京城，李府，萧氏堂屋。

    李穆之抵京数日，初时军中事务繁忙，其后则深居简出。近日，他本欲回国公府探望，不料竟被母亲拒之门外。于是，他整日于府中练剑、研读，思念着他的那个人。方才，七里来将军府邸传信，说是老夫人要见他。

    萧氏面沉如水，不悦地凝视着李穆之，许久未发一言。李穆之立在一旁，面色如常，微微颔首。

    一室凝重，七里在旁瞧着，见小几上的茶盏没了热气，便小声问，“夫人，茶已凉了，奴婢为您撤下，换上新茶可好？”见萧氏轻轻摆手，七里忙收起茶盏，行至门边时，脚步一顿，又转身笑问，“夫人，府中新制的点心，奴婢拿些来给三公子尝尝如何？”

    萧氏叹了口气，斜睨了七里一眼，缓和道，“去吧！”

    “有七里这样知冷知热的看顾母亲，孩儿们也是安心不少。”李穆之淡笑着接过话。

    萧氏脸色稍微缓和了些，瞧着李穆之，无奈道，“坐吧。”

    “母亲近日身体可好？孩儿看您气色尚佳。”

    半晌，萧氏依旧面色清冷，冷声道，“若你真心在意，又怎会擅作主张。”

    “母亲，我与她心意相通。转眼间已蹉跎两年，其间诸多波折，数次险些分离，此次亦是如此。失而复得，孩儿只求她能安然伴我左右，故不愿放手，择吉日成婚。”李穆之言辞恳切，言及末药，现出柔色。

    “你所说成婚……不作数。你们未行六礼，私定终身，不合礼法。”萧氏冷着脸，严厉斥责道，“如今既有了夫妻之实，日后留作妾室便可。”

    “母亲！母亲怎能如此待末药！”李穆之一改温言软语，正色道。

    “怎地还像是委屈了她？若依礼制，她这般身份，只能算作外室！”萧氏毫不退让，反而更加坚决。

    “母亲！”李穆之脸色大变，猛地站起，克制道，“若母亲不能善待末药，我日后便少来便是，免得伤了和气。”言罢，他拱手一礼，转身朝门口走去。

    “你……逆子！”萧氏气得浑身颤抖，指着李穆之怒斥。

    七里在门外候着，听见屋内争吵声起，忙推门而入。在门口撞见脸色铁青的李穆之，忙上前劝道，“公子，莫要生气。若您这样走了，夫人会伤心的。父母之心皆是为子女好，您先喝口茶冷静一下，莫要伤了母子情分。”

    李穆之停下脚步，他深知不能立时让母亲改变想法，继续待在这里只会话不投机，又会横生龃龉，于是收敛了心绪，温声道，“母亲看中七里，日后还望你多多费心照料母亲。三郎在此谢过。”活落，向七里一拱手。

    此举让七里惊慌失措，连连摆手，有些无措地说，“公子折煞七里了。照料夫人本就是奴婢的分内之事，况夫人一向厚待七里，这实在是七里的福分。”

    “七里无需惊慌，只当是穆之在此拜托了。”李穆之言语缓和，笑着解释，转而回身看向抹泪的萧氏，真挚道，“母亲，末药如今已是三郎的正妻，我实在不能坐视她被轻视。若母亲还念及母子情分，日后末药为三郎孕育子嗣的份上，望母亲能善待末药。自她随我入京以来，便被我所累，险些丧命。李家难道不该感念她对三郎的不离不弃吗？”

    “若她没有非分之想，也不至于陷入险境。”萧氏厉声道。

    李穆之身形一凛，失望道，“穆之还有军务在身，就此别过了。”言罢，转身大步离去。

    “三公子……”七里急忙追上前呼唤。

    “让他走！”萧氏气急喝阻。

    “夫人，莫生气。”眼见李穆之的身影消失在月门后，七里阖上门，来到萧氏身侧。见萧氏气得捂着胸口，七里忙轻拍她的背。

    “这个……”萧氏一手扶着凭几，一手揉着眉尾。

    “喝口茶吧。”七里端来茶盏，边继续为萧氏拍背，边仔细观察着她的神色。

    饮下一盏茶，萧氏的脸色恢复了不少。沉吟良久，她起身来回踱步。半晌后，她舒了口气道，“七里，此事，你有何见解？”

    七里知萧氏不再生闷气，便嘻嘻笑着走上前劝慰道，“老夫人最让七里佩服之处，便是再生气也能转眼释怀……奴婢便斗胆妄言几句。若有不妥之处，老夫人您心宽，一笑置之便是。那末药姑娘知冷知热实心待公子，若能守在公子身边，以她尽心尽力的性子，也是良人良配。只有一点，她出身低微有些门不当户不对之嫌。不过，良人难遇，良配难寻，这世间事，实难两全。如此七里觉着，这身份悬殊也无妨。”

    言罢，七里瞧着萧氏的脸色并无异样。两人在屋里走了一阵后，萧氏突然吩咐道，“去趟慈济寺吧，这几日是上香的日子。”

    这边，李穆之出了国公府，心里闷得慌，愈发思念末药，也没骑马，独自顺着路边步行。

    “李三郎……”

    接着，一辆马车停驻跟前，杜紫如掀起帘子，探头而出，她满面喜色道，“你怎地独自行走在路边，末药呢？”

    “末药在北城，并未随我进京。”李穆之暗自好笑，想起曾经杜紫如和末药的种种过节，如今竟然相安无事。

    “末药可真是，前脚还应承着看顾阿姊，如今自己倒甩开手，在外逍遥自在。”杜紫如翻了翻白眼，又嘻嘻笑道，“那她何时进京呢？”

    李穆之不由一笑，思道，“怕是要过两月，现下天冷，怕她路途奔波受累。”

    “哎，瞧瞧，有人护着就是不同。”杜紫如不忘打趣，稍一顿，冷不丁神秘笑道，“恭贺两位喜结连理。我走了，赶着进宫去呢。”

    李穆之展颜一笑，点头道别。沿路边又走了一阵，不觉间行至积善寺附近，李穆之眸色一变，驻足不前。

    “李将军，请移步，随在下去个地方。”

    又过了十日，末药边思边怨李穆之。他离开时分明答应会送信来，向她说明归来的日子，却食言了。末药生着气翻身，盯着一旁空枕，闷闷不快。

    “夫人躺下这么久，怎地还未入睡？”四叶进来瞧炭盆中的火，听到帐内滚来滚去，又喃喃自语，便上前探看。

    “睡不着。”末药索性坐起身，掀开帷幔。

    “为何呀？”四叶坐在一旁矮凳上笑问。

    末药瞥了一眼四叶，踌躇了一下，才红着脸说，“三郎还未来信。”

    四叶噗嗤一笑，旋即道，“将军没来信，姑娘写信给将军便是。”

    “哦，也是。”