前朝已经是山雨欲来风满楼，而这一切，似乎并没有影响到三宫六院的娘娘们。

    尤其是太后娘娘要为襄宁公主选驸马的千旈宴就要来临了，不少府中有未婚青年才俊的人家，都收到了帖子。

    “听说秦婕妤的兄长在京中颇有才名，又生得一表人才，这一次千旈宴，一定能脱颖而出。”

    “不敢不敢，借宁姐姐吉言了。”

    几位娘娘漫步在御花园中，人影比花影娇美。

    秦婉怡的嘴上谦虚，脸上的表情却很是自豪。

    她这个二哥，是京中公子间的翘楚，长得好，学问也好。不知道多少女娘都对他芳心暗许。

    唯一吃亏的就是当年许了一门晦气的亲事。

    不过好在崔家的丧门星没那个福气，好歹如今已经退了亲，没真正耽误了二哥的前程。

    爹爹如今颇受萧丞相器重，她自己入宫后也很受太后娘娘照拂。眼下太后娘娘要给公主选驸马，满京城里看过去，哪里还有比她二哥更好的人选了？

    如果尚了公主，加上萧相器重，她二哥一定能在吏部的铨选中获得一个好官职。

    魏昭仪道：“听说这一次虞家的二公子也会来千旈宴呢。”

    虞家是先帝重臣，掌管着守卫京城的禁军十二卫。他们家的二郎也是少年英才，十五岁就中了武选被授官。

    这一次千旈宴上被看好的驸马人选，除了户部尚书家的秦铄，便是虞家二郎。

    秦婉怡心中不悦，可偏偏说这话的是比她品级高，比她先入宫，门第也不比她差的魏昭仪，只笑道：

    “虞家儿郎自然也是好的，端看公主殿下喜欢谁了。”

    “说起来，今日怎么不见贵妃娘娘？”

    萧应雪行事高调，往日可是最爱赏花的。今日御花园中，花匠精心养了许久的几株新奇花卉开了，是京城里从没见过的花色。

    按理来说萧贵妃不会不凑这个热闹。

    “自从上次陛下发病之后，太后娘娘便罚贵妃娘娘在宫中自省，无事不得外出。”魏昭仪往日没少受萧贵妃的气，如今乐得见她吃瘪，好心情地解释道。

    还有苏明姝，往年就是萧应雪的跟屁虫，如今栽了个大跟头，从此再也不可能出现，萧应雪不怄气才怪呢。

    一想到这儿，众嫔妃的心情更美了，继续欣赏着鲜妍明媚得花卉，远远看上去，仿佛和谐融洽得像亲姐妹似的。

    唯一不足的，大抵就是陛下待她们似乎比之前更冷淡了。

    她们前去探望，甚至都留不得半个时辰。

    都是苏明姝那个贱人！她使出这下作手段，反倒是连累了陛下对她们的情谊。

    延寿宫中，嫔妃们口中“闭门思过”的萧应雪，却正跪在太后面前。

    “你还不肯承认？”

    “姑母想让应雪认什么？”萧应雪垂下眼睛，“应雪这段时日一直在自己宫中反省，不曾做什么。”

    太后的声音飘忽不定。

    “你经了事，如今倒是长进了，知道不能自己动手，拿襄宁做幌子。可长进得还是有限。

    那饶青近来刚出事，梁京城里各处盯得正紧呢，你偏偏这个时候让那伙人对崔昀笙动手，人没杀成，反倒暴露了自家人……”

    说到这里，她叹了一口气。

    “若不是你糊涂，饶青这把刀，如今又怎么能调转锋刃，捅了萧家一口子？”

    萧应雪闻言，身上已经生出冷汗。

    那一夜她亲耳听到了皇帝对崔昀笙说的话，和他护着那贱人的模样，便知道这女人决不能留。

    她在皇帝心中的地位，太特殊了。

    即便眼下只是个女官，可以后一有机会，她都能频上青云，到时候是压不住的。

    还不如，趁她还没有真正成势，就及早铲除。

    所以她瞒着太后写了密信回萧家，安排人杀了崔昀笙。

    宫里不好动手，偏襄宁那个蠢货送上门来，把崔昀笙传去公主府，给了她动手的机会。

    可没想到，父兄别有私心，在知道崔昀笙是司药官后，没有如她所愿第一时间杀了崔昀笙，而是逼迫她说出陛下的脉案。

    他们和姑母，是真真正正地离心了，想背着姑母，对皇帝动手。

    更超出她意料的，是这个崔昀笙竟然如此滑不溜秋，又十分命大。都这种境地了，还能哄得人殊死保护她，最后捱到章柘和禁军赶到，还捅出了那镖局的首尾。

    萧应雪得到消息，不由得为愤恨。

    不仅没杀了崔昀笙，反而让她间接性地立功了。

    早说了直接杀了就行，爹爹他们非要多此一举！

    如今皇帝愈发珍视崔昀笙，护她像护眼珠子一般，更不好动手了。

    没等到想好接下来如何是好，延寿宫就请人来了。

    姑母竟然知道得这样快。

    “应雪实在不明白发生了什么。”萧应雪只不承认，“我在这深宫之中，一切只依靠姑母和爹爹。”

    太后的目光扫过她流着冷汗的额角，微不可闻地笑了。

    嗯，现在知道打死不承认了，比以前那个直来直去的傻脾气强。

    “罢了，你回去吧。”太后道，“马上就是千旈宴，你身为贵妃，既是嫂子也是表姐，也该为襄宁择婿用点心，将功补过。”

    大宫女将一个锦盒呈到了贵妃手边。

    这是……

    萧应雪惊疑不定。

    “你爹背着哀家擅自行动，反而丢失了一枚好棋，如今你这做女儿的再不为他及时补救，我看这萧家的窟窿是越发大了。”

    “……”

    萧应雪望着手里的东西。

    千旈宴，虞家。

    “你去吧。”

    等到萧应雪离开，太后才幽幽地叹了口气。

    “一家子骨肉，如今却互相算计起来了，大哥他糊涂啊。”

    高明泰低声道：“娘娘这么多年以来在宫里受的苦，丞相哪里知道呢？”

    只有他这个跟了几十年，无数次陪她出生入死的阉人明白。

    “若是哀家的阿旻还在，如今哪里还需要这样殚精竭虑？”太后声如呓语，脸上闪过一丝痛苦的痕迹。

    她也不用这样被母家裹挟，被兄长算计。

    俄而，她收敛了所有脆弱，冷笑一声。

    温礼晏是她的棋子，为了把这小子的命拉回来，又保持着没法痊愈的现状，耗费了多少心血？大哥这就想摘果子了，想得也太美了。

    “萧应雪不中用了，得让崔昀笙早些入宫。”太后摸了摸鲜红的丹蔻，“既然陛下喜欢她，可以忍得住不碰别的人，总不能连心上人也能搁置吧？”

    扶持萧应雪这么久，她的心还是向着她爹，以后有了儿子，自己这个姑母倒是被他们父女架空了。

    还不如转向无依无靠好拿捏的崔昀笙。

    谢砚之对这女子也有意思，正好可以拿她离间了皇帝和北定军，一举两得。

    “听说宫中新来了南海珍珠磨成的珍珠粉，养颜最好。崔女官受了伤，传哀家的旨意，将那珍珠粉送去她那儿，让她好生将养着吧。”

    “是，娘娘。”

    这样的抬举，用不了多久，后宫嫔妃们都会注意到这个司药官，在太后和皇帝心中的不同。

    崔昀笙，她不争也得争。