听得戚夫人此言，如意虽心有不舍，但亦不想让母亲为难，于是点头道：“母亲说得是，眼下父皇政务繁忙，如意亦想为父皇分忧。”

    戚夫人微微一笑：“有如意陪伴，父皇必然很欣慰。”

    一旁的佩兰笑着为如意布菜：

    “殿下尚幼，以后有的是机会出宫，不管是领兵打仗，抑或是巡视诸侯，这大汉的疆土，总有殿下领略的那天。”

    如意听着也是，于是亦不再惦记探亲一事了，开始与戚夫人聊他在学宫的趣事，当聊到自己送给张良的谢礼被父皇取笑时，不觉问戚夫人道：

    “母亲觉得儿臣拿石头当谢礼会怠慢先生吗？”

    戚夫人被如意问得愣住，这谢礼之事自己都快淡忘了，眼下突然被如意问及，一时竟不知该如何作答。

    如意并未察觉戚夫人的异常，于是继续道：“儿臣与父皇说了，送礼在于心意，而且先生是高人，向来不看重名利，儿臣觉得以石为礼并无不可。”

    “那如意为何又有此问？”

    “儿臣也是随口一问，因为推己及人，若是有人送礼给儿臣，儿臣怕是不会选石头。”如意说着不觉笑起来：

    “许是儿臣的境界还达不到先生的高度吧，若是母亲呢？”

    戚夫人心中微滞，但面上却平静道：“母亲亦达不到先生的高度。”

    如意闻言似是很开心的模样：“先生果真是先生，先生的境界父皇做不到，儿臣做不到，母亲也做不到。”

    戚夫人被如意的一番结论给愣住，没想到自己当日酒后的荒唐举动，竟反向降低了自己的境界，不过张良当真如此超凡脱俗了？

    午膳过后，如意向戚夫人告辞，这时若华走了进来：

    “夫人，陈大人那边都办妥了，今日一早，周昌大人将完整的供词呈给了皇上。”

    “那周渊现下如何？”

    “听陈大人说，周渊大人被贬为庶民，准备归隐山林了。”

    戚夫人沉默不语，她原本还对周渊有所猜忌，没想到此人倒是光明磊落，于是吩咐佩兰道：

    “让陈平务必确保周渊的安全，费用不计，本宫担着。”

    “喏！”

    “另外，派人加紧打探吕嬃所收钱财的去向，必要时，可配合周昌大人。”

    “奴婢明白。”

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    午时三刻，春光明媚，以往的这个时候，吕雉一般都会去御花园走上一段，奈何今日因上午审食其提及的娄敬之事而没了赏景的兴致，于是在宫人的侍奉下准备午憩。

    结果吕雉刚歇下没多久，审食其便匆匆而来，听闻吕雉已经歇下，踌躇片刻后仍是让宫人进行通传。

    吕雉的休眠被打断，正欲喝斥，却听闻是审食其求见，不觉皱眉，审食其早上刚来过，这个点再来，必定是发生了什么，顾不得多想，吕雉忙吩咐宫人更衣。

    见到吕雉出来，审食其忙上前行礼：

    “微臣打扰皇后休息，还请皇后恕罪。”

    “无妨。”吕雉摆手，然后看向审食其：“你这个点来找本宫，可是有急事？”

    审食其点头，于是将周渊一早已经将刘泽的完整供词呈交给皇上之事告诉了吕雉，吕雉顿时一阵心悸，身旁的宫女想要上前搀扶，却被吕雉制止。

    审食其心中着急，对着傻愣在一旁的宫女喝斥道：“皇后的旧疾犯了，还不快去将皇后常用的药拿来。”

    “奴，奴婢刚来侍奉娘娘，不，不知道药在哪里。”小宫女吓得扑通一声直接跪在了地上。

    吕雉冲审食其摆摆手：“秋菊不在，她一个新来的并不清楚本宫的日常。”说着吕雉看向审食其：“皇上那边怎么说？”

    “皇上大怒，革了周渊的职，贬为庶民。”审食其如实道：“不过好在周渊并未提及皇后，书信一事便算是了了。”

    “了了？”吕雉直接皱眉：“这么好的一个打压陈平和戚触龙的机会就这么没了，周渊当真是无能，说好的事情怎得说变卦就变卦了？”

    “微臣听说陈平昨日临晚去了周渊府上。”审食其看向吕雉：“今日一早，周昌便领着周渊与陈平一同面圣了。”

    “又是陈平。”吕雉瞬间冷了眸子：“果真是诡计多端，这招金蝉脱壳之计算是被他用到实处了，也是周渊愚蠢，被人耍了都不知道。”

    “不过皇上派了周昌继续调查钱财的去向，咱们的人行动要快一步才行。”

    吕雉闻言不语，良久：“派人盯紧些周昌那边的动静。”

    “喏!”审食其点头：“那周渊怎么处理？”

    “他都已经被贬为庶民了，本宫还能拿他如何？”

    “需不需要微臣派人给他点教训？”

    “不必了。”吕雉摆手冷笑道，“他自认为品德高洁，不愿留下污点，但他忘了这官场之上，哪有非黑即白之说，他想要隐退，哪那么容易，这世上向来不缺落井下石之人，一旦贬为庶民，用不着你动手，自有找他麻烦的。”

    审食其听得一愣，随即了然道：“皇后说得是。”

    “另外秋菊那边，本宫还是不放心。”吕雉说着看向审食其：“暴室啬夫你可有打点？”

    “打点了。”审食其说着不免犹豫道：“不过秋菊是皇上下的旨，即便微臣再三交代，亦免不了受些皮肉之苦，但比起尚方的人仍是好多了，这番皇上动了真气，大有宁可错杀亦不放过的意思，所以想要保住秋菊，皇后还得想想办法。”

    “本宫现在什么办法也想不了，再想只能去求皇上开恩了。”

    “万万不可。”审食其赶紧阻止：“皇上虽然没有明着对皇后表示什么，但从秋菊一事来看，皇上怕是心中已然对皇后存了埋怨了，皇后这个时候去为秋菊求情，非但没有效果，很有可能还会惹祸上身。”

    “那本宫该怎么办？”吕雉语气不悦道，这种一波未平一波又起的折磨直叫她头疼。

    “皇后可以去找薄夫人试试。”

    “薄姬？”吕雉一愣，随即皱眉：“是秋菊暗中派人调查的她，她又如何能帮本宫？”