末药的眼眸在周遭陌生的床幔间流转，一阵恍惚后，她转过头，目光掠过内室里神色各异的几人。小茴满脸喜悦，探头望着她，泪光中带着笑意。点点“呜呜”轻吠几声，扒拉了几下末药的被褥后，随后乖巧地蜷缩在枕边。贺履初站在床边，微微俯身，温柔地审视着末药。莫护跃在一旁挂着淡淡的微笑，转身望向远处的李穆之，只见他远远地站着，脸上毫无喜色，只是直直地盯着末药。

    末药舔了舔干涩的嘴唇，咳嗽几声，声音显得嘶哑，“我为何会在这里？”她环视一圈，眉头微蹙，“你们怎么都在这儿？”

    见到末药喉咙发干，小茴连忙去倒水。点点“汪汪”低鸣两声，末药抬头望向点点，笑着伸出手，轻轻抚摸着它。

    “究竟发生了什么事？是谁把你带走的？”贺履初向前两步，从小茴手中接过水杯，本欲俯身喂她，末药挣扎着想要坐起身来。

    小茴连忙上前扶起末药，在她身后放了一个软垫。末药靠着软垫，接过杯盏，大口喝了几口水，稍作喘息后，沉思着说道，“那日，我正在收拾东西准备进宫，突然有一生人闯了进来。我觉得不对劲，哪有不请自来，擅自闯入别人家里的道理。我便问他名讳，但他一言不发，径直向我走来。我慌忙从袖囊中取出防身的药粉，没想到他似乎察觉了我的心思，先一步出手，一挥衣袖，药粉全溅到了我脸上。我屏住气息想要抽出巾帕擦拭，但那药效太强，转眼间我便失去了知觉……如今醒来你们都在。我怎地在此？”末药茫然地看着众人，目光最终落在李穆之身上，眼睛一亮，带着几分嗔怪地说，“不会是你把我绑来的吧？”

    莫护跃发出一声轻笑，扭转头，以一种看热闹不嫌事大的表情望向李穆之，静待他的答复。贺履初接过水杯，听到这番对话，只是淡淡一笑，未作言语。

    李穆之微微一愣，耐着性子解释道，“若真是我，又何必等到现在？再者说，就算是我，也大可不必如此大费周章，直接将人抢来成亲便是了！”

    “那我为何会在这里？”末药吞咽了一下口水，小声地嘀咕。

    “难道是你自己想来找我，故意设计了这一出？”李穆之气定神闲地反驳。

    “若真是如此，我又何必如此麻烦，直接来便是了，为何会昏睡不醒地出现在这里？”末药委屈地辩解着，眼眶微红。

    “我又何尝不是如此？此事尚未明了，怎能轻易就归咎于我？”李穆之一笑，让末药也感同身受，将此理说明。他见末药那副略显呆滞又带着几分骄蛮的模样，心中一软，柔声道，“你才刚醒来，先休息一下吧，这件事咱们容后再议。”

    “就是，无论如何，末药平安无事就好。其他的事，我们接下来再慢慢探查清楚。”莫护跃在一旁看了一会儿热闹，笑着劝解。他一面说，一面抬脚向外走去，还不忘向李穆之和贺履初使了个眼色。

    待三名男子离开后，末药终于松了一口气，坐直了身子，双手继续轻抚着点点，嘻嘻地笑着自语道，“真没想到，一别将近两年，点点肯定特别想念我吧。”她又抬头看向床边的小茴，调皮地笑道，“还有小茴你呢。对了，我还渴着呢。”

    见末药大好，小茴也放心了不少。她赶紧走到旁边的小几旁，倒了一盏清茶递给末药，感慨道，“医官说姑娘没什么大碍，可以正常饮食。姑娘想不想吃点东西呢？”

    末药定了定神，咽了咽口水，说道，“嗯，还真觉得有点饿了。”

    前院之中，莫护跃细心叮嘱侍从数语，随后转身步入正室，将门合拢。屋内，李穆之与贺履初分坐榻上，正低头浅酌，见莫护跃步入，李穆之抬手，含笑道，“请坐。”

    莫护跃行至榻旁落座，略作思索后，神色凝重地问道，“接下来，我们该如何应对，可有对策？”目光在贺履初与李穆之间流转。

    贺履初一手摩挲不已，另一手将茶盏轻置于茶几之上，沉吟半晌，目光凝聚于一处，凝重道，“看来，有人欲使我们产生嫌隙。若我执意强娶末药，终有一日会害了她。”

    “所言极是，难保日后不会在末药身上再动心思，施展手段。”莫护跃接过话头，眼中闪过忧虑。

    李穆之静默不语，侧身凝神倾听莫、贺二人的叙话。

    室内，一阵沉默，三人各自思索。

    “原本我还想在城内城外细细探查，直到收到穆之传来的信，才恍然大悟。此事并非表面所见那般简单，日后行事需得更加谨慎才是。”贺履初长叹一声，感慨万分。

    “穆之，能否透露一二，你是如何想到这一点的？”莫护跃眉头微挑，看向李穆之。

    李穆之略作思索，随即缓缓道来，“先是末药无故失踪，接着信使送信，矛头直指萧复……而今末药竟离奇现身城中，经探查得知，那处宅院原为城中贵戚所有，因迁居而将多余院落出售，新主人却行踪不明。将这些疑点串联起来，起初怀疑萧复，继而是我。直到此刻才证实，既非萧复，也非我。”言罢，李穆之长舒一口气，端起茶盏轻啜一口。

    \&方才我险些被你们蒙混过去。\& 莫护跃摇头一笑，随即话锋一转，询问起二人，\&那么，接下来你们打算如何自处，又有何对策？\&

    恰在此时，门外传来通报，道是京中使者已到。李穆之与贺履初相视一眼，三人起身，李穆之与贺履初一前一后步出门外，立于庭院之中静待使者。

    不多时，两名使者便抵达了。一番客气寒暄之后，使者将一封密信交予李穆之，便告辞离去。李穆之紧握信件，沉默片刻，才缓缓行至榻边坐下，拆开信封，取出展开。他面色瞬间凝重，匆匆浏览一遍后，便将信件递给贺履初，沉声道，“你也看看吧。”

    贺履初接过信件，仔细阅后，面上依旧波澜不惊。他收起信件，嘴角挂着淡笑，调侃道，\&莫非是为了促成我与紫芙的婚事，才如此兴师动众？\&

    莫护跃转头看向贺履初，问道，\&那你意下如何？\&

    贺履初微微沉吟，神色变得凝重起来，缓缓道，\&若执意而为，只怕会招来祸端。如今，顺应时势才是明智之举。况陛下对紫芙宠爱有加，将她许配给我，必是极为看重，我又何必违抗圣意……\&说到这里，贺履初的眼眸微微黯淡，轻叹一声，\&话说回来，李三郎今后最好还是避开京城，常驻此地为妙。\&

    “嗯，我正是这般想的。”李穆之神色肃然，点头赞同。