吕雉眼底的震惊散去，面色重归平静：“大汉方兴，万事待举，你的父皇，为保百姓安宁，亲征叛乱；而我，身为一国之母，心怀天下苍生，然对乐儿之心，始终如一。”

    “母后既心怀天下，何独容不下一武教郎？”刘乐敛去笑意看向吕雉。

    吕雉闻言眸色一沉，默然良久：“所以，你为了一个武教郎，在与母后抗衡？”

    “乐儿素来尊崇母后，未尝有半分不敬之心。”刘乐说着看向吕雉：“只是武教郎何错之有，母后便要置他于死地？”

    “他让乐儿质疑本宫便是他身为武教郎最大的错。”吕雉冰冷的语调不带半分温度。

    刘乐正要反驳，却被突然出现在身侧的采青束缚，一旁的寺人见状立马上前帮忙，配合采青将刘乐携下高台。

    “放开我！”刘乐奋力挣扎，看向吕雉的目光第一次透出抗拒之意。

    吕雉面色清冷，扫一眼地上跪着的一众宫人：“彩鸾宫宫人，懈怠职守，使公主失德，今日之失，不可轻恕。”

    宫人们闻言瞬间面色苍白，他们深知吕雉之威，纷纷伏地叩首，求饶声此起彼伏。

    吕雉面无表情：“自今而后，尔等罚俸三月，且每日加倍劳作，以赎前愆。若再有疏忽，定将严惩不贷。”

    “母后要罚罚乐儿一人便是，这些宫人何错只有？”刘乐用力挣开采青的束缚：

    “是乐儿自己找的子腾，自己上的高台，母后何故牵连他人？”

    吕雉看一眼刘乐，目光中带着一丝严厉：“你是公主，就该担负起公主之责，你的言行，关乎皇室威仪，岂可任性而为？”吕雉说着瞥一眼众人：

    “宫人侍奉不周，未能劝阻，便是失职。身为宫中之人，当知宫中规矩，尔等皆为一体，一荣俱荣，一损俱损。”

    “是乐儿执意为之，他们不过是奉命行事。”刘乐激动地看向吕雉：

    “乐儿身为公主，尚不能自由，难道连身边侍奉之人也要因乐儿而遭罪吗？”

    “自由？”吕雉冷笑一声：“乐儿想要什么自由？”

    “言语自由、行止自由、交游自由！”刘乐正色道。

    “看来乐儿被人蛊惑的不轻。”吕雉面色骤沉，随即冷然转身：

    “公主伤重未愈，宜在宫中静养，未得本宫许可，不得踏出宫门半步！”

    “喏！”

    “母后！”刘乐对着吕雉的背影不甘道：“你变了。”

    吕雉脚步一顿，随后敛了眸色，径直离去。

    刘乐见状则无力地滑坐在地，心里的一处到底是空了。

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    一路上，吕雉面色难看，采青小心地侍奉在侧，在经过御花园时，吕雉突然开口道：

    “谁把消息走漏给的公主？”

    “回皇后，奴婢方才私下了打听了，太子殿下之前来过。”

    “盈儿？”吕雉皱眉：“他想做什么？”

    “据宫人说，太子殿下将子腾的现状如实告知了公主，想要公主陈述事实，救子腾一命。”

    “救子腾？”吕雉突然冷笑道：“今日当真叫本宫长见识了，本宫的一双儿女竟然帮着外人说话。”

    “皇后息怒，这倒也怪不得太子殿下。”采青见状忙安抚道：“奴婢听说二殿下曾经找过太子殿下。”

    “所以这是如意的意思？”吕雉眼中闪过一抹寒意。

    “子腾是如意身边的人，如意想救他亦是人之常情。”采青说着看一眼吕雉：

    “就是不知戚夫人知不知晓此事？”

    吕雉闻言不语，眸光再次深邃起来。

    “另外暴室那边也有了消息。”采青继续道：“子腾承认了其身份，正是秦朝博士之后。”

    “哪个博士？”吕雉淡淡道。

    “他没肯说，似是有所顾虑。”采青说着略带试探道：“皇后可要见一见他？”

    吕雉面色沉凝，若换作今日之前，她或许尚存耐心听子腾一言，然经方才之事，吕雉不禁心生难平，自己含辛茹苦养大的女儿，没想到有朝一日会因外人与自己对立。

    加上如意的介入，令吕雉突然转变了想法，若是非要做出选择，自己宁可收了惜才之心。

    “皇后？”见吕雉不语，采青于是试探着唤一声。

    “不必了。”吕雉冷了眸色：“既然有顾虑，那便不见了。”

    “不见？”采青没明白：“皇后意思是？”

    “让周玉来宫里一趟。”吕雉眼中闪过一抹精光：“乐儿对本宫存了偏见，子腾的事情本宫亦不好再插手。”

    “皇后是想让周廷尉审理子腾一案？”采青似有些意外道。

    吕雉点头：“本宫已经让夏卫尉对子腾一事进行了初步的处理和调查，其后移交廷尉府亦是循例而行。如今周昌不在朝中，周玉正好乘此机会一展身手。”吕雉说着看向采青：

    “过程不重要，结果是本宫想要的就行。”

    “那戚夫人那边怎么说？”

    “她不是想让本宫严惩子腾么？”吕雉唇角勾起一抹讽刺：“那本宫便随了她的心愿。”

    采青闻言一愣，随即应道：“喏！”

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    央月宫，戚夫人正与如意对弈，如意近来棋艺见长，棋盘上黑白子交错，局势正酣。

    佩兰于一旁观战，因常伴戚夫人左右，这围棋竟也被她看懂了些许，故而当若华神色匆匆急走入内时，佩兰忍不住对其摆手示意，切勿打扰。

    若华却没理会佩兰的提示，立马行至戚夫人跟前道：“夫人，奴婢刚刚得到消息，子腾被移交廷尉寺了。”

    戚夫人指尖微颤，棋子落错了位置，局势陡然生变。

    如意却直接弃了棋局，看向若华正色道：“怎么可能？你可是听错了？”

    “回禀殿下，奴婢与暴室的线人再三确认过，消息千真万确。”

    如意闻言面色一变，随后看向戚夫人不解道：“可是儿臣明明已经托付太子哥哥找了乐姐姐求情，有乐姐姐作证，子腾怎会突然移交廷尉寺，那里不是审理重大案件的地方吗？”

    戚夫人心中一滞，看向如意的目光透出疑虑：“如意让盈儿找乐儿为子腾求了情？”

    “正是。”如意点头，“那日儿臣来给母亲请安，适逢母亲不在宫中，情急之下，便去找了太子哥哥。”如意说完瞧见戚夫人似有异色，于是赶忙小心道：

    “可是儿臣做错事了？”