“秦淮如？”

    待走到四合院门口，王鹏一眼便瞧见有个人正在大院门口来回踱步，那身影看着有些眼熟，待走近了仔细一瞧，不禁脱口而出喊出了对方的名字。

    秦淮如呢，昨晚上可是在外头随便找了个地方将就着过了一宿，又冷又饿的滋味可不好受。

    她本想着回娘家去，可身上愣是一分钱都没有，心里清楚就这么回去，指不定还得挨一顿数落呢，思来想去的，不知不觉就又晃悠回了四合院门口。

    “王鹏，你回来了。”秦淮如瞧见王鹏，那眼神里满是委屈，眼巴巴地看着他。

    王鹏见她这副可怜兮兮的模样，心里不由得泛起了恻隐之情，忍不住说道：

    “你呀，可真够傻的，你以为你这么做能惩罚到谁呢？到最后还不都是自己遭罪，你都出来一天一夜了，你见他们有谁出来找过你吗？依我看呐，以后你就把自己顾好就行了，那几个孩子又不是你一个人生的，没必要把自己折腾得这么累。”

    秦淮如一听这话，眼眶瞬间就红了，泪水在眼眶里直打转，她紧紧咬着嘴唇，声音里带着明显的哽咽：“王鹏，你说的这些我又何尝不知道呢，可我能有啥办法呀，我在那个家，但凡身体有点不舒服，他们就整天对我冷嘲热讽的，有时候甚至还直接动手打人呢。”

    说着，豆大的泪珠顺着她的脸颊簌簌滚落下来，她赶忙用手抹了一把泪，接着说道：“我也想啥都不管不顾，就只管好自己就行，可那几个孩子一声声地喊我妈，我这心一下子就软了呀。”

    秦淮如越说越伤心，身体也微微颤抖起来，仿佛是要把这些年所遭受的委屈一股脑儿地全都倾诉出来：

    “我知道在你们眼里，可能觉得我有时候做事儿挺让人没法理解的，但我真的是没办法呀，我也想活得轻松自在点儿，可这日子它就是不允许啊。”

    她缓缓抬起头，泪眼朦胧地望着王鹏，那眼神里满是无助，又透着一股渴望被理解的神情，仿佛在心底里盼着王鹏能说几句宽慰自己的话，哪怕只是一星半点的同情也好啊。

    在这一刻，她感觉自己就像是在黑暗中苦苦挣扎的人，而王鹏此刻的态度，或许就能成为那一丝照亮她前行的光。

    “真是的……那以后你就只管自己和那几个孩子就行了，他们母子俩爱咋折腾就咋折腾吧，要是他们闹事或者动手打你，你就直接去报警，那贾张氏就是个疯婆娘，她最怕的就是被抓进去劳改了，至于贾东旭，他要是敢动手，你也别管他的死活了。”

    王鹏正说着呢，肚子就“咕噜咕噜”地叫了起来，他这才反应过来自己饿了。

    于是赶忙说道：“行了，别在这儿傻站着了，去我家吃饭吧，傻柱和雨水正在做饭呢，吃完饭你就回去，别傻乎乎地让自己继续遭罪了。”

    秦淮如听了王鹏的话，心里又是一阵感动，她轻轻抹了抹脸上残留的泪水，带着一丝犹豫问道：“这……合适吗？”

    王鹏左右看了看，压低声音说道：“你是我的人，有啥合适不合适的？听话就行啦！”

    秦淮如被王鹏这突如其来的一句话惊得瞪大了眼睛，脸颊瞬间泛起一抹红晕，她张了张嘴，却又不知道该说些什么好，最后只能默默地点了点头。

    就这样，她便跟在王鹏身后，一起进了四合院。

    王鹏推开自家家门，一眼就瞧见阎富贵还在那儿整理笔墨呢，看样子是还没开始动笔写春联。

    王鹏心里自然清楚他的那点儿心思。 “哟，三大爷，这都过去好几分钟了，您还没开始动笔呢？”

    闫富贵刚要张嘴回答，眼角余光瞥见王鹏身后跟着的秦淮如，便脱口而出道：“淮如回来了！”

    “是啊，在门口看见她在那儿徘徊不定的，怕她出啥事儿，就把她叫进来一起吃点东西。”

    王鹏替秦淮如回答道。

    闫富贵一听王鹏这话，不禁微微皱起了眉头，看向秦淮如的眼神里满是同情与惋惜，他轻轻叹了口气，说道： “唉，淮如啊，可不是三大爷要说你，你说说你这又是何苦呢，为难自己干啥呀？三大爷我在这院子里待了一整天了，可都没瞧见你家男人和婆婆出去找过你一下呀，要我说啊，你就把自己顾好就行了。”

    “就是就是，三大爷说的一点儿没错。”何雨水在一旁帮腔道。

    王鹏见状，开玩笑地说道：“哟哟哟，三大爷，这才一天没见呐，您这思想觉悟怎么一下子就提升了一个档次了？”

    闫富贵一听王鹏这话，立马瞪了他一眼，佯装生气地说道：“嘿，你这小子，怎么说话呢？咱好歹也是人民教师，教书育人这么多年了，这点儿道理还能不明白？我这是就事论事，在为淮如这孩子鸣不平呢！”

    说着，他又看向秦淮如，语重心长地说道：“淮如啊，你可得把三大爷的话听进去呀。你瞧瞧你，这一晚上没回来，他们都不着急，可见平日里就没把你当回事儿呀。你可不能再这么傻愣愣地只知道付出了，得为自己多想想啊。”

    秦淮如听了，微微低下头，轻声说道：“三大爷，我知道您是为我好，我……我以后会注意的。”

    “你看，可不只我一个人这么说吧？行了，过去烤火吧，我去厨房看看傻柱饭做到啥程度了。”

    王鹏无奈地摊了摊手，笑了笑。

    “还有啊，三大爷，一会儿您也别走了，就留下来一起吃点儿饭吧，反正等您走的时候把春联给我写完就行了，不过我可得先说好了啊，这饭一吃，那写春联的一块钱我可就不给了哦。”

    闫富贵一听王鹏这话，眼睛顿时亮了起来，脸上的褶子都笑得更深了，他忙不迭地应道：“哎哟，王鹏啊，你这话说的，三大爷我还能在乎那一块钱呐？能留下来跟你们一起吃顿热乎饭，可比那一块钱值当多了呀。”

    说着，他放下了手中的毛笔朝着火炉走去，一边搓着手，嘴里还念叨着：“这大冷天的，吃顿热饭，再烤烤火，可真是舒坦嘞。”

    王鹏笑着摇了摇头，转身就朝厨房走去。

    一进厨房，就瞧见傻柱正在那儿忙得热火朝天的，还没开始炒菜呢，正在专心致志地切菜。

    “傻柱，你这饭啥时候能吃上啊，我这都一天没吃了，就等着吃你做的这顿饭呢。”

    “刚把白面给蒸上，现在正在备菜呢，放心吧，半小时左右保准能吃上。”

    傻柱边利落地切着菜边回应道。

    “哦。”

    王鹏随口应了一声，然后走到电饭锅跟前，打开锅盖，把内胆拿了出来，拿到水池边仔仔细细地清洗了一番。

    洗完之后，他又不慌不忙地舀了四大碗米饭放进内胆里，接着便开始认真地淘米，淘完米后，又仔细地把内胆外面的水擦干，这才把内胆放回电饭锅，插上电源，一系列动作做得行云流水、一气呵成。