“啪！”

    一记耳光，脆生生落到嬷嬷脸上。

    嬷嬷睁大眼睛，用难以置信的眼神看着谢朝云。

    她是疯了吗？

    她可是老夫人跟前儿的，入府十多年，从未被人这般对待，就连老夫人都只是训斥。尚未反应过来，又挨了一巴掌。这次是左脸，力道极重，顷刻间便肿了。

    嬷嬷捂住脸，用气得发颤的声音道：“奴婢可是老夫人院儿里的，容不得夫人这般欺辱！”

    话未说完，膝盖前屈，结结实实跪到地上。腿弯儿处疼得厉害，是被青枝给踢的。

    欲起身，被青枝摁住肩膀，“威胁侯府主母，赏你两个耳光算是轻的。”

    嬷嬷咬着牙：“夫人这是要立规矩？就算要立规矩也轮不着夫人你。将门贵女，行事如此霸道，奴婢定要在老夫人跟前说上一说。”

    谢朝云捏着茶杯：“说什么？说你如何欺负下人，无视主母？还是说你倚老卖老，欺辱主上？””

    嬷嬷心里发慌，硬着头皮道：“奴婢没有，奴婢只是见不得夫人不孝顺！”

    她在绑架她，以北凉最为注重的孝道，以他们最为缺失的道德。

    见谢朝云变了脸色，嬷嬷以为拿捏住了谢朝云，洋洋得意。

    谢家不止有戍边的柱国大将军，还有年少的户部侍郎以及名满天下的富商。谢朝云代表着的不只是侯府的颜面，还有将军府，侍郎府以及谢府的颜面。

    谢朝云忽地笑了，捏碎手中的杯子反问道：“嬷嬷说我不孝可有证据？京城内谁人不知，侯爷与我成婚不到三天就被皇上派去渭南，当时婆母病重，是我这个才入门的新妇贴身照看。”

    “永安四年，婆母摔伤，卧床三月，是我照顾。永安六年，婆母身染疫症，满府上下无人近前，亦是我这个儿媳妇照顾，还有永安七年，永安八年，永安九年……试问满京城的儿媳妇，谁能做到如我这般？”

    碎片落地，沾着血迹。嬷嬷身子一颤，低下头。

    “侯府从前什么样，现在什么样？自我进门，这侯府里大大小小的事情哪一样不是我亲力亲为，婆母的衣食住行我可有半分轻待？就连婆母吃的药都是我重金求来的。若是没有我谢朝云，这平南侯府里头未必还有老夫人。”

    强忍情绪，一字一句，慢慢说道。

    “我已交出府内中馈，连我跟鸢儿的衣食住行都由我的嫁妆里出。这种情况下，婆母还要我拿出钱来给她买药是何道理？嬷嬷若觉得委屈，咱们可上公堂，让官家来断一断。”

    自古以来，就没有婆母花儿媳妇嫁妆的道理。

    嬷嬷自知理亏，咕哝几句想要离开。

    陆知鸢挡在门口，嬷嬷往左她往左，嬷嬷往右她往右。几次之后，嬷嬷不耐烦了，问她想要做什么。

    陆知鸢招手，示意流萤过来。

    “她是怎么欺负你的？”

    流萤斜了眼嬷嬷，开始告状。陆知鸢也不废话，让流萤抡圆了打回去。嬷嬷被打蒙了，先是谢朝云，再是青枝，而后是这个黄毛丫头。她气得头昏脑涨，捂着脸往福临院走，撞上陆淮，又被训斥一通。

    陆淮心情不好。

    依照惯例，外放归来的官员不封即赏。他在渭南多年，没有功劳也有苦劳，然皇上劈头盖脸一顿骂。问了皇上身边儿的公公才知道这顿骂是因朱国志而起。

    这朱国志是谁，皇上并不清楚，皇上在意的是朱老夫人在侯府门前说的那几句话，在意的是被陆淮带回来的那两个孩子，尤其是陆锦瑶。

    外室生的孩子比嫡女大，外室是有夫之妇，还牵扯进了毒杀亲夫的命案里，传扬出去，侯府颜面何在，一国之君的颜面有何在。

    谢陆两家的婚是皇上指的，将陆淮调去渭南也是皇上的意思，若真如朱家所言，皇上该如何向谢家，向谢老将军交代。

    公公提点陆淮，让他与那两个孩子撇清关系，都尉府的案子也要避嫌，无论季婉婉是生是死皆不过问。他要操心的是皇后娘娘筹办的赏菊宴，若陆家能在赏菊宴上拔得头筹，加上他外放渭南的功劳，入户部或工部办差就是铁板上钉钉跑不了的。

    陆淮火急火燎去了谢朝云的院子，听丫鬟说她在芳菲院，又折了回来了。进院门时，正听见青枝与谢朝云说话，话里话外多有埋怨。

    想到季婉婉还在都尉府的大牢里，想到自己再也不能认回一对儿亲生儿女，想到季婉婉是被陆知鸢从市场上买回来的奴隶指控的，想到他在皇上跟前挨了骂，就一肚子火。

    抓住谢朝云的手，将她拽起来。冰冷的目光对上她略微泛红的眼眶，倏地一愣，下意识问道：“你这是怎么了？”

    谢朝云挣脱，摇头：“没事。”

    “你没事我有事，你可知道我在皇上跟前挨了骂。”

    陆淮讥讽，俊美的脸庞上满是愤怒：“要不是你那个宝贝女儿，婉婉怎会入狱，皇上又怎会因为她的事情责怪于我？谢朝云，你可知你毁了我前程！”

    谢朝云看着面前这个有意颠倒黑白的男人，觉得异常陌生……不，不是陌生，而是她从未认识过真正的陆淮。

    陆淮见她不说话，道是她心虚，压了压心头的怒火，大度道：“婉婉的事情就不与你们母女计较了。赏菊宴在即，万不可出错。鸢儿不学无术，断不能去宫内出丑。依我看，就由锦瑶顶替鸢儿，权当是弥补你们母女对婉婉犯下的过错。”

    谢朝云垂下眸子，道：“侯爷是不是吃错药了？”

    “谢朝云！”陆淮气得砸桌：“你真是越发不懂事了！你看看你，哪里还有一点儿当家主母的样子。”

    “妾身今早刚照过镜子。”谢朝云抬头看他：“季婉婉入狱是因为她涉嫌谋害亲夫，朱国志死时，鸢儿尚未出生，欲加之罪也没有侯爷这么个加法。那个奴隶，妾身已经解释过了，不愿多费口舌。倒是侯爷，若非您与季婉婉纠缠不清，皇上怎会怪罪？”

    谢朝云看向陆淮，“侯爷莫不是忘了，陆锦瑶与侯爷没有半分血缘关系，她凭什么替代我的鸢儿进宫！”

    陆淮掐住谢朝云的脖子，自喉咙里发出一阵低沉幽怖的笑声：“谢朝云，你敢说你没在水碗里动手脚。”