“今上过于严肃，不似太子活泼仁厚。上师曾陪王伴驾，不知可是真的？”

    马俊今年二十七岁，是一行人中较年轻的一个，从其言谈可知，此人城府不深。

    去阿干镇的路上，马俊突然提起皇上与太子之事。

    此时在士绅、商人之中有一股潜流，盼着太子爷能早日继位，或许洪武朝的种种严苛政策会有所松动。

    但这是莫逆之交私下里才敢议论的，马俊的言论过于大胆了。

    刘学勤微笑不语，伸手指天，又摇了摇手指。

    知他不肯说，柴仓忙转开了话题。只是半年之后，得知皇太子薨逝的消息，当时在场之人无不猛拍大腿：

    上师真乃神人也！

    听柴仓抱怨，朝廷如何瞎指挥，铁冶效率低下。工匠手艺不行，有各个懒惰，不服管教等等，问上师有没有什么法子。

    刘学勤不由大奇，他听说委托阿干铁厂生产的自行车零部件合格率不错，而且总是能按时送到，怎么从柴仓嘴里说出又是另一番景象。

    不由满心狐疑。

    “上师勿疑，他那矿山啊，一半姓朱，另一半才姓柴。”

    马文祥看出老仙不明就里，笑着给他解释起来。

    阿干铁冶竟是官营！

    是刘学勤孤陋寡闻了。古时候叫“官山海”，是指盐铁专营。在西汉时期，在盐铁的基础上加了个酒。

    这些行业，都是由朝廷垄断经营的。

    到了朱元璋这儿，他与那位“好专利”的周厉王有异曲同工之妙。凡是江山湖海出产，凡是能揽到自个儿碗里，他都想要。

    开局一个碗没错，但朱元璋的碗超大。

    除了前面说的茶叶，此时但凡大些的铁冶都是官营的。

    只不过钢铁冶炼除了是个劳动密集型产业，在当时也属于智力密集型。一味的强压之下，工匠也会偷懒耍滑，积极性不怎么高就是了。

    这就造成浪费大，生产效率低，官营铁干不过私营铁。不得已之下，朝廷只好停罢各处官营铁冶。

    这是洪武二十八年的事了，朱元璋下了诏令：令民得自采炼，而岁输课程，每三十分取其二。

    之所以铁能私营，而盐不能，是由两种商品的需求弹性决定的。

    铁富有弹性，而盐缺乏弹性，按照后世的说法，就是刚需。

    老百姓不用铁你拿他没辙，可他要是不吃盐，嘿嘿，准保他腰膝酸软，上炕都费劲。

    “哎呀，你这环保是一点都没搞啊！”

    刚到矿区，刘学勤就瞅见好多根黑烟柱子，煤灰粉尘扑面而来。

    柴仓还不懂环保是啥意思，搞明白后才呸了一声，道：“朝廷的事，谁会管那个啊！”

    那些露天煤堆是他搞的炼焦厂，据说还是在塞音道场的弟子指导下弄的。

    刘学勤刚要骂，是哪个弟子，搞得这么潦草。却被柴仓给岔开，说不关师兄们的事，是他要求这么做的。

    敢情他还没正式拜师，已经以老仙弟子自居了。

    要说这阿干镇的煤矿规模极大，远不是狄道马衔山那处可比。就老柴这么随便炼焦，浪费极大的情况下，产量比杨庄焦炭厂大了几十倍还多。

    若不是人手不够，产能再翻十倍也不在话下。

    “真是好矿！若是以后朝廷有意向私人出售煤铁厂，咱们联手盘下来如何？”

    就在自己周边，有这么一处资源，刘学勤也垂涎不已。心里已经在算计着，从阿干镇到狄道县如何铺设铁轨了。

    “能有这种事？”

    柴仓有些不信，他其实是冶铁所大使的黑手套，就如刘用说的，是个做黑的出身。

    别说在明朝，就是后世，那些私营矿山就不是一般人能搞定的。不是厉害角色，手下没一批打手，就算地痞流氓不找你麻烦，那些本地农民都能把你给抢了。

    所以他管着煤铁矿，除了上下打点，也把自个儿养肥了。只是柴仓文化程度不高，根本就是个浑人，对于朝廷政策这块儿，也没多高的敏感度。

    他能巴结上最大的官，也就前知府刘用了。而现任知府段嗣宗，那可是刘学勤的便宜丈人，而且刘学勤能陪王伴驾，这些都无形中拔高了他在柴仓这号人心目中的分量。

    之所以前倨后恭，也绝非没有来由。

    “谁知道呢，走走看呗。”

    刘学勤模棱两可回道。

    走进阿干镇，仿佛到了石林一般。到处都是冶铁炉子，就那么直楞楞地立着，几乎全都是露天作业的。

    有几座炉子，一看就是道场的人给改造过。

    这种高炉高约十米，底径大，口盘小，为耐火石砌筑。而且有炉身角和炉腹角，这种结构有利于炉气合理分布。

    而且加装了刘家堡产的工业鼓风机，又采用焦炭炼铁，虽未达到炉火纯青的地步，但与那些给朝廷供铁的炉子相比，铁水质量高下立判。

    “给车行供的铁件就是用这几座炉子生产的？”

    感受着炉火的高温，刘学勤心中盘算这几座炉子的产量。

    “是的，那边炉子产的铁不行，生的很，力气大的一掰就断咧。”

    柴仓老实回答，见一帮狗腿子围了过来巴结，忙挥挥手，“这边没你们的事，该干啥干啥去！”

    那些人才一哄而散了。

    注意到那些矿工、帮闲个个衣着破烂，面有菜色，跟狄道那边人的精神风貌根本没法比，刘学勤觉得，阿干镇的煤铁矿大有潜力可挖。

    可惜冯理没跟来，要不他能鼓动这矿上的人都入了塞音教。

    “哀民生之多艰呐！凡我教众，须有一颗爱民之心，你等且记住了。”

    他扫视了几个记名弟子，各人扪心自问，好像对下人都不怎么好，纷纷低下头去。

    还是老柴这人脸皮厚，“上师真是大慈大悲的活神仙，我等谨遵教令就是！”

    心中却不以为然，他这种底层爬上来的，惯会逢高踩低，而且人又老成，岂会因一两句话而改变。

    “好了，说正事吧。”

    参观完自行车工件厂，刘学勤见这处车间还像那么回事，起码不是露天的，才终于满意点点头。

    “我这次来，是和你谈一桩新的合作。”

    当下便将要从阿干铁厂长期采购钢铁之事说了，不过这边产的铁达不到要求。

    按照刘学勤的想法，在阿干镇改建或者新建几座炼钢高炉，投资和技改可以全由道场承担，管理则双方共管。

    倘若他日阿干铁厂真能私有化，则这几座高炉折算成道场的股份。

    “没问题。”

    柴仓眼珠子转了转，觉得此事很公道，自己这边几乎不用付出，便满口答应下来。