“两张没主张，两何莫奈何？”

    “两个是傅粉何郎，两个是画眉张敞。”

    马江之战后，街头巷尾人人传诵民谣，十分形象地道出了书生误国，讲出了清流派众，大多只会纸上谈兵的致命弊端。

    此战可见，法军的战略及战术是运用得当的。

    打掉福州水师后，再轰毁马尾军港，也就是进一步切断了福建与台湾的战略倚靠，使台湾孤悬海外的危态更显突出。

    “慈禧太后有旨，着醇亲王奕譞听旨。”

    “奴才接旨！”

    “令醇亲王即刻进宫，协商军务大事，毋容推辞！”

    见醇亲王仍双膝跪地，锁眉沉思，并没起身领旨，李莲英赶忙上前将他搀扶起来。

    “王爷，您老就别多想了，太后现在正急的六神无主，还指望您给拿个主意呢。”

    醇亲王苦涩一笑，心头清楚得很，昨日福州水师全军覆没的消息传到京师，朝野为之震惊不安。

    朝中的清流派呼声甚高，主战的折子铺天盖地，能把书案都给压垮咯。

    这个时候叫自己去，除了把水师大败的骂名分流给自己一部分外，还能有什么好事能找得到自己头上呢？

    “唉~六哥也真是的，说撂挑子就真的撂挑子了，啥事儿也不带过问的，整日在家听戏遛鸟，好不快活，我好久才能过上这神仙日子呀。”

    正胡思乱想间，轿子已然到了长春宫外。

    一踏进内殿，就听到慈禧正在掩面低泣。

    李莲英先醇亲王一步，走进内室中，小声提醒慈禧，醇亲王已经在殿上候着了。

    慈禧这才掏出手绢擦了擦眼角，又吩咐宫女将盥盆端来，洗漱捯饬了一番后，才缓步走出内室，来到正殿上。

    一见到同样心事重重的醇亲王，慈禧又是忍不住声泪俱下，哭诉起来：

    “七叔啊，祖宗的江山可要大难临头了呀！哎呀！这可怎么办呀？！”

    醇亲王先是在心头一阵冷笑。

    “当初地方的海事大员们连番上折，力劝朝廷出兵，你一心只想避战，畏畏缩缩，不敢出击，现在倒好，出了大事儿，挨了洋人的打，就来问我咋办。

    我能咋办，我只能坐在这里看着你办呗？”

    混迹官场最重要的生存之道，莫过于口是心非，心头就是再不爽，可嘴上，还是得好言劝慰：

    “太后呀，军国大事，向来都是六哥做主，我从来都是外行之人，现在国家经此大难，我也不敢擅作主张啊。”

    慈禧听后，心头甚不是滋味。

    这老六的处事能力，天下有目共睹。

    可他争强好胜的性格，加之皇亲国戚的身份，对自己权力王座的威胁实在过大，就算是冒天下之大不韪，也得将他罢官免职，自己才能得以安稳入眠。

    再想到自己身边尽是些酒囊饭袋、尸位素餐之人，这位手握大权的女人更感绝望无助，竟然一时情绪交集，当着醇亲王的面嚎啕大哭：

    “七叔啊！我不愿再经历咸丰爷在世时的英法入侵之辱了，可我更不愿意大清江山从我的手上丢失，朝廷由我示弱，迫不得已向着洋人一味求饶，朝上的大臣们不知其中缘故，只知一味指责，哎呀，我真的太苦了~~”

    醇亲王听闻，便知其中深意，思索片刻后，无奈回应：

    “太后，你也不必这般焦虑，福州一事，也不能全怨到你一人头上，京官外员，王公大臣，其中有那么多的能臣干吏，面对外敌入侵时，不也都是没了主意吗？

    奴才建议，太后还是拟个懿旨，追究此次水师惨败事件的主责官员，要求刑部严办临阵脱逃之人。

    另一边，将左宗棠也召回京内吧，在军事方面，他身经百战，老成持重，最重要的是，他在朝中威望也高，清流一派也都信服于他，这件事儿，由他拿个主意，再合适不过了。”

    慈禧一听，立时愁眉舒展，抿嘴一笑，接连道：

    “此计甚好，此计甚好。”

    次日，清廷召集御前大臣、军机大臣、总理衙门大臣，六部九卿、翰詹科道一起开了个御前会议。

    会议上，群臣议论不决，口舌纷飞，慈禧见时机差不多了，于是便把核心问题抛出：

    “诸位大臣，今个儿召你们来，不是听

    你们吵架的，是要你们拿个具体主意出来，对于洋人入侵这件事儿，我现在是和亦后悔，不和，亦后悔。

    和，就是示弱，丢了朝廷的面子；不和，就会面临继续跟洋人交锋，免不了会损兵折将、割地赔款，你们谁来说说，究竟该怎么办才好。”

    群臣听了，面面相觑，许久，无人敢发一言。

    已是古稀之年的左宗棠见此，摇头叹息，缓缓起身，开口说道：

    “回禀太后，老臣以为，我泱泱大国，地广物博，兵强马壮，怎能永远屈服于洋人，与其赔偿巨款，不如拿这笔赔款作为战费，如蒙太后不弃鄙人衰弱之躯，老臣愿领命，亲往福州，督办军务。”

    慈禧听罢，对于左宗棠的精忠报国，赤诚之心很是感动，眼角含泪，慎重的点了点头。

    “那…那就拟旨吧，照会各国公使，我国正式向法国人宣战，任命左宗棠为钦差大臣，督办东南沿海军务，皇上，你还有什么要补充的吗？”

    “亲爸爸安排的极为妥当，儿臣没什么好说的。”

    “那就这样吧，各位爱卿要多多上心，祖宗的江山社稷，可就指望着各位鼎力相护了。”

    群臣听后，如释重负，三呼万岁后，如海水退潮般，纷纷涌出殿外...

    八月，清廷正式颁发上谕，在国际上严词谴责法国：

    “法兰西帝国横索无名兵费，恣意要求无理之约”。

    “他国先起兵端，在我国海域挑起战火，我国出于自卫，被迫出兵防守，扞卫合法之疆土”。

    随后，兵部下令，命陆路各军，火速进兵，集结于东南沿海，以备陆战。其余各地，严防法军侵入，如遇敌军，可先战后奏。

    同时，左宗棠拖着年老多病之躯，星夜赶往福州，他生怕去得晚了，这群养尊处优的地方大员，又得借故开脱，逃之夭夭了…