\&那便是京城。\& 李穆之指着远处巍峨的城。

    末药顺势望过去，半晌，转身注视着他，只管静静地笑着。

    \&为何如此神情？\&他凝视着她，低低地问。

    末药仍旧自顾自笑着，“那里便是你生长之地，李穆之从那里来。”

    李穆之默然不语，只是用力将她揽入怀中，她亦紧紧回应。身后传来辚辚车辙声，末药一个激灵，连忙挣脱他的怀抱，引得他一阵低笑。

    \&将军归来了！\& 远处城楼下，一干人等翘首以盼，一侍从匆匆跑来，气喘吁吁地禀报，\&将军已至，府中上下皆翘首以盼，请将军回府！\& 边说边恭敬地行礼，随后忙不迭地牵过马匹。

    末药见状，悄然向后退去，试图隐匿于人群之后。李穆之微皱了皱眉，无奈地笑了，“别怕！”

    沿着宽阔的路缓缓前进，末药透过掀起的帘缝，好奇地打量着这座京城。道旁，古木参天，槐树挺拔。城内，街道纵横交错，房屋错落有致，灰瓦白墙、黑瓦红墙。

    路边，围了一圈人，正在叫好，末药起身想看看究竟，一道身影遮挡了视线，她左右张望，仍是无用，正欲开口时。

    \&改日带你去看，这城里好东西多的是，日后慢慢逛，可好。\&李穆之微微俯身。

    \&你何故阻了我的视线？\&末药不解。

    \&瞧你，只顾着眼前景致，竟将我抛诸脑后。\&李穆之仍旧玩笑道。

    末药一时语塞，半晌才以几乎微不可闻的声音轻轻反驳，\&并未。\&那声音虽细若蚊蚋，却仍被他敏锐捕捉。

    马车驶过之处，旁边一条巷内，一辆马车停驻。

    \&姑娘，李将军已渐行渐远，咱们该回了。\&一旁的侍女提醒，郑玉仪满是不舍地望着那远去的身影，放下手中的布帘。

    \&回府吧。\&郑玉仪端坐车内，神色凝重。

    \&李将军终是归京，皇后娘娘定会替姑娘做主。\&侍女小檗宽慰。

    一座府邸前。

    “停！”

    马车应声停下。末药一阵紧张，初进京的好奇瞬间退散，现仅剩下局促，她双手不住地绞着衣襟。

    李穆之利落地翻身下马，几步来到马车旁，掀帘望着末药，嘱咐道，“跟在我身后！”

    末药连忙起身准备下车，他已抢先一步，站在车旁，伸出手来欲扶。末药却轻轻一笑，双手撑住车沿，轻盈一跃，稳稳落地。

    门口站着两人，满面喜色，拱手相迎，齐声道，“三弟！”

    “见过大哥，二哥。”李穆之拱手恭敬行礼，随之被兄长们一左一右引领着，迈向府邸的正门。

    末药抬眼望去，“敕造忠勇开国公府”几个烫金大字赫然入目，气势磅礴，大门巍峨，令人心生敬畏。门前人潮涌动，她不及细想，便紧跟其后。正当她欲跨过正门时，一人适时出现，恭敬地提醒，“请走侧门。”说着，她侧身一让，“奴婢七里，这边请。”

    穿过第二道门槛，步入了一个开阔的庭院，中央矗立着一座七开间的大殿，屋檐如翼，展翅欲飞，四周回廊曲折环绕，青石小径蜿蜒其间，两侧是及膝高的晚盏。

    “请走这边。”正当末药想跟上被人簇拥着的李穆之，七里再次轻声指引，引领她继续前行。

    穿过第三进院落，依旧是回廊环绕，中央的楼阁更显巍峨，两层之高，配以精巧的偏殿。末药保持着谦逊的姿态，目光微垂，只偶尔偷瞄几眼这令人惊叹的景象，随着七里绕过楼阁，来到了一扇别致的门前。门后，一座假山若隐若现，巧妙地遮挡了视线。

    “几位公子的住处分散在这园子四周，三公子的院子在东北角，这左右两侧走廊尽头是府里长辈的院子。”七里十分细心地为末药介绍，并领着她穿过园子大门，绕向右侧，沿着石子小径，一路上是各色草木，现下天冷，若春暖花开时，定会十分烂漫。转过假山，一片开阔的湖面出现在园中央，沿湖四周垂柳依依。远远地，湖四周，屋檐错落，红墙黑瓦，在树的掩映下，美如画。末药小心跟在七里身后，仿佛置身画中，他的家这样美。

    沿着湖边走了半晌，在一岔路口，向右拐入，十几步开外是一木拱桥，悬在水上，桥边柳树垂在栏杆边上。走过拱桥，前面是一座院落，门楣上悬着“凝紫堂”字样匾额，末药驻足望着。

    “这便是三公子的居所了，请随奴婢入内。”七里轻声引导。

    穿过雕花大门，一座五开间的大殿巍然矗立，两侧偏殿相衬，四周回廊环绕，青石小径两旁，路两侧是及膝晚盏。

    “已为姑娘准备了住处，左手边配殿，这正殿是公子书房及寝殿。”

    末药望着这正殿一侧小殿，小且别致，她十分喜欢。绕过屏风，一小几上放了一火盆，紫色床幔，四周帷幕环绕。

    “姑娘，您的随身之物已通过北侧门送达，请您先行整理一番。”七里言毕，欠身行礼，尽显恭敬。

    “有劳了。”末药连忙还礼，尽管心中略感忐忑，但举止间仍不失端庄。

    “旅途劳顿，姑娘请先稍作休憩，奴婢暂且告退。”七里将门拉上，退了出去。

    末药方全身放松，来到床前坐定，向后仰去，躺在床上打量着小殿，这是到了一处什么所在，她恍惚不已。

    “末儿，紧跟在爹身后。”莫题慈爱地望着女儿，父女俩行在翠绿的山坡上。莫题俯身采摘药材，年幼的末药蹲在父亲身边，不哭不闹，一板一眼地模仿着父亲的动作。

    “爹爹，这是什么药草呀？”小末药好奇地发问。

    “这味药材是溪黄草，那年末药来时，满坡都是此药。”莫题笑盈盈地解释。

    “爹爹，那末药长在哪里呢？”小末药歪着头，一脸天真。

    “这里自然是不长末药的，但爹爹身边已有一株最珍贵的末药。”莫题宠溺地抚摸着女儿的发顶，“那就是你，末药。”

    “咦，这草好苦啊！”小末药学着父亲的样子，摘下一小片叶子放入口中，五官皱在一起。

    “哈哈，好孩子，正所谓良药苦口利于病嘛。”莫题摸着女儿的头大笑，“这溪黄草活血化瘀，爹爹希望末儿也能像这药草一样，虽有苦涩，却能顺畅。”

    “那这种草呢，有何功效？”小末药好奇不已。

    莫题耐心地一一为女儿解答。

    “末药！”小末药突然听到呼唤，转身望去，只见少年莫护跋正兴奋地向她跑来，边跑边喊着她的名字，“小末药！”

    “我在这呢！”小末药笑着起身挥手回应，但当她再次转身寻找父亲时，却发现莫题已不在身旁。她焦急地在原地转了个圈，四处张望，父亲的身影确实已消失无踪。

    小末药的心顿时沉了下来，眼眶泛红，泪水滑落，“爹，你在哪里？”她大声哭喊。

    “爹走了，末药要好好的！”忽而，不见人，却飘来了声音。

    “不要，不要，不要走……”末药哭喊着。

    “末药，末药，醒醒！”

    猛然间，末药睁开眼，李穆之担忧的双眸映入眼帘，“我不走！”他温柔地安抚她。

    末药双眼蓄满泪，瞬间涌下！