是夜，武林客栈。
李莲花坐在房里，独自品茶。
方小宝去逛夜市了，出门前撒泼打滚邀请了他无数遍，被他以“心疾复发，需要休息”为由拒绝了。
叶姑娘和笛盟主在各自的房里不知道忙什么。
忽然有人随意扣了下门环，却不等他应声，便自顾自推门走了进来。
他一偏头，便看见还如十年前一般意气风发又从不见外的纪公子冲他走过来，手里拎着两壶酒，还拿油纸袋装了两个包子。
“我就知道你还活着。”纪公子将酒往桌上一放，“早怎么不知道报个平安，你这个没良心的家伙。”
李莲花没有否认，勾唇笑笑，不似平日敷衍。
“不过，你活着就比什么都好。”
纪公子绕着他打量他一圈，看得出面色苍白，气血有些虚亏，这十年应该也吃了不少苦。想说什么，却终于伸手拍了拍他的肩，笑着道：“你啊，到了什么时候都是传奇。这忽然摇身一变，又成了生死人肉白骨的李神医了。”
李莲花也笑，招呼纪公子坐下，拿出酒盅给彼此斟了两杯酒。
“就不问你当年如何了。”纪公子端起酒杯，“此次回来待多久？”
“我回四顾门有些私事，顺便参加阿娩的婚礼，礼成后便走。”李莲花也抿了一口。
这青梅小酿还是当年的味道，只是因为放了十年，酒精挥发的差不多了，入口略显苦涩，咽下便回味甘甜。
“好，那明日来家里吃饭，我介绍阿芙给你认识。”
见他说起妻子时目光温柔，李莲花是真的为旧友开心，只好举杯致意：“却还没说恭喜。”
“现在说也不迟。”纪公子摆摆手，“明日记得给我把贺礼补上。”
“一定一定。”
“说来也多亏了你，要不然我跟阿芙也没有这个缘分。”
李相夷跟清焰姑娘对弈三十六局俱输，却仍得美人青眼，在暖阁内呆了两炷香的功夫才下来——旁人都忙着传风流韵事，纪公子却去仔细看了那三十六局棋。
到了最后一局，清焰姑娘已经懒得留手，在中盘就已取胜。
他顿时就明白，她其实是故意引他们掉坑，把局面控制在‘差之毫厘’的程度，让人总觉得自己还有机会。
怪不得清焰姑娘嘴角总是勾着一抹居高临下的嘲讽，她眼里的东西实在太复杂了。
后来，清焰姑娘辞别袖月楼，当年的花魁就落在了楚玉楼的芙蓉姑娘头上。
纪公子忽然发觉芙蓉姑娘其实才情不输，又温婉知礼，是他心中的良配。
没到一年，他便凑够了钱给阿芙赎身，又叛出家门，将她迎做正房夫人。
这事在扬州城也是掀起轩然大波，羡煞多少青楼女子。
“明日带叶姑娘一起来。”纪公子又倒了一杯，“阿芙跟叶姑娘当算得故人，应该聊得来。”
李莲花酒到唇边，闻言顿了顿：“那，我一会问问她吧。”
叶姑娘行事自有主张……况且当年的事，她记不记得尚不好说。
她那个性，在袖月楼应当人缘很差吧。就算纪夫人大度，她自己却不知道是何态度。
“阿芙一直推崇叶姑娘的舞，说她的舞中有乾坤沟壑，想找她讨教呢。”
虽然青梅小酿的度数不高，但也许是旧友重逢让人心醉，纪公子才喝了几杯便有些微醺，拉着他打开了话匣子。
“我跟你说啊，老爷子死后我才发现这操心一大家子有多么烦神。”
“酒楼的生意事无巨细，件件都要我操心，达官贵客迎来送往，官府还有许多事要打点……”
纪公子有一点跟方小宝很像，就是话痨。
十二年前便如此，李相夷常说，‘纪暄，你干脆自己去说书。这满大街的说书人都没你能唠叨。’
但如今，这熟悉的碎碎念却显得有些亲切。
好像这些年什么都没发生过，他们俩还在江山笑的雅阁里聊天闲扯，一醉到天明。
纪公子说的这些李莲花也不懂，却没法像对方小宝那样问他‘你烦不烦呐’，只一边听他说，一边笑着摇头。
“这些年多亏了阿芙从旁相帮。”纪公子说着叹了一口气，“她从前也是贵女，德容言功无一不好，会看账册又懂经营，还能识人。我原先从不知道，这大家族的主母要操心那么多事。”
“我觉得阿芙哪里都好，我娘却处处挑刺，前两年嫌弃她出身，这两年开始刁难她不能生育……总是挑着芝麻大的事发难，天天念叨让我纳妾，我每日都一个头两个大。”
“纪公子，你喝得太多了吧。”李莲花无奈地拍拍他的肩膀，“我这也没有成亲，你跟我说这些，我也帮不上你啊。”
“哦，那我换个话题……”纪公子自说自话：“要我说啊，你不当四顾门主真是明智之举。”
“我从前可羡慕你，快马轻裘，来去如风。可自己挑了担子之后，其中辛酸劳苦，简直没处可说。”
“刚接手酒楼那会我连账册都看不懂，想当甩手掌柜，转身就被手下人坑了个血本无归。然后决心自己发奋，便整日忙得连吃饭睡觉的时间都没有。”
“我常常疑心疑你莫不是太累了，故意假死脱身。”
累自然也是有的……那时候常常忙得三五天都不合眼，一睡下去简直不知道今夕何夕。
门中杂务虽然不要他处理，但今天这个家族被灭门，明天那个帮派惨遭横祸，后天魔教作祟……求上四顾门的事越来越多，好不容易有两天太平日子，他又不放心百川院的卷宗、一百八十八牢的安稳，非要亲自过问。
真不敢相信自己当年哪里来的精力。
“绝世武功，万人敬仰，代价是操心整个江湖的是是非非。”纪公子说着大摇其头，“不要也罢。”
李莲花微微一笑，“是啊，不要也罢。”
纪暄是唯一知道他身份后，觉得他如今这样很不错的人。
“真的，我可羡慕你那座楼了，想去哪就能去哪。”纪公子说到自己感兴趣的话题，忽然支棱起来，“阿芙一直说想去漠北、雪山、南疆、海外，看看那些叫什么车狐、安息、楼兰、夜郎的神秘古国……可守着这一大家子，总是不能成行。”
“将来你若有空去了，一定寄信给我。我请人给写成话本，在江山笑里说书，以弥补当年的遗憾！”
李莲花笑了一声，仰头将杯中酒饮尽，又从袋子里摸出一块糖塞进嘴里。
这纪公子这么大人了，还满脑子都是话本，一心要把自己的朋友写成故事里的绝代剑客或江湖游侠。
也罢。
若是自己做完分内的事，还能有余下的时日，不妨去他说的那些地方看一看。
“我说，如今乔姑娘另有归宿，叶姑娘又爱你至此，你是否也该认真考虑一下？”
李莲花缓缓摇了摇头。
“阿娩我确实已经放下了，只是如今……我时日无多，也不敢再耽误叶姑娘。”
“我认识的李相夷不会这般优柔寡断，我知道的清焰姑娘也绝不会在意这些。”纪公子抬起朦胧的醉眼，“你既知她情意，却还把人留在身边，这不像你。”
李莲花苦笑了一下，实在是叶姑娘太强势，上来就开了个他无法拒绝的价码。
纪公子却道：“人生苦短，别骗自己。”