“当年她孤身一人来京城，倒在了我师兄的医馆门前的时候，还不叫‘江述云’。”
不杏林的暗室，季迟年点起一盏灯，将他从先人那里听说的那点往事，向昀笙一一道来。
十二三岁的少女，穿着一身洗得发白的衣裳，浑身都是伤，一只腿还被人打折了。
江师兄是个良善人，就把人救进门，治好了她的外伤。
“你是哪里人？来京城做什么？家住在何处？”
少女却连连摇头，说自己叫作“阿云”，是西原那边的人，家里生了灾，便北上来中川找生路。谁知道那介绍活计的人是拐子，想把她卖进那些个去处。她连连逃了几次，才逃出来。
如今在京中是举目无亲，无依无靠。家里也早已没有了愿意收留她的亲人。
“你先住下来，把伤养好了，再去找找出路吧。”
“多谢大夫，您这儿有什么杂活，我都能干的！”
没想到，在医馆的那几天，师兄却发现这个丫头的记性还算不错，对药材辨识的敏感度，比他带了几年的徒弟还要高。
“以前在老家的时候，我们那儿野山上长了许多草药，阿伯阿婶会让我去采药换钱。”
“原来如此，若你现在没有其他能去的地方，就暂且留在我这里，做个小药童吧。”
少女高兴地直磕头，感激不尽。
季迟年的这位江师兄，也算得上是他爹的得意门生，只是性子淡泊，不愿意进太医署蝇营狗苟，只在京城里当坐馆大夫。
他有本事，也有口碑，药馆的生意很好，在全京城也是赫赫有名的，正好缺人使唤。
阿云在江大夫的济仁堂住了两年，也有了自己的大名，江述云。
江大夫夫妇见她勤快又聪明，几乎把她当自家亲妹子待。
两年后的新年，江大夫去拜见师父，带上了江述云。
没想到，这有些直得发傻，又性子执拗的丫头，却和季家的师弟吵了起来。
江述云咬紧了牙关，硬说师弟研磨药汁的手法有问题，会让它丧失一部分药性，这下把人惹恼了。
“哪来的野丫头，你学过几天医，就敢来这里撒野了？知道这里是什么地方吗？”小师弟涨红了脸，“我师父可是太医署的太医令！”
“住手！”
季勉空注意到争吵声赶过来，得知了前因后果后，十分惊异。
“之前确实有种说法，这种初生的赛康草，和这几种药混合在一起的时候，是必须最后加，且得制成汁水滴进去，不可一起捣碎……但后来前辈们发现，之后若是需要继续煎熬的话，不经过这一步，失去的药性也无太大区别。所以记录这种药丸的配制过程时，没有提到这一点……你小小年纪，是从哪里知道的？”
江述云老老实实道，自己是根据几种药的药理推出来的。
医学相关要点十分庞杂，所以不是每一种药的制法，都会面面俱到地说清楚。季氏的大部分弟子，也都是按部就班地学习。
没想到这个小丫头，还有这个意识？
季勉空心中称奇，又从弟子那里知道了前因后果，便问了江述云几个问题。
等她回答完了之后，季迟年露出一个满意的笑容：
“你可愿意成为季氏的门徒？”
这丫头是个有天资的，只可惜起步有些迟了，可若是放着不管，浪费了她的悟性，又实在让人可惜。
江述云望着江大夫鼓励的目光，磕了头。
……
“就这样，她就在我爹门下，真正学起了医术。”季迟年道。
昀笙皱起眉头：“若果真如此，我在京城这么多年，怎么可能没从别人那里听说过我娘的事情？”
即便季氏一门，因为当年端华太子的事情成了禁忌，可是也不会连“江述云”的名号听都没听说过半分。
“因为她没有参加太医署的医考。”季迟年冷冷道，“明明爹说凭她的本事，完全可以成为医官，她却说只想留在师兄的医馆里帮忙，或者四处游行。”
只是，季勉空见过多少人，历过多少事，一眼便看出来江述云表情不对，别有隐情。
身处政斗的风暴中心，季勉空有着敏锐的感知力，开始怀疑起这个女娘的身份。
毕竟她来得蹊跷，留得也蹊跷。
直到他认识的户官受他所托，去查了江述云的来历。
“季太医，在下按照您说的，派人去了西原彝州的那个小村子，可是根本没有那么一户人家啊……”
江述云果然有问题！
想到这些年来，大梁边境许多送进来的探子，季勉空心中万分凛冽，当即让江述云单独见自己，逼迫她说出真相。
无可奈何之下，面对恩师满眼的猜忌，江述云只好流着泪说出实情。
“我确实是西原彝州的人，也确实出生在那山村里。只是我从小就被遗弃在了吼江旁，被蛮族人捡了回去，将我养大。”她哽咽道，“只是我实在适应不了蛮族的生活，不为他们所容，便只好逃了出去。”
从此辗转流离世间，如同浮萍断梗，路柳墙花。
之后她所说的经历，也都是真得。幸而遇上了江大夫夫妇，她才有了容身之处，还能真正习得医术，犹如新生。
可是太医署的医考，对赴考之人的身家查检甚是严格，层层重重，不查得干净清楚不放松。
江述云害怕一旦参加了，被人发现自己出身蛮族，就又会回到最初的模样。
“我大梁开国至今，已经三百余年，可蛮族等外化之民，却始终没有归顺，甚至几次三番引起祸事。”季勉空长叹一声，“景恒帝期间，甚至还里通外敌。”
直到启宣帝年间，中原和西南蛮族的关系也没有软化，彼此之间多为仇视。
“你走吧。”他最终淡淡道，“我不会告诉别人这件事情。但是从此之后，你也不再是季氏门徒。你若还有一点良心，就不要告诉任何人，你的医术是从哪里所来。”
“还有，离开京城。若是以后我在这里再看到你，绝不会容情，到时候定然让京兆尹的人将你下狱！”
……
“之后呢？”
“之后爹便让人把江述云送出了京城，从此再没有了她的音讯。”
季勉空本以为她是真得离开，放下心来。
“而江师兄，听说他因为妻子娘家的事情，关了医馆，一家人回了老家。”
直到几年之后，端华太子的药膳里出了问题，季勉空获罪，满门抄斩，季氏从此没落。
“爹没能查出来端华太子的真正死因，却给我留下了一本笔记。”
年少的季迟年，靠着那本笔记，在暗无天日的诏狱里日夜研习，又因缘际会结识太后，重获自由。
而后，他靠着多方查证，才发现蛛丝马迹。
端华太子的死，是大梁的药物，和蛮族的蛊毒混合产生的效应。由于太医署几十年来禁忌咒蛊之术，所以对此知之甚少。
唯有同时精通中原医术和西南蛊术的人，才能用这种方法害人。
“即便如此，你怎么就能确定，下手的人就是我娘？”昀笙猛然站起来，打断了季迟年的话，“你又不曾亲眼见过她，和她结识，一切不过是你从他人口中听说的一面之词而已。”
“虽然我没有亲眼见过，但有人亲眼见到了。”季迟年冷然道，“这就是江师兄临终之前，告诉我的最后一件事。”
季氏起祸，连早早离开京城的江师兄一家也遭到了连累。
季迟年得幸脱身后，不忍看剩下的师兄弟们受苦，曾经一一探望他们的情况，尽可能提供帮助，却是迟来一步，只等到一个病体支离、奄奄一息的江师兄。
“我见到了述云……述云……”
“什么？师兄你说谁！”
“述云……在为魏王做事……端华太子那碗药……我曾见到述云用过，只有她知道配方……”