从荷山府出来的余一沿着街道缓缓向着风禾书舍走去，一辆马车经过他的身旁，商筑掀开帘子从中探出了头，见是他之后忙叫停了马车。
“余兄？果然是你，你这是去哪里？”
“回学舍”
“怎么也不叫个马车？”
“鲜少出门，走走也好”
商筑从马车里钻了出来，将银钱塞给了车夫后来到了他的面前。
“我同你一起”
“你不是去寻愿意念书的孩子了吗？怎么这么快就回来了？”
“无功而返，自然是快”
“一个也没有？”
“这世道填饱肚子才是最重要的事，闭户读书也许能改变他们的前路，可却解不了眼下的燃眉之急”
“也许他们是对的，若是等到满心欢喜地读了圣贤书之后才发现根本无力改变任何东西，那时只会更加绝望罢了。”
“你这个人怎么总是先把事情往坏处想”
“恶因不除难得善果，你我都很明白东楚沦为今日这般光景的因是什么，可却依旧无力改变”
“因果循环，他种恶因必得恶果，那我今日种善因，你又怎知来日不会得善果？”
商筑走在他的身边，脸上始终带着一抹温和的笑意，余一扭头看了他一眼，那由内而外透着的笃定让他选择了沉默。
“我想过了，既然他们为生计所忧，那我就多拿些钱财出来，不仅分文不取，还会给入学学子送些银两补贴生活，这样应该就能免了他们的后顾之忧了，你觉得如何？”
“...你可知这要花费多少银两？”
“哈哈哈，余兄这是担心我会倾家荡产？放心吧，我商家几代行商，这点钱还是有的”
“...你可说得再大声些，要是再被匪人盯上绑走，我可救不了你”
回想初初遇见他时，他就是因为穿金戴银在城外被一群盗匪拦截，若不是他正好路过，他恐怕早就成了那些人的刀下亡魂。
“哈哈哈，余兄教训得是，你难得出来一次，不如我们去观月楼小坐片刻？”
“你自己去吧，我回学舍了”
“哎”
商筑看他径直走开，正要去追，恍惚间忽然像是在对面的巷口看见了乐音的身影，
可仔细一想，要真是她就算错过了，也一定会到风禾学舍来找他的吧。
“你在看什么？”
“好像看见之前在村里认识的一个小姑娘了，无事，回学舍吧”
“请问，姑南城中的破庙在何处啊？”
“那边”
“多谢”......
沿着街道一路询问的乐音从傍晚一直走到了深夜，直至路上一个行人也没有，她才终于看见了莫大娘所说的破庙。疲惫之下她本想走进庙中歇息，可才到庙门口就被里面横七竖八躺着的乞丐吓得缩回了脚。
她小心翼翼地退回到了庙外，望着天上的明月，在庙旁边找了个不起眼的角落坐下，拿出那块已经凉了的饼，撕下了一小块放进了口中，心中期盼着祖母能快些来与她会合。
“哒哒哒哒...”
“吁~”
庙前一辆驴车从街道上驶来停在了台阶下，四个穿着破旧的孩童从车上接连跳了下来，随即一起走进了破庙。
乐音躲在角落里静静地观察着他们，并不想被他们注意到，她只想等来祖母后尽快离开就好，可越是担心是什么就越是会发生什么。
“啊！”
台阶下刚才进去的几个孩子被重力丢了出来，躺在地上的大个子看着站在庙门口的几个乞丐，一脸的愤怒和不甘。
“这里是我们的地方，你们怎么能这样？！”
“你们的地方？有什么凭证吗？总不能是你尿过尿做过记号吧”
“哈哈哈哈哈”
“赶紧滚！”
“那把东西还给我们！”
“还给你们？你们一定是从哪里抢来的吧，信不信我报官抓你们”
站在中间的乞丐说着举起了手里的棍子恐吓他们，惧怕他们真的动手，两个瘦弱的孩子将大个子扶了起来。
“算了吧”
“不行！反正都是死，我才不要饿死”
大个子说着起身毫不犹豫地跳上了那乞丐的背，一下子就和几个乞丐扭打了起来。
“拿着这东西先走！”
他将食物从乞丐的手中夺回丢给了剩下的三人，眼看着更多的乞丐追来，三人飞快跳上了驴车往街道逃去。
落单的大个子寡不敌众被一众乞丐围在一起暴打，乐音虽看得气愤，可也深知自己的出现帮不了他什么。
打累了的乞丐接连回到了庙中，因为愤怒难消，他们将大个子用绳子倒吊在了树上。乐音从地上捡起了一块碎碗片，静等到庙中传出微弱的鼾声后，悄悄来到了树下，试着割断少年身上的绳索。
“喂！你在做什么！”
前去追赶驴车的几个乞丐折返，远远地就看见了乐音在树下切割绳索，不由发出了一声怒喝。
乐音加快了手上的动作赶在庙里的乞丐出来前放下了少年。落回地面的少年睁着被血糊住的眼睛，从她手里夺过了碎片重重砸向了树上的蜂窝，随即拉着她就往相反的方向逃去。
“嗡嗡嗡”
“啊！”
被惊动的马蜂拖住了乞丐追击的脚步，乐音跟着少年一路狂奔，虽然脱离了危险，可也意味着她也许会错过与祖母的约定。
大桥下，三个孩子并排缩在了一起。
“哲奇哥不会死吧？”
“你别胡说，不会的不会的，他一定会回来的”
“点点不见的时候，你也是这样说的”
“我...”
“双虎说得对，哲奇哥比点点厉害，他自己能脱身的，我们就在这儿等他”
“白月姐姐，我好饿啊，我能不能先吃点东西”
“嗯”
三人中唯一的女孩白月将手里的食物分成了四份，在把食物发给两个男孩后，小心翼翼地将属于哲奇和自己的那份包了起来。
“你不饿吗？”
“我等他回来一起吃”
“哒哒哒！”
桥面上一阵急促的脚步声传来，不等他们起身，哲奇就拉着乐音从杂草丛中穿了出来。
“哲奇哥！”
见到他回来，三个孩子露出了欣喜的笑容，只是维持不过片刻就又散去了。
好不容易撑到了桥下的哲奇一个踉跄摔在了地上随即晕死了过去，乐音和三个孩子手忙脚乱地把他抬到了桥下，可面对这样的情形却束手无策，不知该如何是好。
“哇，哲奇哥死了！”
看着年纪最小的男孩阿庆哇的一声就大哭了起来，另外两个孩子见他哭，眼泪也止不住地要往外流。
乐音蹲在他们中间，神情凝重地伸手探了探哲奇的呼吸，感觉到还有气息后忙叫停了旁边三个孩子的眼泪。
“没死，还有气”
“没死？真的”
“嗯，不过他的伤，应该要找郎中吧”
“郎中？我们没有银子......而且不能被别人知道我们在这里的，不然就会像点点一样被抓走”
“为什么会被抓走？”
“城中只要是没有父母四处流浪的孤儿都会被官差抓走的，所以我们白日里是不敢出去的”
白月和双虎的话对初来乍到的乐音而言无疑是晴天霹雳，因为这意味着如果她不能和祖母会合，也会落得和他们一样的下场。
“不行，我得回去”
她猝然起身就要往外走，可蹲在地上的三个孩子看了看昏迷不醒的哲奇后，又将无助的目光投向了她。或许是他们的神情太过让人心疼，受到触动的乐音停下了脚步，摸索着身上，想看看有什么东西可以留下，可掏出来的东西除了衣服就只剩下了大爷给的饼。
“这本来是我给祖母留的，我分你们一半吧”
她自顾自地说着将本就不多的饼撕成了两半，递到了女孩的手中。
“我得走了，一会儿祖母要是找不到我就糟了”
“咳咳咳...”
“哲奇哥！”
躺在地上的哲奇一阵猛烈的咳嗽后，呕出了一滩血，三个孩子围着他吓得脸色煞白，才止住的眼泪又跟着掉了下来。第一次见到这样的情形，乐音也着实被吓了一跳，她下意识地再次摸索着身上是否还有能帮上忙的物品，一番搜寻后将商筑给的木牌抖了出来。
“要是你哪日想通了可以拿着这个到风禾学舍来找我”
想起他对自己说的话，她把木牌交到了女孩的手中。虽然不知道有没有用，但好歹也是条路子。
“拿着这个去风禾学舍，找商筑先生，求他帮帮你们吧”
“风禾学舍...我知道在哪里”
“那快去吧”
“你不和我们一起去吗？”
“我和祖母约好了在破庙见，我得回去”...