所追求的全是同一事物吗，能确认的「方法」并不存在。

    传闻在观布子市显现的圣杯。

    从前「死于非命」的英灵们，重获名为使役者的灵魂容器而重返现世，随主人魔术师齐聚一地，展开超乎人知的酷烈大战，杀至最后一骑。

    魔术师与使役者，都为实现己愿而战。

    大圣杯。

    愿望机无情地不停运转。

    旋弄着众多悲剧。

    ??

    光耀如你──

    真诚，尊荣，仁慈。

    那笑容彷佛晨光，柔和且灿烂。

    崇善尚爱，笃信正义的──温柔的你。

    尽管厌恶争战，拿起剑来却比任何人都还要强悍。

    你将挥舞那辉煌之剑，斩除世上一切奸邪与罪孽。

    ──宛若童话故事中的白马王子。

    于是，你堕入恶道，黑绳，众合，叫唤，大叫唤，焦热，大焦热……你处身重重地狱，一重复一重，将心磨成钢，将魂砺成石————一条铁石的守护者之魂。

    ??

    “死后，升格为超越人的存在的英雄之魂被称为“英灵”。他们通过仪式被召唤到现世，成为可以被使役的存在，即为“从者（Servant）”。

    通常情况下人类召唤出的英灵只是英灵本体的分身，不存在人格，完成任务后便会消失返回英灵之座。但在冬木被召唤出的从者由于借助了圣杯的力量，能够将对应的英灵的人格和力量全部复制出来。”

    胭条巴来到了他“上班″的地方。

    我的朋友们，请不用惊讶，这不是偶然，而是“Fate”，作为“胭条巴”，他必须勤奋的打工来养活自己，并为父母的往事善后。

    ——当然，要感谢好友黑桐的推荐。

    他的现任老板，不是凡人，非要说的话，胭条巴觉得，她是个“非人”。

    哪怕是养母那样的魔术师，亦为“人”之所属。然，苍崎橙子，这位人偶魔术师，独独不同。太过精致了，本身即如人偶。

    是生与死间的污物。

    不存于生者之界，

    亦不在于亡者之境，

    就在此处此地此世。

    就胭条巴本人而言，他谈不上厌恶，没有探究的想法，这种事，毫无意义。

    只是，于其身体流淌的不计数的血，或为生物之猎手，死亡之血徒，驱魔之斗士……

    生与死的逃命客，在刺激他，迫切的要杀了这扭曲，享受这间隙之愉。

    ————若是行差踏错，某个线产生歪曲，胭条巴定然会变身为兽王之巢，亦或魔兽母胎吧？

    苍崎橙子的居所，很难说是一般住家。

    那根本是座废墟。

    而且还不是普通的废墟，是一栋在几年前经济形势好的时候开始建设，却在经济形势恶化后半途停工的真正废弃大楼。虽然建筑物大致外观已经建好，内部却完全没有装潢，墙壁、地板与建材都暴露在外。

    如果能够完工，大楼预计会建成六层楼高，但现在只盖到四楼而已。由于工程半途而废，盖到一半的五楼地板就权充楼顶。

    尽管大楼的建地受到高耸的水泥墙环绕，要入侵却很简单。这栋可疑无比的建筑物没变成附近小孩的秘密基地，只能说是奇迹。苍崎橙子似乎买下了这栋无人收购而被弃置的大楼。

    二楼与三楼是苍崎橙子的工作场所，基本上都在四楼这边讨论事情。而在事务所兼橙子小姐私人房间的隔壁，是个类似厨房的区域。

    胭条巴熟练的做着日常的工作——这不在契约之内，只是，看到某人不正常的饮食习惯，不爱惜身体的行为，胭条巴很难放任不管。于是他主动要求，“以后我会在早上来这里为橙子小姐准备早饭，要好好吃饭，早点休息”云云。

    虽然被恼羞成怒的橙子小姐吐槽为“真是个爱管闲事的小子，你是老妈子吗？我比你大才对吧？”但这件事也被默认下来。

    ——没有说“我不需要你照顾”什么的。

    “冬木的圣杯，但是，观布子市的圣杯战争是怎么回事？也有这样的效果吗？”

    厨房传来清纯的香味，冰冷的空气也被热气混合，无形的妖精在欢唱，饥饿的腹部在鸣叫，味蕾蠢蠢欲动。

    毫无疑问，厨房中的少年的厨艺十分高明，尚未见到成品，就让人食指大动。

    “啊。巴，做饭的时候别分心！如果味道比以前差，我会扣你工资哦！”橙子小姐这么说道。

    朴素的黑色紧身长裤配上笔挺如新的白衬衫。她扎起长发，露出脖子，看来很像哪家公司的社长秘书。不过，她脱下眼镜后的眼神已凶恶到了笔墨难以形容的程度，大概一生都无法胜任那类工作。

    不，现在的她眼神也好不到哪去。

    宛如一头饥饿的鬣狗。

    “啊啊啊，我可爱的master酱，看来你已经离不开这个少年的照顾了呢？喔，真的有那么好吃吗？我有点担心你的后半生了。”

    在她的身边，有一个成熟丰满的女人，一头暗紫色的长发，如丝绸般光滑，一双赤红的美眸中带着促狭。

    她的身上是紫色的丝质紧身衣，关健的部位用黑色的皮甲遮掩，壮阔的波涛令人难以移开视线。

    现在，她的声音充满了玩味的笑意。

    一直以来，在她心中高傲冷淡的橙子，居然也会因为少年而失态，这么说，她是找到自己的“草十郎”吗？

    “caster！”

    不愉快的喊出紫色所从属的位阶。

    没错。

    奉献之主名为苍崎橙子。职阶为caster。

    “是是是。”

    caster笑眯眯的点头，望向厨房，兴致勃勃的说道：“胭条小哥，我很期待你的手艺哦，只是迟了一点吃上你的早餐，就让橙子这样，这可真是难得啊。”

    不错。

    我冷静的，令人骄傲的……御主。

    不知不觉，你已经无法与这个城市，这个工作室，这个少年分割。

    但是——

    “只是想问一下而已……没想到橙子小姐也是master，我问了很严肃的问题吧。”

    厨房中的少年叹息。

    是啊。

    原本只是想向上司咨询一些关于“圣杯战争”的知识，但是，橙子小姐非但向他展示了显化为“令咒”的“圣痕”。

    这非是好事。

    胭条巴尚未完全搅入圣杯战争的浑水中，苍崎橙子应当向他隐瞒身份和从者。

    最好是劝他远离。

    以避免与他的厮杀。

    可橙子选择了坦白，这就意味着，橙子小姐或许在渴望与他的对决，她想要以这场战争弄清楚什么。

    ——自己是早饭后就会被杀死。还是被勒令成为最后的御主，在某一个夜晚，与橙子小姐决出生死？

    如此想着，胭条巴惊讶的发现，自己对生和死的概念并不明了，故而，他并不排斥所谓的死亡？有时候，探索死亡亦为一大趣事。

    然，须为人生处理后续，不可牵扯他人。

    “是啊，巴，你小子真不像一个魔术师，这种事和我说说也就罢了。别人会第一时间杀了你夺取资格的？”

    将热呼的粥和点心奉上，等待两位世上罕有的美人品鉴，胭条巴方才有时间细细打量caster。

    这便是，所谓的从者！

    英雄的亡灵，现世的使魔，打破生与死障壁的存在，名为“英灵”的分身。

    “夺取，资格？”

    唯余疑惑是，什么叫夺取资格？

    胭条巴做的是爱尔兰式的经典早餐，唯独在稀食上，刻意做了营养粥。

    烤番茄、炒蛋、香肠、咸肉、麦片、焗豆、蘑菇、吐司（搭配牛油与果酱）、可颂、丹麦卷。

    加上美味的粥。

    是错觉吗？

    caster从这些早餐上看到了黄金色的光，这是神明的早点吗？

    “喔，还是一样的好吃！”灵魂都在此刻得到了升华，咬了一口吐司，橙子小姐发出了令人误会的糟糕的呻吟——

    幸好此处没有旁人。否则，胭条巴便会被认为是在伙食中添加某种事物，遭人鄙夷甚至被逮捕。

    “明明过程很简单，但是你做的和我做的，完全不是一个级别啊。”

    感叹胭条巴的“妻子力”，她曾亲手做过食物，意图摆脱胭条巴的废人养成计划。结果就是，吃过了贵族美食，再也吃不下庸人手艺。

    “难道，你在其中加了什么让人上瘾的东西吗？”

    “没有。做饭这种事，不是理所当然的磨炼出来的吗？”

    “哈啊？哪有这么简单！你是笨蛋吗？”

    “嗯。有很多人这么说……如果从学识来看，我就是笨蛋吧。”

    啊。

    这小子总能把话题说死，橙子小姐无奈的抚额，我和这个单纯的傻瓜较什么真啊。

    caster忍俊不禁，某方面，胭条巴和她认识的人很像啊，那么，我也来尝尝……

    “————好吃！

    这真的是现代的手艺吗？”

    橙子小姐释怀的笑了，看来，有问题的果然不是我。

    “呐。橙子小姐，你还没说夺取资格是怎么回事。”胭条巴不适时的追问。

    因为有人分享惊讶，橙子女士心情不错，“胭条，你要知道，圣杯被称为「万能之釜」。但是，能参加圣杯战争的只有七个人啊！若是别的魔术师知道，便会优先将你杀死。”

    “这就是夺取资格？”

    “不，所谓的资格，是指令咒，”橙子小姐再次展示了自己手上，类似不良的纹身。

    “圣杯会自主的赋予拥有强烈愿望的魔术师圣痕，在召唤出从者后，圣痕就会转变为对应形状，在身体某处的令咒。”

    “也就是说，每个人的令咒所在位置都不一样吗？”理解了，不过，杀了自己夺取圣痕？这是不是太过了？

    我没有那么强烈的愿望吧？

    胭条巴不能肯定，究原是，他的内心，有一个未能填满的空洞，那里，是在渴求什么来盈满吗？

    “是。啊，对我这种在显眼位置的人来说会很麻烦，这几天要一直戴上手套以免被对手看到。”

    嗯。戴手套生活是件很困难的事。

    试问。在人类的身上披上另一层皮肤，比想象的要厚。人类如何操纵这层肌肤？如何习惯驾驭这粗糙的手生活？

    这不亚于残疾人驾驭义肢————

    “喔。巴，你打断我说话了，”把注意力从手上收回，橙子小姐语气不爽，要详细给少年讲解圣杯之事，自然是一连串的更好简洁。

    她不想浪费口舌。

    “抱歉。”

    “呼……”橙子小姐放下手中的食物，说着真是拿你没办法，补充道：“圣杯挑选的许愿者，并不是以魔术师为首要条件。而是，强烈愿望。”

    “只要有强烈的愿望。就有资格。而有意参于的魔术师，会将此类人视为对手。如果你有圣痕，别人杀了你就能顶替你的位置。如果不是，为了「神秘」，魔术师都是冷血之生物。”

    “如果你有了令咒，召唤了从者。那么，不是你带着从者杀死对方。就是大意下被敌人杀死，夺取令咒与从者。”

    大致可以明白。该庆幸自己是找的橙子小姐吗？她不是一般的魔术师，并没有对自己下手。

    “那么。圣杯又是？”

    回到原点。

    冬木的圣杯和观布子市的圣杯。

    “就是被人从冬木抢了过来的圣杯。本来圣杯战争需要60年休养补充魔力才能再现。但上次出现了意外，举办者又施了些手段。短短十年就……”

    十年……

    冬木的十年前吗？

    我的感受是如何？我的表情应当是滑稽的，僵硬，空洞，恐惧，彷徨？

    失去一切感官，那场带走一切的大火，蓦然回到眼前。花费半生冶愈的伤痛，在此刻阵痛。

    但、此刻不该追忆过去毁灭。

    强迫自己去记忆橙子小姐的话，瞳孔慢慢寻回焦距。

    “巴。你要记住，从者，不是你能对抗的。

    别说斩铁断钢，更能劈天裂地。

    他们的肉体是由魔力构成的暂用品，正确而言并非生物。

    拥有酷似人类的外表，却不是人类。他们身怀远超越生物或人类的强韧与破坏力，是现界的活传说。”

    ——妖精？鬼怪吗？能人所不能的存在？

    只是，caster与人类无别的外貌，实在无法想象从者的本质。

    “然而，他们并非万能。

    因魔力才得以存在，以魔力为活动能源的他们，必须由身为其中一人的魔术师持续供给魔力才能保持现界状态。虽然正确而言，单凭人类魔术师的微量魔力，不足以成为他们的全部食粮，但总归来说，那并没有错。

    没有魔力，他们就无法存在。

    换言之，没有主人，他们就无法存在。

    除主人外，还有一项魔力来源──”