刘邦走后，佩兰端着茶水入室，却见戚夫人正孤自坐于窗下，对着手里的帕子若有所思。

    见佩兰进来，戚夫人不动声色地将帕子收进衣袖，随后淡淡道：“事情都安排妥了？”

    “是！”佩兰将茶水放下：“已经都安排好了，今天乞巧节，夜里宫禁会松些，夫人在子时之前回来便可。”佩兰说着看向戚夫人：

    “尚方的衣匠那边也交代过了，夫人在去乐府之后，便可直接出宫。”

    戚夫人微微点头：“昨天夜里的那个衣匠便是之前定陶织室安排进宫的？”

    “正是。”佩兰笑道：“夫人未雨绸缪，此番正好用着了。”

    “人还算灵活。”戚夫人淡淡一笑，转而环顾四周：“若华呢？怎不见她过来？”

    “正在外面召集宫人杀鸡儆猴，以儆效尤呢。”佩兰说着忍不住失笑道：

    “奴婢瞧她是被小兰的事情给刺激到了，看谁都像是眼线。”若华说着看向戚夫人：

    “夫人可是提前觉察到了小兰有问题，故而才瞒着若华？”

    “若华性情刚烈，若是提前知晓小兰是眼线，怕是等不到皇上过来便直接将人给揭发了。”戚夫人端起手边的茶盏轻尝一口。

    佩兰亦是认同，于是笑道：“夫人这一石二鸟之计真是妙极，只可惜便宜了那个蔡良人，次次与夫人作对，皇上却只将其降为了良人。”

    “她有郭蒙将军做庇护，皇上自然是要留情面的。”戚夫人说着略作思索道：“今日皇上会宣旨大赦天下，赵美人怕是要出来了。”

    “夫人可会用她？”佩兰忍不住道：“她在永巷的时候，夫人可没少给她照顾。”

    戚夫人皱眉不语，时过境迁，环境之于人，犹如锻造之火，既可砺剑以锋刃，亦能焚林而毁木。自己对赵美人的照顾，在永巷那样的环境里，不过是杯水车薪，是正是邪，全看赵美人自己的把控。

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    当天朝堂之上，刘邦正式下诏大赦天下：

    “朕，承天命，抚有四海，奄有九州。自秦之末，天下大乱，民不聊生，群雄并起，战火连年。朕起义兵，诛暴秦，灭强楚，赖天地之灵，祖宗之德，百姓之力，乃得平定四海，一统天下。

    念及战乱以来，百姓流离，家破人亡，朕心甚为悯之。为解民于倒悬，安天下之心，特颁诏书，大赦天下。兹诏令如下：

    一、自即日起，除谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不义、内乱等十恶不赦之罪外，其余罪囚，不论轻重，皆赦免其罪，释放回家，与家人团聚。

    二、朕将减轻赋税，免除一年之租税，以休养生息，恢复民生。

    三、朕将广开言路，鼓励士人百姓直言进谏，凡有忠言直谏者，朕将不计其出身，予以重用。

    朕望天下臣民，各安其业，各守其分，共同努力，共建大汉之辉煌。朕亦将勤政爱民，选贤任能，与天下臣民共图长治久安。

    此诏。

    大汉皇帝 刘邦 汉五年七月。”

    同一日，经过前期精心的筹备与动员，伐燕的大军已经整装待发，剑指北方。刘邦正式发布了讨伐檄文，向天下宣告对燕王臧荼用兵。

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    是夜，陈平府，因着过节，府里的侍妾和家丁早早赶去了“乞巧市”，只留下院中的香案与花果，固执地烘托着过节的气氛。

    侍妾们原本想求陈平同去，但陈平一直闭屋不出，连拜月祈愿都未曾露面，便也只能作罢了。

    肖鹤倒是想去，可是又放心不下主子，于是从家丁们放置的占卜盒里，取出喜蛛于掌心把玩。

    一主一仆便这么守着偌大的府邸，一个把自己关在屋内，一个被迫守在屋外，各有各的心思。

    肖鹤时不时抬眼瞄一眼屋内，屋内没点烛火，每到乞巧节，主子的心情就会不好，主子心情不好，自己就跟着不好。

    然而，肖鹤一边为自己感到无奈的同时，一边还要仔细留意屋内的动静。

    不过亏得今儿个夜里月色好，肖鹤能依稀瞧见主子斜倚窗畔的孤影，还算释怀。

    “肖鹤！”低低的一声传来，肖鹤还以为是主子在唤自己，忙不迭地扔掉手里的喜蛛，推门入室。

    结果“哐”的一声响，肖鹤连着茶盏一道被扔了出来。

    肖鹤惊魂未定地摸摸脑袋，回想着主人不耐的眼神，难道是自己幻听了？

    结果一转身，却见子腾不知何时出现在了自己跟前，连着一惊一吓，肖鹤缓了好半天才回过神来。

    子腾见状忍不住笑着拍拍肖鹤：“被吓着了？”

    肖鹤却是愣愣地看着子腾，良久方问出一句：“你怎么进来的？”

    “门口没人，我推门进来的。”子腾说着环顾四周：“府里的下人呢？”

    “今天乞巧节，大人放家丁们外出过节去了。”

    “那你怎么不去的？”

    肖鹤无奈地叹口气：“主子不出去，肖鹤也不好出去。”

    “没事。”子腾呵呵一笑：“我陪你过节。”

    “好！”肖鹤这才笑起来。

    二人你一言我一语，完全忘了身后还有一个人。

    一身护卫装扮的戚夫人静立了片刻，见二人似乎没有停下的意思，于是扫一眼子腾，对着肖鹤淡淡地开口道：

    “陈大人呢？”

    肖鹤听得一愣，这才注意到子腾身后之人，瞬间警觉起来：“你是何人？”

    子腾这时才后知后觉地想起正事来，慌忙让开一步给肖鹤介绍道：“这位是我家夫人。”

    “夫人？”肖鹤轻声默念，随即眸子一亮：“戚夫人？”

    “正是。”子腾说着凑近肖鹤道：“先前与你说过的。”

    “那位极好的夫人？”

    “没错。”

    戚夫人眸光微动，于是再次问道：“你家大人可在府中？”

    “回夫人话，大人正在府中。”肖鹤忙恭敬地对戚夫人行了一礼，接着侧身瞄一眼屋内：

    “不过大人心情不好，不愿见人。”

    戚夫人微微一愣，貌似自己来得不是时候。

    见戚夫人眉眼间似有踌躇之意，肖鹤忍不住鼓足勇气道：“夫人稍后，肖鹤帮夫人通传一下。”说罢，肖鹤深吸一口气，做好迎接暴风雨的准备。

    戚夫人瞧一眼肖鹤紧张的模样，似是明白了什么，于是抬眸看一眼屋内，良久：“本宫自己进去。”

    “可是——”肖鹤话未说完，戚夫人已然推门而入。

    果然，在门关上的瞬间，室内传来一声怒喝：

    “滚！”

    肖鹤听得直接别过脸去，子腾一愣，面色陡然沉了下来，想要破门而入，却被肖鹤拦了下来：

    “我家大人虽然脾气不好，对夫人一贯是尊重的，咱们再等等看。”

    闻得此言，子腾面色稍有缓和，心却提了起来，警惕地盯着屋内，做好暴揍陈平的准备。