过了籍水河谷，一座包砖的大城出现在视野里。

    刘学勤一行从咸宁门入了城，盛夏的热浪裹挟着驴粪蛋和泥土的气味扑面而来，蜂拥而来的乞丐和在远处等着招呼生意的小二，令人足感秦州城的热情。

    眼爷横刀挡在前面，配上他狰狞的面貌，终于将那些乞儿喝退。

    这回出的是远门，刘学勤不可能再讲排场，只带了眼爷和几个护卫。眼爷是刘鸷落草时在本地收的小弟，如今已年近五十。

    他瞎了一只眼，故而堡子里的年轻一辈都叫他眼爷，真名反倒没人记得了。

    主要是眼爷常和几个老兄弟住在深山里的老马匪寨子，好像那里埋着什么宝贝似的，很少在堡子里露面。

    但这些老人是刘鸷临终前托付给刘学勤的班底，眼爷的功夫甚是了得，等闲十来人近不了身。

    只是刘喜贵还是不放心自家仙人，临出发前借口自己没去过秦州，非要跟儿子一块出去见见世面。

    拗不过老两口，刘学勤捎上老爹。

    “客官打尖还是住店？”

    一群店小二过来凑趣，这队人骑的都是上好马匹，肯定是使惯银子的大主顾。

    “要有上房，能洗澡的。”

    “那敢情好，咱们秦怡客栈既宽敞，又舒坦，还有蜀地来的乐户，攒劲的很！“

    “啊呸！这些英雄好汉怕是看不上你那腌臜之地，要说住宿，我悦来客栈是这个——”

    一个高个子伙计一挑大拇哥，分拨开众人上前。

    “秦藩也曾下榻过！”

    见他一脸骄傲，众人似也无异议，刘学勤便点了此人带路。

    到底是名人效应，既然秦王朱樉住过，那想必不会太差。

    “王小六，额日你娘娘（读niania）！”

    一行走出十来步，才听见后面传来叫骂声，接着便是一群人的哄笑。

    秦州此时不过三四万人，但此地扼守陕甘门户，往来客商云集，繁华程度不是狄道可比。

    随那王小六到了悦来客栈，立刻有小厮过来，牵了马去喂。

    这家客栈后院是个颇大的园子，景观都是仿的苏杭式样，十分安静，刘学勤便做主住了下来。

    一夜无话。

    次日一早，刘喜贵早就打听到秦州的书商都在东关街道上，便把刘学勤从床上拎起来，父子俩便兴致勃勃地寻访了过去。

    “两位客人可是买书？”

    一个穿袍子的伙计笑着迎了上来，这家叫【翰文堂】的书坊，是这条街上唯一一家能印书的铺子，其余铺子都只售书，并无刻印。

    而且抄本、旧书什么都有，往往价格不菲。

    刘学勤还是第一次来书铺这种地方，与伙计稍加打听，发现大明朝的书籍价格格外贵，平装本和缩印本能便宜些，也要一二钱银子。

    经史子集之类文集，或小说之类，一套动辄几两银子。

    这根本就不是老百姓能消费的起。

    “我想见一下贵掌柜，商量下印书的事。”

    “哦，你要印书？”

    伙计上下打量了一遍这对父子，将目光锁定在刘学勤身上。

    这小子白白净净，身量高大，又兼身上那股子仙气，在这秦州城中也算是难得一见的人物。

    “客人这边请。”

    将二人领进静室，伙计便出去找掌柜了。

    “这家会不会店大欺客？”

    见这翰文堂装潢甚是气派，接来送往的伙计就有七八个，透过窗户可以看到后院的一排工坊，不时有抱着刻板、纸张进出的匠人，刘喜贵不免有些担忧。

    “怕什么？咱们揣着银子，啥事办不成？”

    刘学勤信心满满，按照他后世的经验，自己花钱就是大爷，根本没往别处想。

    结果马上被打脸。

    “你这书，恕蔽号不方便刻印，二位还是另请高明吧！”

    很快进来一位身穿绿色绸袍的矮个胖子，经伙计介绍，是这家书坊的罗掌柜。

    可当刘学勤拿出两本经书，并说明来意之后，罗掌柜却勃然色变，拒绝的十分干脆。

    “我教经书只涉及自然之道，绝无任何不良言论。不信，你可以先验一下文稿啊。”

    刘学勤不死心，还与对方据理力争。跑了这么远路，不曾想出了意外，真是糗大。

    罗掌柜只象征性地翻看两页，依旧将肥滚滚的脑袋摇的跟拨浪鼓似的。

    “我知道公子您不差钱，可我家实在是吃过这方面的官司，真是一朝被蛇咬，十年怕井绳，再也不敢冒这等干系，还请二位担待则个。”

    他面有难色，端起茶杯只顾唉声叹气，把刘学勤都搞得不好意思，只好拉着刘喜贵出了书坊。

    “你也不要灰心，大不了咱们找人抄书，虽说慢了些，可眼下读经的人也不是很多。”

    刘喜贵反过来宽慰儿子，那两本经书他是读过的，虽然儿子的文法有些狗屁不通，可内容却是当得起“谪仙人”的作品。

    给人一种玄之又玄，却很有道理的感觉。

    抄书是不可能抄书的，这辈子都不可能抄书。刘学勤翻个白眼，想着回去之后，不行就把印刷这摊子搞起来算了。

    不过来都来了，总要四下转转，给道场和堡子带些这边的特产回去。

    正漫无目的地逛着，刘学勤不防被人拍了下肩膀。

    回头一看，却是方才在翰文堂见过的那个伙计。

    “阁下若想印书，我们找个茶座仔细聊聊？”

    那伙计压低声音，然后头也不回地往前走。

    “有门！”

    父子对视一眼，忙跟了上去。

    直到被领进一处僻静巷子，刘氏父子心里都有些发毛。伙计才回过头，笑着说，“到了，就是这家。”

    一间狭小的茶楼，难得有间包房。

    “阁下莫非便是塞音老仙，学生杨寓见过上师！”

    掩上房门，伙计立即拜倒，对刘学勤行了个礼。

    “怎，你认得我？”

    刘学勤大奇，塞音教毕竟名声不显，在秦州地界被人认出来，简直如同小网红被人抓了现行一般。

    “不是的，我只是听说过贵教。”

    杨寓忙又解释，他是几年前无意得到过一份塞音道场入门考核的数学卷纸抄本，他本也学过算学，自以为是个中高手，没想到大半题目他都看不懂。

    于是对那什么塞音教起了高深莫测之感。

    若不是因为囊中羞涩，当时他怕是忍不住去往道场访学了。

    “唔，杨寓，杨寓……不知先生是否有字？”

    看着眼前这人，刘学勤若有所思。

    “有的，在下字士奇，不知上师可有教我？”

    杨寓今年二十五岁，因幼年丧父，这些年一直辗转飘零，说是穷途末路也不为过。

    越是这样的人，也往往十分迷信命运之说，此时他满怀希冀地看着老仙。

    “嗯——”

    刘学勤习惯性地眯起眼，做深思状。

    良久，才缓缓说道：“阁下命局伤宫过旺，天透地藏，乃六亲无靠之命，故前半生时运不济。“

    “好在你三十岁之后，官星渐旺，之后虽偶有小挫，但若秉持本心，将会鸿运当头，贵不可言。”

    杨寓想起自家身世，觉得老仙说的丝毫不差，正自伤悲间，却听到自己的命运还有转机，不由得大喜过望，叩谢不止。