夜里，竟下起了雨，初时细密柔和，润物无声，继而渐渐织密，声势渐大，惊扰了沉睡中的人。末药一番辗转反侧方得浅眠，却又被这雨声唤醒。她掀起床幔，望向窗外，只见一片漆黑，更添几分烦躁，久久难以再次入眠。

    索性，末药便下了床，欲点亮灯火以驱散这无边的黑暗。然而，正当她伸手之际，一道刺眼的闪电划破夜空，紧接着，轰隆的雷声震耳欲聋，窗口处，一个被拉长的身影在电光中一闪而过，吓得末药猛地转身欲逃回床上，却不慎在慌乱中撞到了床榻边缘，脚步一踉跄，整个人向前扑去，不幸打翻了小几上的茶盏，清脆的碎裂声响彻房间，伴着末药一声惊呼，指尖传来的刺痛。

    “末药……”混乱的夜色中，一声温柔的呼唤穿透黑暗，李穆之推门而入，一阵凉风随之涌入，他径直走向末药所在，点亮旁边的烛火。他毫不犹豫地将末药拉入自己怀中，细心检查着她受伤的手指。从袖中取出帛帕，为她包扎好伤口。随后，他再次环住末药，不撒手，不言不语。

    两人静静地相对，周遭被沉重的静默所笼罩。过了许久，末药试图挣脱这份凝滞，声音细若游丝，“回去吧。”话音未落，一缕顽皮的风自门缝溜入，熄灭了屋内的灯火，末药吓得又向他靠近了几分。

    “末药……这或许是天意，连老天都在为我们叹息，你怎还执迷不悟？”李穆之略带笑意，他顺势加深了这个拥抱，在她耳畔低语。

    “别管老天爷何意，现下你该回屋去了。”末药没有心软，继续淡淡地催促。

    话音方落，只见李穆之身形一闪，末药已被他稳稳抱起，旋转间，两人已至床边。她的心跳骤然加速，“你……意欲何为？”

    “你不是说要歇息吗？”黑暗中，看不清他面容，那份从容不迫却清晰可感。轻轻将她安置于床上，他转身欲离去，末药心中稍安。然而，就在他关门之后，却突然折返，动作利落地掀开床幔，侧身躺在了她旁边。

    末药惊愕之余，想要逃离这突如其来的亲近，却被他拉回了怀抱。她紧张得几乎要喊出声来，李穆之只是拥抱着她，没有丝毫逾矩之举，这份安宁安抚了她慌乱的心绪。在黑暗中，她盯着他看了许久，听着均匀的呼吸，也跟着沉沉入睡。

    在一阵急促慌乱的敲门声中，李穆之猛然惊醒，他掀开床幔，只见窗外已泛起一抹朦胧的晨光。末药反应机敏，迅速起身，双手轻掩李穆之的唇，自己探出头去，有些慌乱地高声询问，“何人敲门？有何急事？”

    “姑娘，奴婢是四叶，柳府派人来了。”门外传来四叶清晰急促的回应。

    “知道了，请稍等。”末药应声后，松开了李穆之，轻瞪了他一眼，随即翻身下床，动作麻利地开始整理衣物，“你且在此稍候，待我处理完事务你再现身。瞧瞧这时辰，你家新妇竟这么早便派人寻来了。”末药边低声抱怨，边手脚不停地忙碌着。李穆之默不作声，眼神中满含宠溺，追随着末药的身影。

    在一片尚未完全散去的朦胧薄雾中，末药匆忙踏出了门槛，向前院疾行。

    “末药姑娘，这么早便来打搅，实在是情非得已。我家姑娘自昨夜起便身体不适。”柳穗带着几分焦急。

    “为何不先请太医署的侍医前去诊治？”末药也有些急。

    “已经派人去请了，但我家姑娘一直对末药姑娘的医术信赖有加，故此特来请姑娘走一趟。”柳穗进一步解释。

    两人交谈间，已快步穿过了府邸大门。李穆之默默跟随在末药身后，直至她消失在视线中，才驻足于廊下。四叶恰好此时步入，见李穆之在廊下踱步，便忙上前禀报，“将军，末药姑娘已赶往柳府救治去了。”

    “这么早？”李穆之眉头微蹙，显露出一丝不悦，但随即又轻轻摆手。

    马车疾驰间，马夫猛然勒紧缰绳，发出一声急促的“吁……”，末药猝不及防地向前一冲，险些与车壁相撞。

    “请问车内可是末药姑娘？”一名男子询问。

    车夫面露不悦，“末药姑娘确在车内，但阁下何人？如此突兀拦车，险些酿成大祸！”

    “在下莫护跃，有要事需与末药姑娘面谈。”

    末药早已耳闻其声，掀开车帘一角，探出头来，带着几分好奇，“将军有何贵干？”

    莫护跃微微一笑，反问，“姑娘此行欲往何处？”

    “我们正前往柳府，有要事需办。”末药坦诚相告，暗自揣测莫护跃突然出现的缘由。

    “既如此，末药姑娘不妨先完成柳府之事，我再请姑娘助我一臂之力。”莫护跃语气诚恳，提议道，“我随同前往，待姑娘事毕，再行商议。”

    末药略一思忖，点头应允，“也好。”

    一行人迅速赶往柳府，马蹄声急促而有序，片刻未歇便抵达。在柳府前院，末药轻声对莫护跃说，“将军，末药需先入内，请您在此稍候片刻，可好？”

    莫护跃却显得颇为坚持，“末药姑娘，让我与你同行吧，或许我能提供一些帮助。”

    见他态度坚决，末药未再多言，一行人匆匆赶往柳无忧的居所。刚踏入院落，行至正屋廊檐之下，便隐约听见屋内传来的交谈声。

    侍医正向柳中书细细阐述病情，忧虑道，“柳姑娘先前所服之药，似有不妥。其中一味文术，虽用量甚微，但日积月累之下，恐会悄然侵蚀服药者的心气，直至……这是方才侍女呈上的药方，请您过目。”说着，侍医将药方恭敬递上。

    末药闻言，心中一紧，几乎是不假思索地推门而入，这一举动让屋内众人皆是一惊。侍医更是投以警惕的目光，那眼神锐利，让末药不禁心生寒意。

    “中书大人，请允许末药细看这药方。我所开之方，绝无文术一味，”末药行了一礼，言辞恳切而恭敬，“此药方，绝非我亲手交予无忧的。还请让无忧亲自辨认，她对此必是知晓的。”

    柳中书面色沉静如水，他目光深邃地审视了末药片刻，方缓缓将药方递与身旁的侍从。末药接过药方，细细一瞧，顿时怒气上涌，面色铁青，“这绝非我之药方！”

    “既是如此，柳姑娘又为何会服用这等药物？此举分明是在害人性命啊！”侍医见状，连忙接过话茬。

    然而，柳中书却仿佛置身事外，他摇了摇头，语气依旧淡然，“无忧此刻尚在沉睡之中，尚未苏醒。”

    “既如此，待柳姑娘醒来，一切便真相大白了。”莫护跃跟进来，打破了僵局，“末药可还要为柳姑娘诊脉？”

    \&我必须亲自去看看她。\& 末药挂念着柳无忧的安危，她看向柳中书。直到柳中书点了头，柳穗领着末药进了内室。

    “莫将军怎地在此？”柳中书起身，不解地询问。

    莫护跃爽朗一笑，解释道，\&我恰好有要事需末药相助，路上偶遇，便结伴而来。”

    末药细致入微地诊过脉象后，沉默不语，忧虑重重，沉重地离去。莫护跃牵着马匹，默默跟随在她身旁。此时晨光初破却天色阴沉，似即将有雨。

    \&为何会有人对无忧下此毒手？\&末药嘀咕出声，迷雾萦绕心头，她百思不解。

    莫护跃见状，沉声道，\&既然有人存心加害，末药你此刻已无形中卷入旋涡，成了那无辜的牵连者。若无忧未能苏醒，你恐将背负上莫须有的罪名，成为众人眼中的加害者。\&语罢，他神情严肃地看向末药。

    \&那么，接下来呢？\&末药觉察到严重性，却仍感迷茫，向莫护跃寻求答案。

    莫护跃神情愈发凝重，直视末药的眼睛，\&若真到了那一步，柳无忧的性命将岌岌可危，这一切背后的黑手，或许还会布下更深的局，企图掩盖真相，嫁祸于人。\&

    \&啊！\&末药闻言，震惊之余，恐惧如寒冰般瞬间冻结了她，愣在原地不知所措，\&我们……我们该怎么办？\&

    莫护跃的脸上竟意外地绽放出一抹笑容，他步伐轻盈，不时以审视的目光掠过末药，却保持着沉默。末药静待片刻，见他仍未开口，便轻轻靠近，以细语相询，“莫将军，您对此事有何高见？”

    莫护跃沉吟片刻，透露出深思熟虑，“眼下既未亲眼目睹药方，又无末药你亲手煎药之证，仅凭侍医片面之词，岂能轻易定夺。”

    “正是此理。”末药连忙应和，心中稍安，随即话锋一转，“说起来，我正为此事烦扰不已，不知莫将军此行找我，可有要事相商？”

    莫护跃闻言，神色微怔，随即淡然一笑，“并无他事，不过是半途偶遇，心生一念，愿与末药同行一程。”

    “原来如此。”末药闻言，释然一笑。

    “末药，我们算不算好友。”

    “算！”