“妹妹准备如何报仇？”戚夫人再次开口道。

    刘长使没有说话，只是默默地盯着脚边的萱草花，良久：

    “妾身本欲待宠眷日深，向圣上恳请昭雪。”刘长使说着眸色黯然：“然圣心莫测，皇上对妾身并无太多眷顾。”

    戚夫人看一眼刘长使：“妹妹如何以为皇上会因妹妹一己之言便降罪于常山相？”

    “世间万物，皆有其时。花虽艳，难逃凋零；恶虽盛，终有覆灭。”刘长使说着抬眸：

    “妾身相信，天道有常，善恶终有报。”刘长使略作停顿：“妾身在等一个时机。”

    戚夫人不语，眼底闪过一丝微妙：“岁末乃太上皇寿辰，不知妹妹可有准备？”

    刘长使被问得一愣，思虑片刻后如实道：“妾身才疏学浅，思以笔墨之礼，略表贺忱。”

    “以笔墨贺寿固然风雅。”戚夫人的话语中带着未尽之意，携一抹笑意看向刘长使：“只是妹妹想要脱颖而出，光靠笔墨怕是不行。”

    刘长使闻言心中微动，但面上却不动声色道：“有姐姐珠玉在前，妾身不敢僭越。”

    戚夫人看一眼刘长使，沉默不语。

    突然的静默让刘长使有些不安，垂手恭立在侧。

    “机会稍纵即逝，妹妹若是诸多顾虑，不如安安分分守着长使之位，亦可安度一生。”戚夫人淡淡一笑，目光扫过满院的萱草花：

    “生得如此好看，不尝怎知它会有毒呢？”

    刘长使眸色一深，随即心中大动：“请夫人教我。”

    戚夫人舒展了笑意，看向刘长使的目光透出些许试探：“皇上喜欢楚声，不知妹妹可懂楚乐？”

    “略知一二。”刘长使看向戚夫人：“夫人是想让妾身演绎楚乐？”

    戚夫人轻轻一笑：“周有‘房中乐’，我大汉亦可有‘房中祠乐’。”

    “房中祠乐？”刘长使面露不解，周朝的“房中乐”她是知道的，只是这大汉的“房中祠乐”为何物，她闻所未闻。

    刘长使的困惑落在戚夫人眼里，戚夫人又加了句：“词由本宫来填，妹妹只需配乐，如何？”

    刘长使闻言顿感意外地看向戚夫人，忍不住道出心中疑惑：“夫人为何要如此帮妾身？”

    戚夫人却是一笑，意味深长地道出一句：“苟富贵，勿相忘。”

    刘长使一滞，随即了然，眼底的疑虑散去，于是恭敬地俯身行礼：“刘婕谢过姐姐！”

    戚夫人扶起刘长使，眼底的复杂一闪而过，从这一刻起，史上再无唐山夫人，一曲被后世传颂的“安世歌”就这么被自己移花接木给了刘长使，只是不知她能否担得起这份厚重。

    走出宣华宫，一直守在宫外的佩兰瞧见，赶紧撑开绸伞迎上前来：“夫人可算是出来了，奴婢守在这里，只瞧见正殿蔡长使的宫人进进出出，偏殿竟无一点动静。”

    “天欲取之，必先予之。”戚夫人走下台阶：“她最近可有去皇后那里？”

    “日日去，甚至一日几回。”佩兰闻言不觉一笑：“皇后被扰得不胜其烦，便将其拒之门外，气得蔡长使回宫便拿宫人们撒气。

    以前有书香在，还能劝着点，眼下书香被打个半死，蔡长使更是肆无忌惮了，倒是可怜了刘长使。”

    “她可怜？”戚夫人往前走去：“可怜的是蔡长使吧？”

    佩兰听得一愣，于是跟上：“夫人方才找过刘长使，可是知道了些什么？”

    “该知道的，不该知道的，都知道了。”戚夫人停下看向佩兰：“常山这个地方比较特殊，你想办法派人混进常山相的府邸，留意蔡兼的一举一动。”

    “喏！”佩兰应下，随后又似想起了什么：“方才启封那边来消息了，水府被烧了。”

    戚夫人一怔，随即问道：“沉生如何？”

    “夫人放心，沉生已被斋青和救下。”佩兰说着看向戚夫人：“说来也巧，斋青和在得知沉生身份后的第一时间便潜入了水府，正好瞧见虫将军领着沉生去了兵器库。

    而斋青和就在不远的暗处守着，不消片刻，虫将军行色匆匆地从兵器库里出来，身后却没了沉生的身影，斋青和一见此场景，心中便有了一种有种不祥的预感。

    果然，出了兵器库的虫将军没有直接离开，而是四下打量无人后直接点燃了库房门口的油桶，一时间，火光大作，斋青和顿觉大事不好。

    待虫将军一走，斋青和直接冲进兵器库，最后在兵器库的最里端发现了沉生，而此刻的沉生已身受重伤，正强行支撑的身子想要站起来，斋青和则二话不说，搀扶起沉生从暗道逃了出去。”

    “虞媛可有与沉生碰面？”

    “这个奴婢不知，若是按照时间推算，应该是碰上了。”

    戚夫人不语，良久：“周昌那边怎么说？”

    “周大人闻讯立马派人救火，奈何火势太大，待火熄灭时，整座府邸已被烧成了灰烬。”佩兰说着忍不住皱眉：

    “奴婢不明白，只一处兵器库起火，怎会将整座府邸烧没了？眼下周昌大人查案，可是连个证据都没了。”

    “若是有心为之，又岂会留下证据？”戚夫人说着看向佩兰：“让你的人将沉生逃出来的消息透露给周昌。”

    “喏！”

    “另外，虞媛见过沉生之后，便命人速将其送回北地，万不可叫人察觉出端倪。”

    “喏！”

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    启封，水府的断瓦残垣之上，周昌凝眉不语，地上到处都是被烧毁的物品残骸，已经难以分辨出原本的模样。空气中弥漫着刺鼻的焦味，每一次呼吸，都让人难以承受。

    周昌神色凝重，他刚刚要到了水府的搜查令，眼瞧着真相就在眼前，结果水府却被一把火给烧了。

    看着脚底的废墟，周昌的脑海中飞速闪过这场火灾的各种可能性，不管是哪一种，都让他感到沉重和不安。

    自打自己接受戚夫人遇刺案件以来，无形中总有各种阻力在干扰自己办案，他不知道案件的背后有着怎样的阴谋，但直觉告诉周昌，这个真相一旦查出，必定会引发一场惊天动地。