Level c-72……记录错误。

    隐秘层级，████。

    这是一个唯有通过特定方式才能抵达的隐秘层级。不得不说，U.E.c.挑选此地作为巫神研究院的所在地真是独具匠心。除非组织高层内部有背叛者泄露信息，否则几乎无人能够发现这个地方。

    同时此层级也连接着Level c-72的写字楼，即正是U.E.c.启动“外婆的澎湖湾”计划的地点。之所以将其单独隔离为一层，仅仅是为了便于U.E.c.对不同项目进行独立管理。

    ……

    这一天，怀特女士离开实验室后，突然萌生了返回办公室见见老友的想法。或许是因为名叫Kt的小孩太过活跃，导致她最近一旦空闲起来，就会不由自主的回想起U.E.c曾经的光辉岁月。

    那时的戴安娜刚刚脱离m.E.G，一切都要从头开始。为了追求理想，怀特跟随着她，在后室这个危险的地方四处漂泊奋斗，最终才慢慢建立起U.E.c。

    ……真是的，尽管这些往事已然过去很久，但回忆起来却依旧清晰如昨。

    “我是不是真的老了……”她坐在椅子上，凝视着罐子里的大脑，语气中罕见地带有一丝忧伤，“戴安娜，当你决定放弃U.E.c，放弃我们这些共患难的同志时，是否也在心底暗暗嫌弃着我呢？”

    罐子里，戴安娜的大脑没有做出任何回应，只是稳定地跳动着，仿佛仍在呼吸一般。

    怀特想起了前几天Kt突然来访的情景。

    ……

    [“怀特女士，冒昧打扰，我有几个问题想要问问您。”

    “真难得，Kt，你为何会来到巫神研究院？”

    “……我想了解一些事情，特别是关于那块一直佩戴在我身上的铁制铭牌，上面刻着的名字——diana Stewards（戴安娜）。”

    “你怎么突然对这个感兴趣了？”

    “她是我的母亲，对吧。”

    “……是的，你应该早就知道，她的大脑被我们取出并安置在赫尔墨斯装置里了吧？难道时至如今，你才开始对此展露出愤怒的一面？”

    “不，这并不会让我生气。我只是从未询问过有关母亲的事，毕竟对于‘母亲’这个概念，我一直都很难去理解，也不明白为什么人们会将生育自己的人视为特别的存在。”

    “那你想知道什么？”

    “我想知道……”Kt抬起头来，暗红色的瞳孔紧紧盯着怀特女士，“我的母亲，算是‘死’了吗？”]

    尽管身体机能已经停止，但头脑依然维持着思考能力。罐子里戴安娜的大脑似乎并未意识到身躯已经死亡，她沉浸在往日的美好回忆中，一遍又一遍地回味着曾经的快乐时光。

    ……是的，因为只有大脑存在，连记忆和情绪都可以被操控。那么，以这种状态存活下来的“戴安娜”，还算是原来的那个她吗？

    她究竟算是“活着”，还是应该被视为“死去”？

    ……

    最终，怀特女士未能回答Kt的问题，如果让她解答一些复杂的分子结构，那简直是易如反掌。可要回答这种类似哲学的问题……

    很遗憾，这超出了她的认知范围。

    她闭上了眼睛，不再注视罐中的“戴安娜”，转而开始整理最近发生在U.E.c内部的各种棘手问题。

    首先是“翼靴计划”和“残躯火盐生产试验”。温斯顿那家伙，如此不顾后果地推进这些危险实验，迟早会影响到整个U.E.c团队的发展。

    “看来得想办法先处理他才行，可偏偏他又与巴克斯有关联，而且巴克斯也兴致勃勃的加入了‘残躯火盐生产试验’……”

    巴克斯是巫神研究院第一队的总负责人兼功臣，许多特殊设备都是他们研发的。然而，“残躯火盐生产试验”原本是怀特领导的第二队负责的项目，对方的插手反而拖慢了自己的进度。

    “想要处理温斯顿，必须先得对付巴克斯吗……”

    她深吸一口气，将此事记录下来。

    接着是“速切悲尸实验”的难题。由于“速切协会”的解散，导致实验材料愈发稀缺，怀特所在的二队根本没办法将实验顺利推进下去。再加上m.E.G那边也掌握了风向，正联合“阿耳戈斯之眼”封杀参与实验人员，他们未来的日子注定不会好过。

    “为什么只有加入‘速切协会’的成员，才能被转变为‘速切悲尸’？”她冷静的思考着，“会不会和他们随身携带的‘速切终端’有关？如果真是如此，我们必须派人前往E.p.b.搜集一下线索了。”

    “速切终端”是E.p.b.制造出来的工具，由于其独特的加密手段，哪怕U.E.c拿到了终端，也没办法解析其中的构造。这样看来，如果打算继续推进“速切悲尸实验”，U.E.c可能不得不考虑先去攻击E.p.b才行。

    想到这里，怀特一边记录，一边轻声说道：“难度太大了，这件事恐怕得缓一缓。”

    最后是d.阿姆斯特朗博士的叛逃事件。

    “……为什么？”提到此人，怀特女士就百思不得其解，“他有什么理由选择叛逃呢？”

    她知道d.阿姆斯特朗一直在探索“失落一族”的秘密，试图通过他们的传说找到通往“永生”的途径。

    然而，自从他从Level 532归来后，性格发生了巨大变化，对于“永生”再也没有曾经那么执着了……

    “不，更准确地说，是他不再表现出那份执着。”怀特回忆起最后一次见到d时，那平静目光下隐藏的疯狂，不禁皱眉，“难道他发现了‘永生’的秘密，想要独自占有研究成果，所以选择了叛逃？”

    不，这不太可能。U.E.c.所拥有的资源远非个人所能匹敌，他完全可以完成“永生”研究后再独占成果。

    而且，d对U.E.c.的忠诚一直都很坚定，不像是会做出这种事的人。

    放下手中的笔，怀特抬头看向罐子里的“戴安娜”。

    “U.E.c.的发展越来越缓慢，戴安娜，也许你早就预见到了这一点，因此才会觉得我们拖累了你的脚步吧。”