李莲花去找了乔立。

    他每日一大清早出门卖柴，这会儿已经回了家，李莲花费了一番功夫打听，才在北曲不远的延祚坊内找到了人。

    乔立正在院里劈柴烧火，见他进院，颇有些诧异地站起身来相迎。

    李莲花微微一笑，“乔兄，我备了些药，你明日送柴帮忙带给三儿姑娘吧。”

    “谢谢李神医好意。”乔立一边抬手擦汗，一边局促地接过来，“可翠翠姑娘昨日已经去了。”

    李莲花一愣，“是药没有效果吗？”

    乔立摇摇头：“那倒不是。她前日服了药，感觉好受了些，便去护城河边洗衣裳……结果失足掉进河里了……这种事儿在北曲很常见。”

    李莲花默然良久。

    她那么着急去洗衣裳，大约是买药花光了所有的钱。

    说到底，像她们这样的人活着实在是太难了。

    “那就请乔兄代为保管，日后若遇见……可能患上花柳病的姑娘，替我相赠吧。”

    “李神医专程找来就为了这个？”

    “实不相瞒，我今日来确实是有件事想求教，还望乔兄坦诚相告。”

    “李神医如此菩萨心肠，我定知无不言。”

    李莲花神色陡然锐利几分：“这扬州城中可有扁州移民私下聚集的组织？”

    乔立一愣，显然没有想到他会突然问起这个，神色顿时不自然起来。

    “李神医、你、你想问什么？”

    “我想知道，扁州是不是有很多人都知道当年大坝决堤的内情，是不是有人私下在团结他们——我没有恶意，只是我有个朋友的夫人恰好是扁州人，她近日失踪了，我朋友很着急。”

    乔立听他这么说，面上稍稍缓和了些，再看他穿着打扮和所作所为，也实在不像是官府的人，紧绷的背也松弛下来。

    过了一会，才犹犹豫豫道：“我们什么都不知道……但庾大人是个好官，我们县是整个中州最富、最太平的地方。”

    “我们村子就在河边上，大坝塌的前一夜，庾府的家丁骑马打着火把冲进村里，高喊着让我们快跑，我跟几个哥哥都是他们带出来的。”

    “绝对不可能是庾大人贪污。”

    李莲花垂眸，在心底沉沉叹了口气。

    他早就猜到此案必有冤屈，可这样听来，或许比他想象的还要残忍。

    “我们其实没有什么组织，只是当年逃荒的人太多了，听闻江南富饶，都憋着一口气往南方来……也是散在各处的。”

    “只是十几年前，扬州码头上的连班主……他其实是连主簿的小儿子，不知怎么从流放的队伍中逃出来，在码头上混得很好，大家就开始往扬州聚，我也被我哥带到这里。”

    “但是连班主死了之后也就不怎么联系了，虽然说是老乡，但大家背井离乡地活着都不容易，也帮衬不起。”

    李莲花听他这么说，便知连横当年成立脚班、加入金鸳盟，心里定也存了彻查当年惨案的意思，甚至借金鸳盟在黑市的情报网查到了点什么。

    乔立或许太过耿直，又或许当时年纪太小，被排斥在这个组织之外了。

    连横死后，说不定把人手与证据都交给了纪夫人，毕竟一个是主簿之子一个是县令之女，青梅竹马……即便辗转过大江南北，以芙蓉姑娘当时的楚玉楼头牌之名，很容易被故人认出。

    怪不得两个手无缚鸡之力的女子能把窦大人带下密道——他是自己下去的，屋里那封被烧的只剩下灰屑的信，恐怕是列出了某些当年冤案的证据，威胁他一人赴约来谈条件。

    而他会同意写那封奇奇怪怪的绑架信，是因为他以为绑他的人是金鸳盟的人——连横死了多年，留下的证据被金鸳盟发现，而金鸳盟想借这件事破地字牢，事后会放了他。

    窦大人太过相信金鸳盟不敢公然对朝廷一品大员动手，只有他平安归来，监察司才能不追究到底——而他只要活着回来，必有后手整治金鸳盟。

    可他没想到这些人就是要他死。

    监察司如果一直在‘窦大人如何消失’的问题上打转，就永远接近不了真相。

    从始至终就没有武林高手——他自己下了密道，然后从霓裳、绿夭两位姑娘之一的屋子中钻出来，出了露华浓才被人制住，然后被混在各种货物里，一环接一环运送到黄均府上。

    而这些参与者大多像乔立一样不知情，以百川院和监察司的人手，大海捞针。

    他们顶着巨大的破案压力，猛然发现有一个符合各方面利益平衡的人入了局——便只能顺水推舟。

    黄均在这件事里是完全无辜的，仅仅因为他是万圣道扶持的中间人，是最适合被推出来做替死鬼的人选而已。

    他仿佛看到叶姑娘冷着脸说，你看，我就从来不跟任何人作对。

    我只是利用别人心里的鬼魅，达成我自己的目的。

    他们甚至不会知道我是谁。

    可她这么做，牵连了许多无辜的人。

    黄均虽然铺张浪费，但并未听说如何为富不仁，他一家三十几口要重蹈庾大人家的覆辙，而府中诸如宛澈姑娘的下人亦会受到不小的牵连。

    李相夷绝对不会允许这样的事情。

    而李莲花……该怎么做呢？

    “乔兄从前与他们联络，可有固定的方式？”

    “没有。但大家有时候会聚在城南悲田坊，我带你去吧。”

    城南则是扬州最偏僻和贫穷的地方，基本与乡村无异，隔好久才会有一两户人家，烟火不接，耕垦种植的倒在多数，俨然与乡村无异。

    城南三坊中，东南的升道坊紧邻乱葬岗，尽是墟墓，西南地区的长寿坊，甚至有猛虎出没其中。

    悲田坊则并不是一个单独的坊，而是一个官府设立的机构。

    早在二十年前，普渡寺便在此定期开棚施粥，后来无了和尚当了主持，又盘下宅院给逃荒者遮风避雨，收容了不少弃婴。

    李相夷与无了和尚的交情也是始于此。原本他师父漆木山与无了和尚平辈相交，下山前托他带书一封给昔日老友，两人却因着一桩案件结识，互相欣赏，此后便各论各的交情。

    之后李相夷成立四顾门，也为这处济贫院捐过不少钱。等到新帝与他谈分治江湖的协议时，他发现皇帝有意设立官方的悯民机构，便提了一嘴。

    于是很多地方都设置了由当地佛寺管理、朝廷监督的‘悲田坊’，其名‘悲田’出自佛典，意指施贫，专门收容孤寡老人、残疾人和孤儿。

    此处收容的孤儿不少长到十岁就进了四顾门，有天分的便学武，体弱的便打杂，也算有了个好归处。

    李相夷跟新帝谈判的时候便知，他有意做个明君，抱负远大，也不是完全无视民生疾苦，然而官僚体系的沉疴积重难返，尾大不掉。

    皇帝有许多其他考量，都在人命之上。

    他做他的，皇帝做皇帝的，这样最好。

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    本文扬州城的设定参考了唐长安，城市格局确实是“南虚北实，东贵西富”。

    北靠皇城，所以城东北是官僚第宅，其中王子府邸集中在入苑坊，号称十六王宅，公主第宅集中在崇仁坊；胜业坊则是亲王府，安仁坊是亲王外家，翊善坊和来庭坊多为阉人，如高力士等。

    平康坊就在皇城与东市中间，可见名妓是一种很昂贵的玩物。

    长安西市对外贸易繁盛，所以来自中亚、南亚、东南亚以及高丽、百济、新罗、日本等各国各地区的商人都在西市附近的里坊居住。

    越往南住的人就越穷，到了最南边就是文中描述的那样，乱葬岗、菜地、废弃房屋交杂。

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    悲田坊是中国唐代具有代表性的贫民救济机构。

    武后长安年间（701～704）设置，所以是女皇帝的功绩哦！

    在玄宗开元五年（717），自僧侣中选任悲田养病使，在长安等地设立悲田养病坊，实际权责系由僧侣掌理。