“陈大人觉得可能是何人所为？”周渊看向陈平。

    “自然是谁害怕书信内容被证实，便是谁所为。”陈平的目光透着试探：“周大人觉得呢？”

    周大人面色一怔，随即饮茶不语。

    陈平见状继续道：“其实这事儿根本瞒不住，周昌大人有刘泽的亲笔书信在手，就算没了刘泽，廷尉府的卷宗又不是摆设，而且现在廷尉府的人私下里都在传，说是刘泽的供词中早已交代了吕嬃勾结刘泽敛财一事，想必周昌大人很快便可结案了。”

    说罢，陈平的目光似有若无地掠过低头饮茶的周渊，果然，在听到廷尉府私下传言这几个字后，周渊的面色瞬间不淡定了，只见其蓦得看向陈平：

    “陈大人此来可是想说什么？”

    陈平见状亦不再兜弯子：“陈平此来，正是为提醒周大人，你我同朝为官，陈平一贯敬重周大人为人，周大人为官半载，办事一直公正严明，为人所爱戴，万不可在此事上犯了糊涂。”

    周渊嘴角微动，却始终不发一言，握着茶盏的手亦微微发颤。

    陈平于是继续攻心：“其实周大人不说陈平也知道，廷尉府的官吏们私下里都在抱怨，周大人擅自私藏了刘泽的真实口供，删减了关于吕嬃与刘泽勾结收钱的部分，一旦周昌大人彻查下来，廷尉府的人一个都跑不掉。”

    哐的一声响，周渊身子一晃，手里的茶盏瞬间落地砸了个粉碎。

    屋外的家丁听见动静急急忙忙跑进来查看情况，却被周渊给沉声喝退：“出去。”

    家丁一愣，似有些不放心，但碍于有客人在场，终是退了下去。

    “周大人可有伤着？”陈平的目光扫过地上的碎片，面露关切道。

    周渊摆摆手，积压已久的防线被突破，周渊原本憔悴的面庞更显苍老了几分：

    “这件事，压在老夫心里很久了，若不是为了维护大汉的稳定，老夫何至于出此下策？”

    周渊说着忍不住一声叹息，供词这件事就像是块千金大石般压得他几欲喘不过气来，打从自己决定隐瞒口供的那天起，他的人生便出现了一个污点，这个污点有一小半是碍于皇后的施压，更大一半是源于自己对初汉的担忧。

    大汉新立，人心还未安定，帝后若是传出离心，这对初立的汉室无夷是不利的，而且吕嬃已死，为一个已死之人伤了帝后之情，显然并不值当，故而几番权衡利弊之下，周渊才做出了帮着皇后隐瞒吕嬃一事的决定。

    陈平看向周渊：“奈何纸终究包不住火，吕嬃的事情即便能遮盖一时，周大人如何保证其不在其他人或物上出差池，就像现在，一旦事发，周大人便将自己推向了极为被动的境地。”陈平说着微正了颜色：

    “而且，陈平相信以皇上的能力，定能处理好家事与国事，周大人不必过分担忧。”

    “陈大人说的是。”周渊松弛了眸光，面露淡然道：

    “陈大人此番能来看望老夫，老夫已是感激不尽，陈大人的心意老夫明白了，既然错误是老夫造成的，必不会连累他人，老夫会亲自去向周昌大人呈上完整的供词。”

    如此干脆的回答像是在意料之外又似是在情理之中，纵使果断如陈平，此刻亦不免起了恻隐之心：

    “周大人一旦呈上供词，现有的官职就彻底保不住了。”

    “哈哈哈！”周渊闻言突然大笑起来：“自老夫被停职以来，早已看清了人情冷暖，以前所享受的尊崇与敬仰到头来不过是一个虚名罢了，这廷尉大人的头衔老夫早已看淡。”周渊说着笑对陈平道：

    “陈大人来时想必也看到了，府里的家丁和闲杂人员早已被遣散，只待此事一了，若老夫还有幸苟活，便归隐山林，远离这是非纷争之地。”

    陈平听得一愣，随即对周渊肃然起敬：“周大人的坦荡无私，令陈平敬佩，陈平在此替廷尉府的所有吏员们感激大人不弃之恩！”说罢，陈平对着周渊深深弯腰行礼，致谢，亦在心中致歉。

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    次日一早，当周昌领着周渊与陈平一道将完整的供词呈交给刘邦时，刘邦当场气得拍案惊起，指着周渊大骂道：

    “好你个周渊，朕让你审案子，你给朕弄虚作假，你知不知道你这是欺君之罪，你，你，来人——”

    “皇上息怒！”陈平不等刘邦将话说完，赶紧上前一步打断道：

    “所谓知错能改善莫大焉，周大人此举亦是心存汉室，怕伤及帝后感情，虽方式不当，但初心可点，还请皇上看在周大人为大汉尽心尽力、功大于过的情分上，从轻处罚。”说罢陈平便赶紧跪倒在地。

    “心存汉室？功大于过？”刘邦显然还没缓过气来，指着陈平一起骂道：

    “你是不是脑子坏掉了，他这是欺君，欺君——”

    陈平无语，刘邦在气头上，纵使自己再巧舌如簧，此刻也不敢贸然触其逆鳞，于是只能先保持缄默，等待时机开口。

    “皇，皇上！”此时一直沉默在侧的周昌缓缓开口道：

    “欺君，当诛，然忠心可，可赏，故臣，以为，周大人可，可从轻，发——”

    “停停停！”周昌一句话还没说完，刘邦却急得差点憋过气去，这一刺激，直接转移了刘邦对周渊的注意力，顿时想让周昌闭嘴。

    可话到嘴边，周昌的轴脾气立马在脑海里闪过，一想到即将上演的断断续续、绵延不断的说理场景，刘邦瞬间没了骂人的冲动，于是清了清嗓子强迫自己缓下劲来，看向周昌故作镇定道：

    “以卿之见，该如何处置周渊？”

    “臣以，以为，死罪可，免，活，活罪难逃，将其，贬为庶民，不得在，朝为官，如，如，如此——”

    “准了！”刘邦直接拍案定论：“就按周大人说得办，另外彻查吕嬃钱财去向，务必给朕把这笔钱给挖出来。”说罢，不待众人回答，刘邦直接拂袖而去。