张合在乱军中寻见夏侯尚，两人军马折损大半，又没有了粮草、军械，无法再战。
张合本来要领败军回见曹洪，但黄忠早有安排，领军拦住了他们的退路。
两人一起商议，觉得打通退路不难，但折损太大了，也没有脸回去见曹洪，夏侯尚做主，率领这数千残兵败将，前往天荡山定军山方向，逃奔叔叔夏侯渊。
两人领兵见到了夏侯渊，主动提出要领战败之罪，两人有越级汇报的嫌疑，算是把曹洪彻底得罪了。
好在夏侯渊并没有把他们的战败当一回事，而且现在正是用人之际，又是张合这样的名将，自然不会在这个时候追究他们的战败之罪。
虽然张合连续两次战败，但都是进攻受挫，折损的兵力也没有伤筋动骨，对整个汉中的防线，并没有造成太大的影响。
夏侯渊当然不会自大到认为自己就可以对抗倾巢而出的刘备，在刘备亲自领兵到巴西郡清剿之时，就已经派出使者向曹操求援。
曹操平定了许昌的叛乱，再无后顾之忧，决定亲领大军来汉中与刘备决战。
夏侯渊可不想在曹操来到之前，就让刘备攻破汉中防线，兵临南郑城下，他加强了外围的防御，亲自领兵到了定军山一线督战。
夏侯渊跟随曹操，多次击败刘备，在心理上占有不小的优势势。
他倒不怕刘备与自己对阵，因为刘备手下头号猛将张飞是他的侄女婿，见了自己是要绕道而走的。
夏侯渊寻思，整个汉中的防线，最为紧要的就是天荡山。
因为那里是前线大军的粮草囤积之所，更是出入米仓山的门户。
米仓山是夏侯渊准备进攻西川的粮食储备之处，差不多囤积了汉中的近半粮草，是汉中军士养命之源。
倘若米仓山有失，立马就出现军中缺粮，不但失去进取西川的可能，就连防守汉中也无法坚持。
夏侯渊一见张合和夏侯尚来到，刚好可以让他们前往天荡山，加强粮草的防守。
于是，夏侯渊非常严肃地对张合、夏侯尚说道：
“天荡山是前线大军屯粮之所，虽然镇守的兵力不少，足有五万之多，但只有夏侯德一员不太出色的大将，统兵将领有些不足，你们两个领本部人马，前去天荡山担任副将，协助夏侯德镇守此山。”
夏侯渊安排好两人，等于从曹洪手下挖走了两人，虽然也是在他的权利范围之内，但也不能擅自做主，就让曹休回去协助曹洪对抗张飞，并通告张合、夏侯尚的调动。
张合与夏侯尚得到夏侯渊的军令，连夜领军投天荡山而来，见到夏侯德，拿出夏侯渊的任命文书。
夏侯德看完文书以后，心里有些想法，本来他自己在这里，是一个独立王国，他掌管粮草军资，什么事情都是一言而决，是一个难得的肥缺。
现在又来了两人，能力和职位，都不在自己之下，虽然暂时只是副将，但自己必须要分权、分兵给两人，心里非常不愿意。
他眼珠子一转，计上心来，决定敲打一下两人，他是夏侯尚的族兄，故意大咧咧地对夏侯尚说道：
“伯仁，我这里屯五万重兵，你们既然都是败在黄忠手下，我听说黄忠之兵不满一万，如果你想要报仇雪恨，我可以分兵三万大军给你们，前去击败黄忠，复取原寨，攻下葭萌关，就是大功一件。”
张合连败数阵，天荡山又是粮草重地，他可不敢擅自动用大军，而且他已经是惊弓之鸟，不求有功、但求无过，哪里还敢再去找黄忠的霉气，就对夏侯德致谢道：
“夏侯将军的美意心领了，天荡山是粮草重地，只宜坚守，不可妄动。”
夏侯尚这次败给黄忠，是因为是黄忠半夜劫营的所致，虽然也是自己的过失，但很有些莫名其妙，心里本来非常不甘。
一听夏侯德让他领军前去报仇，有点心动，但听了张合的话语，想起叔叔夏侯渊的叮嘱，就对夏侯德说道：
“报仇之事，并不急在一时，黄忠老匹夫，肯定按耐不住，早晚送上门来，到时再给他来一个迎头痛击！”
夏侯尚话音刚落，忽听山前金鼓大震，探马来报：
“黄忠领五千军马，已经到了山下。”
事情来得如此巧合，张合与夏侯尚面面相视，而夏侯德大笑道：
“正要前去给伯仁报仇，想不到黄忠倒自己送上门来！老贼不谙兵法，穷追不舍，只恃勇耳！”
张合一看夏侯德颇有轻敌之意，他作为一个还没有上任的副将，自然没有决定之权，但劝阻还是必须的，就说道：
“黄忠勇力过人，而且老奸巨猾，非一勇之夫，将军不可轻敌。”
夏侯德有些不以为然，开口说道：
“黄忠领兵远涉前来救援葭萌关，连日大战，士卒疲困，更兼深入敌境，此无谋也！”
夏侯德此话非常有理，张无可辩驳，但他对黄忠心有余悸，就悻悻地说道：
“虽然如此，将军的职责是保护粮草，不宜轻易出战，坚守为上。”
夏侯尚本来有心前去报仇，又怕失了粮草之地，现在黄忠真的找上门来了，容不得他不应战了，就奋然而起，对夏侯德说道：
“愿借兄长精兵三千前往迎敌，谅黄忠五千疲惫之师，当无不克之理。”
夏侯德也认为黄忠不足为虑，就分五千军给夏侯尚下山迎敌。
黄忠看到夏侯尚兵到，就整军迎战，刘封劝阻道：
“日已西沉矣，军卒皆远来劳困，且宜高挂免战牌，守住营寨，让军卒暂歇，明日再战。”
黄忠笑着说：
“不然。我军虽然远来，但沿路休息足够，饮食守时，军卒体力充足，士气高昂，而敌军怀轻敌之心，此天赐奇功，不取是逆天也。”
刘封虽然号称少将军，但也只有监察之责，不能干涉黄忠的军务，并没有再出言反对。
黄忠人老成精，自然不会让刘封难看，就让他领军在后面掠阵，他自己亲自出马迎战。