宫廷中的明争暗斗太多，对于六皇子等人欺负苏宇，苏平河自然也看不惯，然而他却要学会自保。

    不仅是苏宇，自小开始，苏平河的内心也很孤独，对于后宫之内的争斗，对于皇位的争夺，苏平河其实比同龄人还要提早明白。

    他听从母亲的话，总是将心思隐藏起来，不喜欢同外人说心里话，他喜欢读圣贤书，喜欢读皇族卷宗，了解民间之事。

    他深知一个道理，在这宫廷中想要过得更好，不能光芒太盛，不然会被他人窥视，过于耀眼可能会让自己处于危险之中。

    苏平河也清楚，即便自己拥有真正才学，也未必能够在诸多皇子中脱颖而出。

    没办法，他的那几个哥哥真的太过优秀了。

    不管是大皇子，三皇子还是七皇子，都展现出了帝王的才学。

    和他们比较，苏平河能够看出，他压根就没有机会！

    在这前十七年中，没人知道苏平河的生活，也没有人知晓他的人生，他比任何人早熟，但将所有的一切隐藏。

    自他懂事，真正改变苏平河的是在他11岁那年，苏平河突然喜欢上了兵书，花了两年时间，几乎将整个皇室卷宗关于兵法与变法的部分通读了一遍。

    于次年10月，认识了守护皇宫的黑甲卫都尉唐光，13岁那年，前往亭跃山参拜祖庙的时候，与中途结识禁军十六卫中的右武卫中郎将袁成寿，15岁那年，其家族门客，跟随苏平河多年的一名亲信被提拔入宫，担任千牛卫长史一职，这是苏平河当初发生宫变的原始班底。

    后来遇到英雄门进宫刺杀，当听闻苏丰晁病危，苏平河知道，这可能是他最后也是唯一一次登上皇位的机会。

    于是，苏平河深夜召集唐光、袁守城并联系千牛卫长史贺飞，总共聚拢800名黑甲卫与300名禁军，直接冲入了养心殿。

    但是，不想这是苏丰晁设下的局。

    这是苏平河离皇位最近的一次，同样，也让他彻底失去争夺皇位的机会。

    在此之后，苏平河被封庆王，‘发配’到了西莽，苏平河也能想通，虽然地处偏僻，但是心若有大志，何处不能安家。

    在这西莽一年多的时间，也让苏平河找到了内心的归属，不再拘泥皇宫中的那些条条框框，这样挺好。

    而苏宇对他的恩情，苏平河记在心中，自然也难以忘却。

    两兄弟很想叙旧，不过接下来还有正事要做，便是负责保护身后逃亡百姓尽快撤离，毕竟根据先前的探查，后面还有一队邺王骑兵正朝着这个方向赶来。

    好在对方似乎发现情况不妙，那赶来的骑兵最后也掉头离去，暂时的危机这才算彻底解除。

    在此间隙间，宜都逃亡的百姓纷纷朝着苏平河和和苏宇的方向磕头跪谢，那些百姓最为清楚，如果不是苏平河和苏宇带领的军队尽全力挡住那些叛军，估计今日他们都要遭难了。

    苏平河并不在乎那些礼节，挥了挥手，让那些百姓尽快离去，最终差不多用了一刻钟时间，当那些百姓消失在众人视线中，苏平河这才舒了口气。

    帐篷内。

    待撤到安全地方，军队扎营之后，苏平河专门为苏宇摆了一场酒宴，虽算不上丰盛，但是也算是两兄弟从小到大第一次把酒言欢。

    酒桌上，两人无话不说，随即谈论双方想要了解的一些消息。

    离开皇都已经一年多，苏平河主要想要知道皇都内如今他的母亲以及其外公现如今的情况，有没有被牵连？

    苏宇犹豫了一下，最后还是如实相告，他的母亲云妃被降为嫔位，而云妃的父亲吕常，如今也被撤去吏部尚书的位置。

    所以牵连，自然是肯定的！

    苏丰晁这么处理并没有任何问题，如果说苏平河宫变，云妃以及其父亲吕常不清楚，这根本就不现实，哪怕是苏宇也不相信，对方不说一定会支持，但是肯定收到过关于苏平河当初企图发动宫变的相关消息。

    从这方面来看，罢黜吕常吏部尚书的职位并没有冤枉他，好在苏平河的舅舅保留了光禄少卿的官职。

    另外，云妃虽然降为云嫔，待遇和地位上可能下降一些，但是云妃毕竟生了儿子，苏平河如今已经有了封地，其她妃嫔平日里也不敢太过难为云妃。

    得知这一切后，苏平河有些愧疚，同样也得到了一丝宽慰，平日里他每隔一段时间也会给云妃写家书，但是云妃总是报喜不报忧，苏宇如今所说，应该才是真实的情况。

    苏宇这边，他也想要了解宜都这边的一些近况，有没有什么大事。

    苏平河告诉苏宇，苏平康领导的叛军在宜都这边已经停留了接近两个月。

    由于宜都是古城，城墙不仅厚，而且高，易守难攻，另一方面，从各大营调抽的军队士兵足有十万之多，另有3万匪军打辅助，导致叛军在此地停留了两个月，苏平康还没有将宜都城攻下来。

    苏平康有些着急，一度想要绕开宜都城，攻击宜都城后方的斐县，但是苏平康又不敢，怕受到宜都城内士兵与后方军队的两面夹击，因而，如今正在僵持着。

    就在这几日，苏平康带领的叛军企图向东南扩张，攻取宜都侧方的定远县，定远县之后，便是他们西莽地界，这是苏平河不能接受的。

    而再此之前，苏平康已经攻下了宁谷，导致百姓流离失所，苏平河接到这个消息，便匆匆赶来护送百姓撤离，这几个月，他已经看到过很多次大周百姓死在叛军手中的场景。

    他也与叛军遇到过几次，大多数都是小规模的冲突，像此次面对一万多叛军，倒还是第一次，好在最后苏宇及时赶到。

    叛军攻破宜都，接下来定然是要进攻西莽，苏平河已经在西莽三州募兵，尽管西莽三州人口稀少，但是现在也没有办法，年轻点或是年老一些都要被拉入战场。

    另一边，苏平河也向卢温将军求助，卢温正是如今前线抵抗苏平康叛军的统帅，若是卢温及时调抽兵力过来，双方配合得当，可以暂时在前线西莽-宜都-连城之间划出一条封锁带，至少在短时间内，苏平康很难突破这一地带。

    而相比宜都城，如今最难应对的还是南国那边。就在苏宇赶路的这差不多一个月时间，南国又陆续攻占来安，诸万，光镇三县，直逼滁州府。

    滁州府那边，如今由徐尧统帅，原东林军都统陈源任指挥使，暂时挡住了南国攻城掠地的步伐。

    不过，根据南国那边潜伏的暗探打听到的消息，南国似乎又征集了五万大军，打算前来支援，按照这么计算，滁州府应该也挡不住多久。

    两兄弟聊了大半日，随后便不敢耽搁，珍重道别，可能这么多年，这是两兄弟第一次如此亲近交流，感情真正加深了几分。

    那皇宫高高在上，其实是个吃人之所，脱离那里，似乎才能真正做回自己。

    苏宇已经派朱宏前往宜都城外，手持令牌将他名下的三万匪军按照原本计划带走，待到与苏宇手中两万联军汇合一处。

    便也是正式和苏平河说再见的时候。

    “待到平定边关之后，我定还会路过你这西莽，再向你讨一杯水酒。”

    “那八哥就恭候九弟光临了！”

    ……