曹操退守阳平关以后，与夏侯惇合兵一处，差不多将整个汉中的军队都集聚在一起，几个军营都驻扎满军队，到处人满为患。

    因为都是从前线败退下来的，军队士气非常低迷，将领们也都没有战心。

    就连那些小校，也认为形势对己方不利，私底下都以为曹操会很快退兵。

    曹操年过六十以后，威严日重，虽然还是一如既往的思维敏捷，处事果决，也能主动征求意见，但却慢慢多了一种老年人的固执和疑心。

    尤其是疑心病非常重，很多重臣都不敢直言犯颜。

    前一段时间，向有清廉之名的崔琰，就因为曹操的疑心而被杀死。

    曹操堂下的谋士们，个个都是人精，可不敢惹火烧身，都小心谨慎，闭口不言，很怕触犯曹操的逆鳞。

    因此，曹操不主动问询，贾诩、司马懿等人，自然不会多嘴，就算极喜欢表现自己的杨修，也很少主动提出不同意见。

    但曹操也不是鲁莽从事，这次领军来汉中之前，曾经与贾诩、刘晔、司马懿等人做过详尽的推演，考虑到了各种后果。

    曹操已经做出决定，这次如果不能打败刘备进军西川，就索性放弃汉中。

    因为夏侯渊的意外阵亡，曹操一派大好的局面，一下子变得不可收拾。

    现在又被刘备击败，几乎全部丢失了米仓山的粮草，就连曹操堂下的谋士们都认为，曹操进取西川的希望非常渺茫，不应该再把时间耽搁在这里。

    曹操部下一众文武，虽然认为曹操应该果断退兵，而不是在这里虚耗粮草，但没有一个人敢说出来。

    眼看军无战心，曹操却还是维持着惯有的冷静，他的一双眼睛，却越来越亮，每天令人哨探，看样子还是想要和刘备分个输赢。

    这天，曹操派出去的哨探回报道：

    “今刘备军将远近小路，尽皆塞断；阳平关周围的砍柴去处，尽皆放火烧绝，就连我军做饭的柴火都不好找，而刘备的军队不知躲藏在哪里。”

    曹操不由得有些疑惑，内心也在嘀咕：

    “难道自己所料不中？刘备并不想乘胜追击，不想击败自己全取汉中？”

    忽然，又有探子来报，张飞、魏延分兵两路，前去劫粮。

    阳平关作为汉中的门户，关内储备的存粮不少，够两万守军半年之用。

    但曹操近二十万大军云集阳平关，这粮草就难以为继了，最多半个月，就会面临缺粮危机。

    好在曹操这次进军之前，非常罕见地采用了“未虑胜，先虑败”的稳妥方法。

    他吸取袁绍把粮草全部放在乌巢的教训，把粮草分别屯于米仓山和南郑两个地方，等于是双保险。

    就这样曹操还不放心，又让曹洪、曹休领五万精锐，在镇守武都郡的同时，控制陈仓道转运粮草，给自己留下了第三条后路。

    想不到这次还真的派上用场，眼见阳平关的粮草消耗很大，曹操退到阳平关就让曹洪他们转运粮草过来。

    听说刘备派张飞劫粮，曹操可不敢大意，就转身对众将道：

    “谁敢迎敌张飞？”

    曹操虽然问的是众将，却把眼光看向了夏侯惇。

    因为曹操手下能够抵挡张飞的将领并不多，他也知道夏侯家与张飞之间的微妙关系，如果夏侯惇能够前往，张飞肯定不敢为难。

    但夏侯惇却低垂双目，并没有出来领命，因为他打心眼非常害怕再见到张飞。

    这次镇守南郑，鬼神差事，让他临时起意，领军出来见张飞，导致了南郑失守。

    如果这次领命去见张飞，再有什么闪失，他夏侯惇就真的没有脸见人了。

    现在夏侯惇不吭声，而张合、徐晃也都新败未久，并不想再给自己添一次败绩，都装聋作哑不出声。

    只有曹操的近卫统领许褚，一直对张飞不服气。

    曹操一见要冷场子，就给许褚使了一个颜色。

    许褚会意，站起来请命道：

    “我愿前往！”

    曹操没得选择，只得令许褚引一千虎卫军，去阳平关路上护接粮草。

    这次转运粮草非常重要，曹洪也怕有所闪失，与曹休商量以后，决定让主管转运粮草、准备接管益州的益州刺史赵颙，亲自带人押运粮草。

    赵颙深知这次粮草的重要，一路上担心受怕，接着许褚前来保护粮草的虎卫军，非常高兴地说道：

    “若非将军到此，粮不得到阳平关。”

    赵颙能够被提前任命为益州刺史，才干是没得说的，但能够从人才济济的曹操手下获得这个职位，这为人处世，也做的非常出色。

    他知道许褚在曹操心中的份量，就刻意逢迎巴结，将车上的好酒好菜，献与许褚。

    许褚也是好酒之人，平日里要保护曹操安全，很少尽兴饮酒，今天被赵颙一顿马屁拍的高兴，多喝了几碗，不觉大醉。

    许褚正处于酒后兴奋的阶段，虽然天色已晚，但乘酒兴，许褚催粮车前行。

    赵颙说道：

    “日已暮矣，前褒州之地，山势险恶，夜间未可过去。”

    许褚却认为赵颙是害怕张飞劫粮，不由得拍着胸脯说道：

    “吾有万夫之勇，岂惧他人哉！今夜乘着月色，正好使粮车行走。”

    许褚说完，也不容赵颙反驳，当先而走，横刀纵马，引军前进。

    二更已后，就进入往褒州的山路，行至半路，忽山凹里鼓角震天，一支军马挡住去路，为首大将，乃是张飞，挺矛纵马，直取许褚。

    许褚本来就好勇斗狠，现在又有几分酒劲壮胆，根本不顾后果，拍马舞刀来战张飞。

    许褚武功未必就在张飞之下，但他酒劲没有过去，反应有些迟缓，抵敌不住张飞；战不数合，被飞一矛刺中肩膀，翻身落马。

    好在许褚所领的虎卫军纪律严明，见到主将落败，并没有一哄而散，而是合力救起许褚，退后便走。

    许褚可以退走，但益州刺史赵颙却不能退。

    他这次前来，就是想要当一个名副其实的益州刺史，拥有自己的地盘。

    因此，这次转运粮草，对他来说非常重要，不容有失。

    他被闲置的时间很长，好不容易谋取了一个转运粮草的差使，他毫不犹豫地接下这趟危险的差事，就是想证明自己。

    尽管张飞威名赫赫，而赵颙是一个不谙武艺的文官，手下的数千军卒已经做鸟兽散，但他还是亲自带领自己的心腹家将，前来护住粮车。

    朦胧的夜色中，张飞眼看许褚逃走，他也不想节外生枝，并没有领军追赶。

    张飞一马当先，前来夺粮车，看到有人阻挡自己，他可不管对方会不会武艺，一矛刺死赵颙，尽夺粮草车辆而回。