戚夫人的目光落向竹风，竹风则心虚地低了头，戚夫人不觉一笑：“吕嬃小姐如何认定你手中之物是本夫人的？”

    “那便要问你的婢女了，是她在你的书案上发现的，被你偷偷藏于卷册之中，眼下人赃俱获，你莫非还想抵赖不成？”吕嬃见戚夫人质疑，直接动怒。

    “吕嬃，不得妄言！”吕雉见状不妙，于是赶紧制止吕嬃。

    “我没有胡说。”吕嬃见吕雉不认可自己，一时更加激动：“信中情谊缱绻，不堪入目，不是私通是什么？”

    “那为何不能是本王所写呢？”

    刘邦的突然开口使得众人一惊，刘邦此时早已看清了吕嬃手中之物，正是自己托张良作的诗词，心中不觉又好气又好笑。

    “大王的字臣女认得。”吕嬃自信看向刘邦，心中却暗讽刘邦的字丑。

    刘邦看一眼吕雉，眼底的不悦呼之欲出：“真是你的好妹妹！”

    吕雉被刘邦说得愣住，她压根不知道发生了什么，这一波三折的场面她连头绪都还没来得及理出来。

    戚夫人亦不再开口，反倒是吕嬃，一脸心急地看向刘邦，只等着他赶紧降罪于戚夫人。

    果然，刘邦冷了眸子，语气不带半分温度：“婢女竹风包藏祸心，陷主人于不仁不义之境，欺君罔上，执以杖毙。”

    什么？吕嬃闻言直接呆住。一脸震惊地看向刘邦，以为他疯了。

    “大王饶命，大王饶命。”

    竹风说着转身便要向吕嬃求救，孰料却被吕雉一个冷厉的眼神给制止，事到如今，吕雉大抵也猜到了些什么，一时简直要被自己这个蠢妹妹给气倒。

    “王后之妹吕嬃目无宫纪，听信谗言构陷嫔妃，杖责二十，百日内不得入宫。”

    此言一出，吕嬃顿感不服：“戚夫人秽乱后宫，大王为何不治罪于她？”

    “放肆，加三十！”刘邦说着直接起身。

    吕嬃还要反驳，却被吕雉给打断：“来人，拉出去，行刑！”

    “姐姐——”吕嬃一脸难以置信地看向吕雉，吕雉却强忍着内心的痛苦起身对戚夫人行礼道：“家妹无知，差点毁了妹妹清白，还望妹妹莫要怪罪。”

    “是妹妹御下不严，蛊惑了吕嬃小姐。”戚夫人随之还礼。

    刘邦却是冷冷地扫一眼吕雉：“王后想必还有事情要忙，便回了吧。”

    “喏！”

    待得众人走后，刘邦眼底的怒气散去，转身看向戚夫人：“让你受委屈了。”

    戚夫人笑着摇头：“大王英明。”

    “英明？”刘邦不觉轻叹一声：“也怪本王一时心急，请了子房做军师，才惹了这一出闹剧，戚姬可会怨我？”

    “大王的心意戚姬明白。”

    戚夫人温和一笑，心里的疑惑解开，原来是张良的杰作，不愧是汉初三杰之一，不但谋略了得，文采亦了得。

    “看来戚姬身边得有个自己人才行。”刘邦若有所思：“此番变故，一则是本王的疏忽，再则亦是王后那边不安分。”

    “有大王在，臣妾无恙。”戚夫人笑道。

    “还有一日，本王便要东征，将你独自留在行宫，本王着实不放心。”刘邦抬手轻抚戚夫人的面颊，转而柔声道：“戚姬可愿随本王东征？”

    戚夫人闻言怔住，她并不想与刘邦东征，一来东征途中诸多风险，自己无武艺傍身，万一身陷险境，势必要走吕雉的后路；再则自己眼下势单力薄，刘邦登基后，吕雉有樊哙萧何站队，自己要想与吕后抗衡，势必得有一支自己的势力，所以眼下当务之急，还应厚植羽翼，以备不时之需。

    “可想好了？”刘邦笑着将戚夫人拉近自己：“戚姬如此犹豫，是不愿和本王朝夕相处？”

    感受到刘邦蓄意的暧昧，戚夫人强作镇定道：“大王此番东征，势必会与项羽一决胜负，戚姬不想大王分神，愿意在后方为大王祈福，祝大王早日一统天下。”

    “你当真觉得本王能一统天下？”刘邦揽过戚夫人，眼底的炙热让戚夫人不觉心中一慌，随即紧张地回应道：

    “臣妾期盼汉王在定陶的登基大典。”

    “定陶的登基大典？”刘邦闻言不觉好奇道：“戚姬如何觉得本王的登基大典便在定陶了？”

    戚夫人闻言呆住，自己竟直接提前揭示历史了，于是赶紧扯了个谎：“定陶是臣妾与大王初识之地，故而便先入为主了。”

    “哈哈哈，戚姬果真重情于本王。”刘邦说着将戚夫人拥入怀中：“本王便允诺于你，倘若本王能一统天下，登基之处便是定陶。”

    戚夫人一时无言，没想到定陶的选址竟是这么来的。

    “那戚姬便先回定陶。”刘邦松开戚夫人柔声道：“在那里等着本王凯旋，为本王接风。”

    “好！”

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    汉五年十月（汉朝初期沿用了秦朝的历法制度，以农历十月为岁首，也就是说汉四年九月的下个月即汉五年十月；接着到了正月、二月，仍是汉五年正月、汉五年二月，各位看官请注意一下），刘邦率军追项羽至阳夏（今河南太康），一开始，项羽并未在意，以为是其他小股的汉军在骚扰楚军，故而没有过多纠缠。然而，随着汉军频频来袭，楚军被迫退了又退，一直退到固陵（今河南太康南部）附近才发现原来是刘邦撕毁合约追了上来。

    项羽大骂刘邦无耻，盛怒之下，亲自率领十万将士与刘邦开战，一番激烈的交战之后，踌躇满志的二十万汉军竟被长途跋涉、兵困粮乏的十万楚军打得丢盔弃甲，节节败退，最后无奈之下，刘邦只得携军躲进了固陵城中。

    再一次的降维打击让刘邦几欲抓狂，一如当年彭城之战，自己在夏侯婴的掩护下弃城而逃的狼狈情景仍历历在目。眼下历史重演，自己打又打不过，议和又没戏，刘邦犹如热锅上的蚂蚁，只能将所有的希望寄托在韩信和彭越的援军身上，结果韩信与彭越却似商量好的一般，迟迟没有消息过来。