“算了？”刘邦眉心一拧：“王后历经劫难方得归来，今日无端受了惊扰，本王自当为你做主。来人，去把戚夫人请来。”

    “喏！”

    戚氏心下一凉，暗悔自己的鲁莽连累了夫人，吕嬃却是一脸得意，似乎早有预料，而吕雉则静默不语，看不出情绪。

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    戚夫人听说是大王来请自己，而大王在王后宫中，联系吕嬃到来的前后时间，料想是如意出了事，于是赶紧随宫人去往王后宫中。

    去的路上，戚夫人便开始整理思绪，历史上的吕嬃是吕雉的亲妹妹，为了帮助吕雉扫清障碍，扶刘盈上位，吕嬃曾不止一次暗中陷害戚夫人与如意。

    今日之事，想必亦是她的杰作，想到这里戚夫人不觉心中一紧，看来是自己轻敌了。

    戚夫人一身素衣而来，与盛装打扮的吕雉和吕嬃截然不同，看得刘邦眼前一亮。

    刘邦自知此事与戚夫人无关，但碍于王后面子，以及数日来戚夫人对自己的冷淡，刘邦亦想敲打敲打她，身为妾室，没有自己的宠爱，在这偌大的汉宫是不可能站住脚跟的。

    “臣妾见过大王、王后！”戚夫人上前叩拜。

    “妹妹无需多礼。”吕后温和道，“来人，赐座。”

    “谢王后。”戚夫人再行一礼。

    入座后，刘邦的目光一直徘徊在戚夫人身上，戚夫人则有意避开，努力保持着与刘邦的距离，这一幕看在吕雉眼里，倒显得颇为奇怪。

    还记得在彭城的时候，吕雉第一次见到戚夫人，那时的她，巧笑倩兮，美目盼兮，整日与大王如胶似漆地在自己跟前挑衅，逼得自己离开彭城，重回沛县。

    结果害得自己在沛县被楚军截获，成为了项羽的阶下囚，这份恨意，吕雉至死都不会忘记。

    想到这里，吕雉再次将目光落向戚夫人，却见她垂眸正坐，脸上的淡漠与疏离宛若换了个人。而反观刘邦，眼底的宠溺却丝毫未减。

    吕雉看得五味杂陈，却又忍不住心中生疑，似乎自从自己回宫以来，戚夫人好像是在刻意与汉王疏远。

    几人静坐不语，各有各的心思。几番试探之后，刘邦见自己的心意始终得不到戚夫人的回应，于是便故作生气道：

    “看看你奴婢干的好事，自己不照看好如意，还冒犯了王后，你说该怎么惩治？”

    与此同时，吕雉递给吕嬃一个眼色，吕嬃一愣，随即会意，带着如意和刘盈去了内殿。

    戚夫人闻言忙起身恭谨道：“是臣妾管教无方，使得下人冲撞了王后，还请王后责罚！”

    “夫人！”戚氏闻言一惊，自知难逃一罚，不想再牵连戚夫人，于是膝行至王后跟前：

    “王后明鉴，是奴婢侍奉殿下不周，与夫人无关，奴婢甘愿领罚。”

    吕雉不语，饶有兴致地看向戚夫人，她知道戚氏是戚夫人的娘家人，平日里没少给戚夫人出点子。

    想当初在彭城，自己被刘邦当众赶回沛县，她怕是功不可没，眼下自己倒是要看看这个戚夫人会如何护短。

    “戚氏犯错，理应受罚。”戚夫人微微抬眸：

    “但戚氏年岁已大，受不得皮肉之苦，为免其日后犯错，臣妾请大王下旨，逐戚氏回定陶（今山东菏泽定陶），再不准入宫。”

    此言一出，全场震惊，就连吕雉自己都愣住了，她没想到戚夫人会直接舍去戚氏这个帮手。

    戚氏则顿时煞白了脸，怔怔地看向戚夫人，良久方反应过来，含着哭腔道：

    “夫人，请夫人看在奴婢这么多年侍奉夫人的份上，万莫赶奴婢走，奴婢皮糙肉厚，受得了惩罚，二十鞭、四十鞭、一百鞭都行，还请夫人三思。”

    说罢，戚氏直接伏倒在地。

    “休得放肆。”戚夫人冷了眸子：“有大王、王后在此，岂由你擅自做主，在本夫人宫中肆意妄为也便算了，眼下犯了错，怎好自己开口索罚。”

    戚夫人随即转身面向刘邦，目光坚定道：“还请大王恩准。”

    刘邦微微皱眉，他几乎被戚夫人近日来的举止给整糊涂了，先是对自己刻意疏远，接着又将身边最亲的人赶走，她这是想干嘛？

    “大王？”见刘邦不语，吕雉于是笑着提醒道：

    “既然妹妹有此诚心，不如就依了妹妹，宫里好的奴婢多的是，晚些我亲自给妹妹挑几个心仪的去，岂不皆大欢喜？”

    刘邦沉默不语，良久方看向戚夫人：“夫人意下如何？”

    “王后赏赐的自然是最好的。”戚夫人敛眸道：

    “只不过眼下战事在即，将士物资紧缺，臣妾亦想为大王分忧，故而希望将宫里的奴婢分一些去织布坊和浣衣坊，还望大王成全。”

    刘邦闻言先是一愣，随即笑道：“难为戚姬如此体恤将士们，不过如意还需有人照顾，你宫里的人先不动，王后的赏赐本王便替戚姬了了心愿，不知王后意下如何？”

    “妹妹思虑周全，如此甚好。”吕雉微微颔首道。

    刘邦的目光落向戚夫人，心里似有了想法。

    吕雉见事情圆满解决，便想打发了戚夫人，正要开口。

    “臣妾还有一事，想请大王恩准。”戚夫人直接跪地。

    刘邦眼底闪过轻微的诧色：

    “戚姬但说无妨。”

    “臣妾的奴婢犯错，臣妾难辞其咎。”戚夫人突然的转口让吕雉再次怔住，一时有些反应不过来。

    刘邦眸光微动，却没有说话。

    戚夫人却是淡然跪拜于地：“臣妾管教不严，甘愿禁足宫中反省一月，还请大王恩准。”

    此话一出，直接震惊了一旁的吕雉，于是故作不忍道：

    “妹妹何出此言，此事戚氏已经受罚，妹妹何须为难自己，何况大王对妹妹一片真心，妹妹把自己禁足了，还如何侍奉大王？”

    刘邦眼神变得深邃起来，眼底闪过一丝狐疑，良久：

    “你是如意的生母，禁足未免有失体面，既然你一心悔过，闭门谢客便是，禁足就免了吧。”

    “谢大王。”戚夫人再次叩拜。