看到渡边急急出了大厅，陶天阙转头对黑木道：“将军此次前来，到底意欲何为？是问罪老朽来了？”
黑木对这种开门见山、直插主题的讲话方式很是不爽，眼前的老者不但狂傲，似乎不把他放在眼里，语气间更是肆无忌惮，竟然根本不在乎这两件事衍生出的后果，心中不免有气，冷冷一笑，“据我所知，当下的大日本帝国治下的很多中国城市，已开始采用连坐制，像阁下这种情况，不但有罪，而且是死罪！”
“那将军想怎么处置老朽？”陶天阙话语中忽然多了一份火药味。
空气一下子凝固了，此时的黑木尽管清楚知道对方根深叶茂，但不甘心就此示弱，沉思俄顷，干笑两声，“我知道陶老一身铮铮铁骨，视生死如夜寐，不过，不知陶老想过您的子嗣没有？我听说您有两子一女，且个个人中龙凤，还有您的那位可爱漂亮的孙女，不晓得陶老先生替他们想过没有？您可以不计较个人得失，但他们怎么办？离开了您的庇护，他们还能像如今这样无忧而快乐地生活下去？”
这番话一下子击中了陶天阙的命门，这也是他最遣怀、最放不下的重要一环，他的内心顿时沮丧起来，但混迹江湖多年的他并不甘心束手就擒，不假思索诘问道：“将军这算是威胁吗？”
他的语气已不似原先坚定，已有底气不足之感。
这一点黑木又何尝听不出来？他知道自己已略占上风，心中洋洋得意，但想到此番前来的主旨，眼前的这个人还必须充分利用，切不可意气用事，便连忙换了说话的声调，声音已不再严厉，“我今天之所以百忙中抽时间拜访陶老，最主要的还是和您谈生意来啦！”
陶天阙脑子已缺少了年轻时的敏锐，实在想不出这个日本人又在耍什么幺蛾子，忙问道：“我不知道黑木将军还对做生意感兴趣？可不知将军对哪方面的生意感兴趣？”
“听说您大儿子代您经营的陶庐温泉别墅现下生意红火？”黑木话锋一转。
“这还不是托皇军的福？现下时局，能够前往陶庐消费的还不都是皇军的军中高层？”陶天阙微笑说道，“难道黑木将军也想参股老朽的温泉生意？”
“哈哈！”黑木放肆地大笑数声，“陶老您不觉得这笔生意太小了吗？”
“哦？将军有更好的建议？”
“锰——矿！”黑木嘴里慢慢地吐出两个字，他双目锐利，目不转睛地盯着陶天阙。
陶天阙心中一惊，脸上却不动声色，“锰矿？这是个什么生意？”
“陶老别打马虎了，如果我的情报没错，阁下应是我东京帝国大学地质专业的高材生，矿藏开采可是您最擅长的领域！在南京城，就是您最先发现了汤山的地热资源！也是您和您的江宁同乡、中国第一报人史量才先生联合将地热资源发掘出来的！”
“事倒是这么个事，将军不提，我倒是忘了！”
“看来陶老有点健忘！”
“迟暮之年，已不堪大用！”
“陶老过谦！不过，陶老既然专修地质专业，对锰矿在炼铁炼钢领域的重要地位不会不知道吧？”
至此，陶天阙方知黑木拜访的真正意图，而所谓曲思秋和林赤的被捕，只是对方威逼利用的重要筹码罢了。
对于专修过地质专业的陶天阙而言，又何尝不知锰作为炼铁领域的不可或缺的用途？锰，是一种脱氧剂和脱硫剂，缺少了锰，炼铁将无从谈起，炼出高质量的钢更是痴人说梦，而日本当下已在中国全面挑起战端，武器弹药的需求量很大，而造就武器弹药更是离不开一种重要的原料，那就是钢材！
想到这儿，陶天阙淡淡说道：“锰这个金属元素我是知道的，不过，这与老朽又有什么关系？”
“大有关系！”黑木断然说道，“我们不但需要陶老所学专业的帮助，而且还需要陶老的人脉！”
“在下一个垂暮之人，哪里有这方面的人脉？再说，老朽年事已高，不想颠沛流离，也万万经不住折腾，只想在自己的家里清清静静过些日子。”
“这件事不会太麻烦您的，我们所需您所提供的帮助，对于您来说，也只是举手之劳！”
“哦？”陶天阙佯装困惑地看着黑木。
“锰矿，在南京城就有，您只需待在您的陶府，就可以给帝国提供帮助！”
陶天阙心中大惊，他早就知道南京蕴藏丰富的锰矿资源，南京城沦陷之前一年，由国防部牵头成立了勘探专家组，专门勘探过南京的矿藏，只是后来全面抗战爆发，首都搬迁，南京沦陷，这件事情就此搁置。
黑木看到陶天阙沉思着，知道他必定知道这方面的详情，就趁热打铁道：“我帝国情报机关已不但知道南京城的锰矿存在，还知道它的大体方位。”
“请将军说来听听。”
“栖霞山！”黑木面露得意，“而且我还知道国民政府曾专门成立了专家组，对栖霞山进行了为期大半年的勘探，勘探结果真让人欣喜！”
“栖霞山有锰矿？”陶天阙面露疑色。
“陶老作为地质泰斗，会不知道这个消息？”黑木喝了一口茶，“我们的情报部门已获知，原先专家组的组长是叫谢十九？”
陶天阙内心一震，连忙想转移话题，于是匆匆站起身，走到门外对站在厨房门口的老周大声吩咐道：“你快去看看午饭准备好了没有，将军应该早就饿了！”
黑木跟着站起，来到陶天阙身后，“听说这位谢十九是陶老在东京帝国大学的同学？”
“将军这么一说，我倒是想起这个人了。”
无奈之下，陶天阙再次回到座位坐下，黑木又道：“这位谢十九手上，有一份栖霞山详细的勘探报告！”
陶天阙显得麻木的样子，“区区一份勘探报告算什么，这离开采还有很长一段距离！”
“除了这份报告，他的手里还有具体的开采方案！”
陶天阙漠不关心说道：“那又如何？他可是重庆政府专家级人物，必定受到严格的保护！”
“据报，此人现在上海租界居住，他的行踪已被我掌握！”
一言甫毕，陶天阙的心如坠冰窖，不禁暗暗怒骂重庆政府的那帮昏庸之辈，居然把这么重要的一名专家一人留在了上海！
黑木一直在仔细察看陶天阙的细微变化，这时他觉得时机已经成熟，洋洋洒洒说道：“所以今天登门希望得到陶老的相助，我帝国相关部门已拟在南京成立华中矿业总公司，下设两大矿业所，一家在马鞍山，一家在栖霞山，马鞍山矿业所负责马鞍山当地的铁矿冶炼，栖霞山矿业所负责栖霞山地区的锰矿冶炼。如果陶老先生有兴趣，可以参股栖霞山的锰矿开采，我们将就地冶炼，最大限度优化资源，据可靠资料，栖霞山地区的锰矿资源，其锰含量将达到百分之三十以上，到时，陶老先生不但将拥有巨额财富，还会当之无愧地成为皇军在南京的最好的朋友，也会洗刷林赤和曲思秋两位间谍给您带来的耻辱！至于您所持股份份额，这需等我进一步商讨后再定。”
陶天阙听完后紧皱眉头，刚想表态，黑木突然笑着又道：“陶老可以先不必表态，不妨把我的这番话多加思索后再提想法。”
陶天阙想了想还是道：“在这件事上，恐怕黑木将军找错了人！”
黑木连忙摇摇手道：“还望陶老三思而后行，先别急着答复！”
……
曲思冬出了池家，拉着池橙一路急行，向三条巷自家的方向而去。
一路上，池橙好几次甩开曲思冬的手，想和他细谈关于父亲的事情，但都被曲思冬拒绝。
到家后，柳兰看到儿子牵回一个年轻漂亮的女孩，从院子里一直追到房间，急切盘问事情的真相。
曲思冬羞于解释所发生的一切，把池橙带到曲思秋的卧室，撂下一句：“今后，你就睡这间房。”说完后就欲离去，池橙赶紧拽住他的衣袖，撒娇道：“你去哪里？带我一起去吧！”这情景被柳兰尽收眼底，立即面呈喜色，乐滋滋轻声问道：“冬儿，这位姑娘是谁呀？”
“她叫池橙，最近一段时间就住在我家……”
池橙听到这儿，脱口道：“阿姨好，我是思冬的女朋友，我叫池橙。”
曲母更开心了，亲昵地拉起池橙的手，摆出一副促膝长谈的样子，却见儿子已匆匆走出屋子，整个人显得魂不守舍，方才挂念起女儿的失踪，便追上前去问道：“有你妹妹的消息吗？”
“我正要出门打听呢！”
柳兰脸色马上忧愁起来，半晌说不出话，池橙不敢再提跟曲思冬出去的事，只是深情款款地看着曲思冬，眼眸里透出委屈，迟疑问道：“你准备去哪里？”
“再去一下利民诊所，说不定这会儿思秋已经回去了。”
“为什么不能让我和你一起去呢？”池橙不放过一丝希望。
“你爸把你托付给我，我就必须对你的安全负责！”
池橙赌气地走进屋子，曲思冬进了自己地房间，和冯勇敢又打了一下招呼，便向利民诊所而去。