承贤殿，萧氏正坐于榻上，正低头啜饮。
\&公主殿下近来可安好？\&郑皇后端庄坐于主位，眼含温情。
\&承蒙皇后嫂嫂挂念，平康一切安好。平日起居遵循时令，饮食偏爱清淡素食，身心皆无恙，颇为顺遂。\&萧氏徐徐道来。
\&在陛下众多姊妹之中，公主实乃福泽深厚之人，膝下三子，皆是出类拔萃，令人欣羡不已。\&皇后由衷赞叹。
\&皇后嫂嫂谬赞了，平康实不敢当。谈及子女，我朝皇子方才是真正的龙凤之姿，钟灵毓秀，乃我朝之繁荣气象。\&萧氏谦逊回礼。
\&忆及那日东湖盛宴，穆之亦在座中，那孩子真是许久未见，如今已成长得风度翩翩，一表人才，令人欣慰。\&皇后面露喜悦之色，话锋一转，笑言，\&且说那日家宴之上，兄长提及了玉仪的婚事，我心中思量，穆之与玉仪二人，无论是才情还是品性，皆是天造地设的一对，实乃佳话也。\&
\&玉仪姿容出众，宛若瑶池仙子，京城中诸多才俊皆心生倾慕，渴望能得佳人青睐。\&萧公主语气平和而诚恳，\&至于穆之这孩子，多年镇守边关，虽练就了一身坚韧不拔之气，却也难免沾染了些许粗犷。此番回京，我观他行事更显不羁，恐在不经意间唐突了玉仪的温婉。婚姻大事，虽历来遵循父母之命，媒妁之言，但终究关乎子女一生，理应尊重他们的意愿。人生短暂，岂能轻易辜负？玉仪如此佳人，终身大事更需慎重考量，此乃平康肺腑之言，望皇后嫂嫂能够体谅。\&
皇后闻言，微笑颔首，温声道，\&公主言之有理，不妨安排二人相见，彼此了解一番，或许能成就一段佳缘。如此，也算我们这些做长辈的尽了一份心力。”
\&皇后嫂嫂所言极是。\&萧氏公主恭敬应答。
右丞府邸，今日举办宴饮，前院正屋，郑右丞亲自相迎上门宾客。
\&府中幸得一匹罕见烈马，特邀请诸位共赏其风姿，李将军，请随我来。\&
\&复王殿下驾到！\&
郑右丞连忙起身，疾步走出厅堂。
\&右丞无需多礼。\&萧复轻抬右手，随后一行人悠然步入郑府花园深处。众人驻足于一栅栏之外，只见栏内一匹红鬃烈马桀骜不驯，再次将一名驯马师狠狠甩出圈外。
“若不能驯服，右丞准备如何处置？”萧复神情淡淡，负手而立，注视着那烈马。
郑右丞面上和颜悦色，思索片刻，笑道，\&复王殿下有何高见？\&
萧复转身，目光扫过在场众人，\&在座诸位，可有勇士敢于挑战此马？\&见无人应答，他嘴角笑意更甚，\&若无人敢试，本王倒也不介意亲自上阵，会一会这匹烈性之驹！\&
\&万万不可，此马野性难驯，怎能让殿下亲身涉险？\&郑右丞大惊，连忙拱手，神色焦急地劝阻。
\&右丞言之有理，此等危险之事，确不宜劳烦殿下。\&李穆之适时站出，拱手请命，\&穆之，愿一试此马。\&
萧复只是含笑不语，目光在李穆之与郑右丞之间流转。郑右丞面露难色，正犹豫间，一名侍女悄然靠近其侧，轻声耳语几句。他听后频频点头，脸上的忧虑褪去。
\&既然李将军有此愿，那便请将军一试身手吧。\&郑右丞终于开口，他抬手示意，同时吩咐下人引领李穆之进入驯马场，并郑重叮嘱，\&请将军务必小心，安全为上。\&
李穆之行至马下，轻抚其鬃毛，不待众人反应，他已身形一展，如同轻燕掠空，稳稳地落在马背上。红鬃马顿时感受到背上异样的重量，愤怒地反抗起来，前蹄猛然跃起，企图将这不速之客甩落尘埃。然而，李穆之身轻如燕，仅凭一次巧妙的飞跃，便轻松避开了马匹的攻势，待其前蹄落地，他已重新稳坐于鞍上，姿态从容不迫。
岂料，红鬃马并未因此罢休，后蹄紧接着腾空而起，又是一次猝不及防的突袭。这一次，即便是李穆之也感到了一丝猝不及防，再次飞身而起，划出一道弧线，落回马背。
一番激烈的较量后，红鬃马似乎更加狂躁，全身剧烈甩动。一人一马相互抗衡，栅栏外众人看的心惊胆战。
红鬃马突然挣脱束缚，向人群方向狂奔而来，众人大惊失色，纷纷四散躲避。那马势不可挡，一跃而出，冲破了栅栏的束缚，向着前方狂奔而去，将众人远远甩在身后。
“快散开！”
仍有几位行人因惊慌而未能及时避开，惊倒在地。
随着马匹的疾驰，一汪清澈的湖泊赫然出现在前方，小径的尽头是一座雅致的水榭，远远望去，似乎有人影在其间晃动。若任由这红鬃马继续向前，冲入亭中，后果将不堪设想。
李穆之心知，若任由这匹红鬃马继续狂奔，极有可能伤及无辜。他迅速调整策略，试图引导马匹转向。但此刻，马匹已完全失控，距离水榭越来越近，情况危急万分。
蓦然间，亭内流淌出阵阵清脆悦耳的琴音，曼妙悠扬，倍抚人心。倏然间，红鬃马前蹄停下了，马上的李穆之向前一个旋转，轻轻落在马上，始终紧紧抓着缰绳。那红鬃马似变了性般，伫立原地，不断转着马首。
李穆之摩挲着马鬃。身后的众人也已匆匆赶上。
“好险啊！”郑右丞气喘吁吁地赶来，额头上渗出了细密的汗珠，焦急道，“李将军，您没事吧？”
“无碍。”李穆之淡然回应。
众人未再多言，皆被这动人的琴音所吸引，静静地站立。
一曲终了，余音绕梁，亭中之人缓缓起身，走出亭外。
“父亲！”
“这是小女，玉仪，自幼便对琴艺颇有造诣。”郑右丞满脸骄傲地介绍道，随即转向众人，“来，玉仪，见过复王殿下。”
郑玉仪轻轻屈身，温婉道，“复王殿下安好。”
“玉仪才艺双绝，令人钦佩。”萧复微笑回应。
“这位便是威名远播的李将军，李家三郎。”
“李将军，幸会！”郑玉仪柔柔一拜，微微仰视间，更显其温婉可人。
李穆之忙下马，拱手回以一礼。
“右丞大人真是好福气，有女如此，今日不仅让我们大饱耳福，更亲眼见证了以妙音驯服烈马的奇景。”人群中传来赞叹声。
“过奖了，过奖了。今日多有唐突，照顾不周之处，还请各位海涵。已备下宴席，以表歉意，请随我来。”郑右丞谦逊地回应，并引领众人前往。
自郑府归来，刚踏入府邸大门，正遇七里通传，言及夫人已等候多时。李穆之心中一暖，加快步伐前往。
“末药，此刻在忙些什么？”李穆之边走边问。
“回将军，末药姑娘正潜心于药丸的研制之中，她尝试以蜂蜜为引，进行蜜制，希望能有所突破。”
闻言，李穆之不禁哑然失笑，心中涌起一股莫名的愉悦，整个人仿佛被春风拂过，神清气爽，心情格外舒畅。
步入堂前，李穆之恭敬地立于中央，向母亲萧氏拱手行礼，“见过母亲大人！”
萧氏慈眉善目，望着眼前的小儿子，“三郎来了，快些坐下。”
“母亲唤三郎前来，可是有何要事吩咐？”
“不过是想唤你来，说说体己话罢了。”萧氏微微一笑，眼中满是宠溺，“自你回京以来，忙于公务，我们母子俩还未能好好聊聊。你驻守边关多年，好不容易回京，却总是抽不出空来。”
“母亲……”
“前几日，我在宫中与皇后娘娘闲谈，她提及了三郎的婚事，有意将郑右丞之女，玉仪，许配于你。”萧氏注视着儿子，正色道，“娘想知道，你对这门亲事有何看法？”
李穆之沉默片刻，神色间流露出几分犹豫，良久，淡淡道，“儿并无意于右丞之女。
”
“若是你对玉仪无意，那可有其他心仪的女子？娘也好为你早作打算。”萧氏言语自若，待人向来温和宽仁。
李穆之沉思片刻，终是点了点头，“确有一人，还望母亲能够成全。”
“哦？说来听听。”
“儿子在边关多年，凭自己之力建功立业。经年历练，早已不是京城贵公子。见过布衣百姓、贫病人家，那些人家虽家贫，却安平乐道、夫妻和睦、相互扶持……”李穆之缓缓为母亲道来，“见过如蝼蚁，但仍坚如松柏之人，见过身陷困顿，仍凭平生所学所有之智，挽救自已于水火。”面对母亲，他十分动情地诉说自己这些年的感悟。
“母亲，您可明白？”
萧氏静静地听着儿子的诉说，神情逐渐变得严肃而认真。过了许久，她缓缓开口，“故此，三郎你心中所属，是那位与你一同归来，名为末药的姑娘？”
李穆之闻言愕然，他重重地点了点头。