竹心抬头看向阮镜，和从前的落魄秀才比起来，他真是改头换面，一般人还认不出来。

    “阮大人如今在翰林院，也是前途无量啊。”

    不知道何种原因，比起状元来， 皇帝更喜欢阮镜这个榜眼。

    阮镜客气回道：“不敢当，都是先生的功劳，他教别的人，至少是个状元，我只考了个榜眼，算是给他丢脸了。”

    竹心想起小五送回来的信说，辛先生很严格，他有点累，但他会努力，争取年末都放一段时间的假。

    “哦？辛先生如此厉害？”竹心实在好奇，但她去了几趟都没能见到辛先生，若不是别的事情绊住脚，她肯定要亲自看一眼。

    “当真，先生一直记得沈姑娘，希望有时间能和沈姑娘单独见见。”阮镜的神色不似作假。

    “先生很忙？简单见一面的也没空？”竹心不明白，到底多忙的人，喝口茶的时间居然都没有吗？

    “沈姑娘再等等。”阮镜盘算了下，“他这些天在见张为之大人。”

    “是吗？”竹心端起手边的茶喝了口，过了会，外面有人通禀梁沐祈回来了。

    阮镜率先起身去迎，还不忘扶着梅二娘：“小心，表哥知道我们来，才提前回来的。”

    竹心跟在他们身后，远远看到梁沐祈身边还跟着方伯仁，神色有些凝重。

    梁沐祈扫了眼阮镜，对着梅二娘笑了笑，最后才对竹心道：“六皇子中毒身亡，陛下暴怒，此事牵涉到很多人，不管是太子妃还是宁王妃，你们都不能见。”

    “这么严重吗？陛下生气，是不是因为那个道士说的话？”竹心提了茶壶过来，给他们斟茶。

    方伯仁说得也简单：“那个妖道来历有问题。现在陛下只能听沐祈几句劝，旁人谁都劝不动他。”

    自古以来，帝王到了年纪大临近死期的时候，几乎没有例外，求仙问道，祈求长生。

    皇子夺嫡再胡来，也是勋贵和朝廷大员的争斗，若是皇帝开始求长生，没有任何例外，天下要乱。

    看样子方伯仁有话问阮镜，竹心便带着梅二娘去了后院。

    梅二娘看到念姐儿，分外喜欢：“我也要生个念姐儿这样的女儿。”

    “你怀上了？”竹心诧异，她记得大家闺秀，似乎怀孕都不太容易，顿时很替她高兴，“恭喜你，有三个月了吗？”

    “谢谢竹心，刚满三个月呢。”梅二娘也很高兴，转头又问，“念姐儿，你看看，姑姑肚子里的，是弟弟还是妹妹呀？”

    念姐儿想要个和三哥儿一样乖的弟弟：“弟弟弟弟！”

    直到天黑，才有人来接梅二娘。

    竹心给她本册子：“你性子比你姐姐活泼，但你现在怀了孩子，还是要万事注意，孩子为上，特别现在是多事之秋。”

    送走梅二娘和阮镜后，竹心一回来，便碰到了芍药急匆匆赶来。

    “世子爷，沈姨娘，少夫人她，她进宫去了。”

    梁沐祈和方伯仁面色陡变，立刻转身出府，骑马疾驰往宫里赶去。

    一直等到了快天亮，淅淅沥沥的冬雨，滴答滴答落在瓦片上，敲得心烦意乱。

    府门外有动静传来，竹心立刻撑着伞去看。

    马车停下，蔷薇率先下来，整个人狼狈不堪，裙子满是污泥不说，额头还有磕过头的红肿。

    梁沐祈抱着郡主下来，比起蔷薇来，郡主身上则是一身血红，不过看着不像是血。

    “你照看下萧令柔。”梁沐祈说完，就抱着郡主往丹若院赶去。

    经过竹心身边时，竹心闻到了朱砂的味道。

    这是泼了一身朱砂？

    “是沈姨娘吗？”身后传来一道怯怯的声音。

    竹心回头，望着和面前和郡主有几分相似的萧令柔，眉头微皱，不是说萧令柔不是淮阳王的女儿吗？

    她怎么会和萧令仪长得有点像？

    萧令柔身上倒是清清爽爽，干干净净，只是过来时，婆子撑伞不周到，肩膀上落了几滴雨。

    “萧姑娘。”竹心颔首，没有动，站在台阶上，居高临下的望着她。

    两人对视片刻，萧令柔还是主动走上前来，站在定国公府的大门屋檐下，盈盈给沈姨娘见礼。

    迟迟没等到竹心的回应，萧令柔也不急，倒是她身边的婆子急了。

    “沈姨娘没听见，世子吩咐你照顾我家姑娘吗？”

    竹心侧目，燕儿得令，上前一巴掌把这婆子打翻在地上：“不懂规矩！”

    萧令柔的肩膀颤了颤，竹心这才扶她起来：“萧姑娘，你不该来定国公府的。”

    森冷的语调叫萧令柔生出恐惧，但想起那个人的承诺，姐姐没用，她为何不能顶上。

    缓缓抬起头来，她对上了一双笑盈盈的眼睛。

    沈竹心，不是个善茬。

    “萧姑娘不打算跟郡王回河西了吗？”竹心挽着她，凑过去说了句。

    萧令柔果然身体微僵，但很快恢复过来，装出天真的模样：“我不知道沈姨娘的意思？”

    竹心也不急：“你很快就能知道。”

    她带着萧令柔去了扶风斋，安排她住进了东厢房。

    进屋后，萧令柔不太满意：“怎么是书房？我到底是女眷，住在这里不合适。”

    “没什么不合适的，对面已经住了一位桃夭姑娘呢。”竹心笑盈盈看向屋外，果然看到了桃夭撑着病体，来到了门口。

    她和竹心目光交汇的瞬间，便明白了自己的机会来了。

    桃夭眯眼，竹心身边的女人，不是郡主的妹妹吗？

    她没看错消息的话，这个女人压根不是郡主的妹妹。

    “她怎么在书房吗？”萧令柔面色僵硬，想到了一种不太可能的事情。

    “世子爷看中她，日日想见她。”竹心回头，笑眯眯的望着萧令柔，“你不也为这个来的吗？”

    萧令柔明明记得他说过，受宠的沈竹心，怎么可能住在书房这边？

    再看桃夭，瘦骨嶙峋，脸色苍白，没有一点精神。

    竹心叫来两个婆子，好好伺候萧令柔，转身就走了。

    抬头看向对面，桃夭还没走，但突然冲着她笑了笑，萧令柔记得，宁王府上的舞姬，各个丰肌玉骨，绝不是这种病态模样。