“注意仪态，别给家里丢人！”
寿宴开始。
虞夫人随众命妇入座之后，发现身边带着的庶女在东张西望，连忙低声警告。
她今天进宫，心事重重，惦记着心爱女儿虞听锦的安危，又要小心面见太后，处处都要谨慎。
偏丈夫要她带个庶女进宫“见世面”。
说什么：“素素也及笄了，该见的排场都该要一见，正好寿宴机会难得，臣工命妇可带女孩进宫。你身为嫡母，要仔细带好她。须知日后她有了出息，先孝敬的是你这个嫡母。”
一点反驳的余地都不给。
虞夫人反感极了。
可是一早急着进宫，没精力在这种事情上跟丈夫耗神。
眼见着庶女打扮得花枝招展，一看就讨嫌，却也来不及叫其回去换衣服了。
一路上虞夫人都没搭理庶女。
面见太后的时候，也把她晾在慈云宫外，不叫她跟着进去。
而今寿宴正席开始，虞夫人看到其他贵女淑媛都仪态端庄，垂首敛容十分规矩，可自家庶女却眼睛乱瞟乱看，气就不打一处来。
立刻严厉地警告了她。
警告完了还威胁：
“你若敢在宫里给我丢丑，以后就呆在家里哪也别想去了。你那姨娘再狐媚，也抵不过宫里规矩大，你在宫中失仪，老爷绝不会饶你！”
虞素锦低低应声，连忙垂了眼睛，不敢再乱看。
心里头自然是委屈得很。
她进宫之后规规矩矩不敢踏错一步，哪里就丢人了
分明是嫡母嫉妒她姨娘得宠，更担心她以后比大姐有出息，存心打压！
可是这种委屈，直到她出人头地为止，都是免不了的。
谁让她是庶出。
眼角余光，不由瞥向主位上的明黄御座。
天子也是庶出。
虞素锦脸色微微红了。
当今天子……
是这样丰神俊逸之人。
可叹大姐不知珍惜，竟硬生生惹怒了君王，把贵妃之位给丢了。
但也要庆幸大姐失势。
不然，哪有她的机会呢。
宫廷真好。
好得超出她的想象。
殿宇美轮美奂，侍女内监仪态翩翩，宏大的筵席上，嫔妃们珠翠满头，歌姬舞女像仙子，那么多乐师齐声合奏，还有流水一样送上来的道道佳肴……
所有这一切，都是在宫外绝对看不到的。
尊贵，高华。
多么令人目眩神迷！
“看，那是贤妃娘娘！”
“贤妃娘娘竟然亲自抚琴！”
“这一曲《百鸟朝凰》，弹得出神入化，真是震撼人心！”
耳边忽然听到有人议论。
虞素锦回神，投注在余光御座上的心神，转移到殿中。
这才发现大殿中间不知何时摆了一副瑶琴，一位锦衣华服的美丽宫妃，十指纤纤，正在抚琴。
琴声时而激昂，时而婉转，竟令人有置身昆山玉林，看见百鸟齐鸣朝圣的宏大之感。
“好琴！极妙！”
一曲奏毕，余音绕梁。
御座上帝王率先称赞。
于是大殿之上，轰然响起赞叹之声。
文武百官，宗亲命妇，还有前方御座下诸位宫妃，全都为贤妃的琴声喝彩。
懂琴的人未必有多少，但皇帝夸的，大家自然要跟着夸。
虞素锦遥遥看着贤妃离开琴台，姿态优雅地走向帝王，倾身一拜，便得帝王赏赐御酒一盏。
心里头向往极了。
曲乐一道，她亦擅长。
自忖还在贤妃之上。
不知她何时有幸，能和帝王一起品鉴谈讲……
似虞素锦这样的艳羡目光，大殿之上，还有许多。
在众人注视里的贤妃自然得意。
《百鸟朝凰》，是她献给太后的。
也是献给自己的。
皇后“养病”，这样大庆的日子都不能亮相，假以时日，或许自己离那个位子，已经不远了。
“臣妾谢陛下赐酒。愿陛下万岁千秋，愿太后寿比南山！”
她掩袖将一杯御酒尽数喝光。
亮了亮杯底给皇帝看，又再次行礼祝寿。
太后笑得慈祥，命人把自己面前一份菜肴，端到贤妃桌子上去。
“自从春贵妃被贬，哀家许久没听到这么好的琴声了。贤妃这阵子忙，难为你还得空练琴，给哀家祝寿。”
贤妃心里头直道晦气。
太后竟然把虞听锦那个罪妇和她相提并论！
贤妃虽然没亲眼见着皇帝和太后在慈云宫的暗涌，但也能把事情猜出个大概。
短短几日内，虞听锦入冷宫，皇后“卧病”，庆贵妃被提拔协理，太后却一道懿旨让昭贵人养伤三个月。
这是母子两个借着她们在斗法呢。
她今天要讨好太后，所以就只当听不出太后话里的机锋。
笑盈盈地给太后敬了杯酒，言道：“多谢太后赐菜。臣妾能得太后赞许，心里美得不行。这阵子再忙，也是忙今日的寿宴，只要能博太后一笑，臣妾什么都愿意做。”
皇帝笑道：“贤妃很有孝心。不像有的人，面上天真单纯，其实包藏祸心。太后愿意听琴，以后让贤妃多去慈云宫伺候您。”
贤妃赶紧识趣归座，暂停讨好太后，先缩一缩。
她实在没想到皇帝会在筵席上当众顶撞太后。
太后提起虞听锦，他便说虞听锦面善心黑。
贤妃暗忖陛下这是怎么了
他虽不容人冒犯天子威仪，可以往对太后，都是很尊敬的……
“贤妃还要料理宫廷琐事，哪有工夫。罢了，等皇后病好，再让贤妃伺候哀家不迟。皇帝，你要多关心皇后的身体，让她早日病愈才是。”
太后毫不退让，直接敲打。
见皇帝笑意更深，贤妃知道皇帝怕是更生气了。
她可不愿意成为两人对抗的由头。
立刻抢在皇帝出声前，给兰昭仪使个眼色。
兰昭仪站起来给贤妃解围：“太后娘娘，等眼下这支舞跳完，咱们可有热闹瞧了。京城里眼下最红火的戏班子，带着拿手绝活进宫给您拜寿呢。其中最有趣的一场《刘生赶樵》，里头可有些新鲜玩意，您只管瞧瞧热闹不热闹，喜欢不喜欢。”
太后等了等。
见皇帝没有再说什么话，才觉着气顺了些。
对兰昭仪点了点头。
“倒也罢了，那就听听看。宫里教坊司的歌舞戏曲都看得不少，外头的新鲜玩意哀家也愿意瞧瞧。
总之这些消遣取乐的东西，不是正事，尝个鲜无伤大雅。若是正事，那还是规规矩矩为好。”
贤妃暗想。
这分明是敲打陛下别宠爱来路不正的新人嘛！
可叹她费心给太后挑戏，荐了戏班子进来，戏还没唱，却被太后用来对皇帝不依不饶。
您老人家过寿，能不能别给我找麻烦！
没看见陛下虽然笑着，目光却越来越冷吗
贤妃再次给兰昭仪使眼色。
还看了看那边御座下空着的位置。
谁知兰昭仪没有领会其意，倒顺着太后的话，继续说戏班子。
贤妃可不想自己举荐的戏班子再被太后当棋子用，否则惹了皇帝怎么办。
突然就听嫔妃堆里有人开口。
声音清清冷冷的。
“陛下旁边那个位子，怎么空着，是给谁留的吗”
声音虽然不大，但恰好在乐曲停顿时，便被附近的人听得清楚。
贤妃暗赞一声，这话说得时机真合适。
转头一看开口的是樱采女芷书。
顿时对芷书更有好感。
贤妃便笑道：“那是瑞王爷的位置，陛下特意吩咐将王爷座位安排在御座之下呢。”
一句话提醒了太后。
“瑞王去哪里了”
寿宴开席半晌了，小儿子还没到场，这可不像他的作风。
瑞王席位旁边，瑞王妃扶着腰，站起来。
笑着回禀：“王爷有寿礼献给太后，过一会儿才能到呢。”
太后笑容漫上眉梢。
和方才只浮于表面的笑完全不同。
“这孩子，又折腾什么古怪玩意呢”
“太后一会儿瞧瞧便知道。”
“好了，你坐下吧，小心身子。”
“谢太后。”
瑞王妃怀孕月份尚浅，肚子只是微微鼓起，却偏要扶着腰作态，让贤妃很是看不惯。
瞄一眼皇帝，果然发现他目光更凉了。
后宫子嗣单薄，早年有几个皇子，都是还没满周岁就没了。
眼下皇帝只有两个公主，尚且年幼。
瑞王孩子多，除了妾室们生育，王妃本人也生过一胎了，如今又总是带着二胎在宫里炫耀，不是给皇帝没脸吗。
“陛下，您尝尝这道菜，臣妾寻了古法，特意命膳房复刻烹制的。”
贤妃及时哄皇帝开心。
那边瑞王妃落座，笑得大方得体。
心里却暗暗发狠。
瑞王的确准备了特别的寿礼，可却并非因寿礼而缺席。
旁人不知道，可她刚才找不着瑞王的时候，暗中发现王爷的随从葫芦偷偷拿了衣服，跑进上林苑太液池的隐蔽亭子里。
知道自己男人什么德行。
瑞王妃一下就猜到瑞王怕是在那里胡来了。
是哪家想攀高枝的贵女
还是妄想飞上枝头的宫女
敢趁着她孕期，在宫里勾搭王爷……
瑞王妃已经派人去悄悄查探。
若是让她查到了什么，一定要把对方扒层皮下来！
“曹滨，这菜不错，给昭贵人送去。她养伤期间，合该多补补身子。”
忽然，御座上皇帝出声，打断了瑞王妃思绪。
吃了一口贤妃推荐的菜品，皇帝竟这样吩咐。
瑞王妃不由暗想，这个最近得宠的昭贵人，可真是被皇帝放在心上啊。
也不知道长得有多美。
怎么把皇帝勾成这样呢
贤妃心里却是暗暗叫苦。
她推荐的戏班子，太后拿来作筏子，敲打皇帝不该坏了规矩，太宠出身卑微的新人。
她推荐的菜，皇帝拿来对抗太后作筏子，非要给新人送去。
合着因为一个昭贵人，她这场寿宴是白筹备了呗
啪！
曹滨端着菜还没走。
太后那边，重重放了酒杯。
声音很大。
一时间，惊得附近嫔妃命妇都愣住，齐齐看过去。