东郊，一条小河蜿蜒而过。日近午时，河边人渐渐多了起来。杜紫如沿着河边慢行，略感无聊，便随手捡起河滩上的小石子，掷入水中，激起一圈又一圈涟漪。侍女荷叶跟在身后，细心地留意着周遭。

    “姑娘，您快看那边！”荷叶突然压低声，手指向河流上游。

    杜紫如顺着荷叶所指的方向望去，只见一位妇人正虔诚地在河边焚烧着什么，她的动作庄重而恭敬，口中念念有词。

    “我们去看看吧，这究竟是何等习俗，我从未见过。”杜紫如的好奇心被彻底勾起。

    主仆二人小心靠近，在几尺之外，躲在一株大树后，屏息倾听。

    “保佑我儿灾病全消……”妇人每念完一句，便将手中的人形物件投入火中，待其化为灰烬后，再抛入水中。

    待那妇人将包袱中的奇异物品一一烧尽，欲起身离开时，回身看到了那主仆二人，当场呆在原地。神情很不自然，有些心虚，似乎有什么不可告人之处。草草拾起包袱，低着头，急于逃离此地。

    “站住！”杜紫如叫住了那位妇人。

    荷叶上前，拦住了妇人的去路，“我们有事要问你。”

    没多久，“姑娘，来人了。”荷叶在几尺开外放风，有人朝这边走来，她一面警惕地提醒着，一面仍旧注视着来人的动向。

    等那妇人走远后，杜紫如才转身，跟来时比，她的神情已判若两人，她觉得这是天意安排，顿生柳暗花明之感。

    “今日真是个好日子，我们继续走吧。”杜紫如愉悦地对荷叶说，俯身再次拾起几枚石子，掷入河中。她嘴角挂着淡笑，口中哼唱着小调，轻松惬意。

    “哎呀，这可真是要命，如此重要的事，我竟然给忘了！”荷叶突然惊叫一声，猛地一拍脑门，满脸懊悔地惊呼。

    杜紫如闻言，惊讶地望向她，急道，“究竟是何事，让你如此慌张？”

    荷叶神色神秘，低声道，“昨日，我偶遇了小檗，姑娘可还记得她？她曾是郑姑娘的贴身侍婢。”

    杜紫如眉头微蹙，困惑道，“哦？提及她又有何因由？”

    荷叶继续道，“她如今已入了柳府。自郑姑娘离世后，她本应被放出府去，不知为何又进了柳府，且在柳无忧身边伺候。”

    杜紫如才恍然大悟，笑道，“原来如此，我就说今日是个好日子，仿佛有天助一般。看来，我得挑个好日子，去积善寺上炷香，祈求更多好运才是。”

    “奴婢记下了，定会为您安排妥当。”荷叶恭敬地回应。

    杜紫如又重复了一遍，“柳无忧，还有李三郎身边的那位，可都得好好留意。”

    河的上游，有不少姑娘。有人在河边浣洗，有人划船而去……为春日增色不少。

    柳无忧在河边徘徊，望着河面上的小船，一脸欣羡。

    “姑娘，这岸边人实在太多了，我们不如找个清净些的地方吧？”

    柳无忧环顾四周，犹豫道，“可是，李将军说好要在这里碰面的，万一他找不到我怎么办？”那日，他送她到家后，两人便相约在这水边相见。

    柳絮谨慎地劝道，“既已约定在此碰面，他定会四处寻找姑娘的。况且此处人多口杂，若是传出什么闲言碎语，对姑娘的名声可不好。”

    “絮儿说得在理。”柳无忧点了点头。

    柳絮指着远处道，“看，上游有人在划船，我们不如去那里看看吧。”

    两人沿着河岸向上游走去，沿途行人渐稀。几只小船斜靠在岸边，河面上飘着几条小舟。有人在垂钓，有人在俯身玩水。此处水流平缓，正是划船的绝佳之地。

    “船家，请稍等片刻。”柳絮快步上前，拦住了即将离开岸边的船家。

    那船家是一位身体结实的妇人，穿着粗布衣裳，双手撑着竹竿，转过头来，疑惑道，“姑娘有何吩咐？”

    “我们姑娘，想租借一条小船，在河上游玩。”

    妇人面露难色，歉意地解释道，“姑娘可能有所不知，这些小船都已有主，只是他们人还没到罢了。”

    正当此时，一男一女正向旁边的一条小船走去，很快便准备妥当。船夫轻巧地划动着船桨，小船悠悠地向水中央荡去。

    “姑娘，若您没有其他事，我便要驾舟离岸了。”船家好意提醒。

    柳絮不死心地再次询问，“能否载我们一程呢？”

    船家有些犹豫，她回头望了望船舱，无奈道，“并非我不通情理，实在是这事儿我做不了主啊。”

    船舱内传来了一女子的声音，“就让她们乘吧。”四叶探出头来，吩咐船家。

    “多谢姑娘！”柳絮远远地施了一礼。

    “不必客气。”四叶转身对末药笑道，赞赏地说，“贺公子真有先见之明，准备了这条小船。”

    末药笑着点了点头，见柳无忧两人上了船，便站起身来。

    “多谢姑娘的美意！”柳絮再次行了一礼。

    末药也回了一礼，笑容满面地对柳无忧说，“不过是举手之劳，姑娘不必客气。”

    “几位姑娘，请坐稳了，我们要离岸了。”船家爽朗地大声提醒。

    几人稳稳坐好，小船缓缓向着河中移动。河对岸是一片缓坡，岸边杨柳依依，几株玉兰点缀其间，淡紫和洁白的花朵一簇簇地开在枝头，美不胜收。小船在靠近岸边十几尺的地方慢慢移动，这里正是观赏美景的绝佳位置，船家显然是个内行。

    船舱两侧的轩窗全然敞开，几人围坐一处，沉醉于对岸那如诗如画的美景之中，偶尔只听得见一声由衷的赞叹，“真是太美了！”

    岸边原本静泊的小舟，纷纷离岸，向那绝美之境悠然划去。人们似乎心有灵犀，纷纷向这方仙境聚拢。

    起初，四周只有几声清脆的鸟鸣和远处隐约的人声。随着船只渐增，低语细语穿插其间。

    “好美的花儿啊！”

    众人循声望去，只见一位身着北狄族服饰的女子，立于小船之首，望着那片绚烂的花海。

    “靠近些，我要上岸赏花！”她高声吩咐，接着走向船家，“让我来划！”说罢，她亲自操起竹竿，跃跃欲试。

    “不可，万一有个闪失，如何是好？还是让我来划吧。”船家一脸忧色劝阻。

    “无妨！不过一条小船，有何难处？”她不由分说，夺过竹竿，便开始划动。

    世事往往知易行难，术业有专攻，绝非虚言。那女子划了几下，小船竟在原地打转，完全不受控制。她越发用力，小船却开始横冲直撞。

    眼看着小船就要撞过来了，“小心！”末药惊呼出声。随着一阵剧烈的晃动，她向后倒去，顺手也将四叶一起拉进了舱内。

    “噗通”一声，水花四溅。

    “姑娘！”柳絮惊慌失措，手脚并用爬到船边，大声呼救，“快来救救我们姑娘！”

    “这河虽不深，但此处水颇深。”船家焦急万分，站在船头四处张望。

    一只小船迅速靠了上来。只见一人毫不犹豫地跃入水中，奋力游向落水的柳无忧。末药心急如焚，她挣扎着爬起身，再次贴近船边，紧张地注视着水中的一切。