第二天早上，吴妈上街买菜去了。

    直到快中午，她才心不在焉提着菜篮子回来。

    陆子欣在屋里搞翻译，韩栋梁在阁楼看书。

    唯有仍在请病假的李香妹蹲在院子角落，陪着小欧阳玩沙子。

    吴妈脚步匆匆走进来。

    李香妹笑呵呵跟她打招呼。

    吴妈“哦？！”回神，从菜篮子取出一把豆芽菜。

    “中午吃炒面，行不？”

    “行啊！”李香妹爽快道：“一会儿俺进去烧火！”

    吴妈摇头：“不用，你看着小欧吧。哎哟！小欧你哪来的沙子？看着还蛮干净的！”

    李香妹答：“斜对面老陈家送的。他们家孙女爱玩沙子，特意跑城郊挖了几大铲子回来。他们见小欧也爱玩，就送了咱两铲子。”

    “老陈？”吴妈疑惑问：“就那家——招赘女婿那家？”

    李香妹点点头：“是啊！之前俺听黄叔说过，他们家就一个闺女，后来招赘一个外地女婿。前两年生了一个女娃，去年又生了一个。家里现在忒热闹来着！”

    吴妈眼神微闪，似乎陷入自己的思绪中。

    小欧拍了拍手。

    李香妹赶忙教他不能去揉眼睛，还教他要把手上的沙子拍干净。

    “吴妈，麻烦您勺点儿水出来。”

    不料，正在洗豆芽的吴妈似乎想什么入了神，根本没听到。

    李香妹牵着小欧阳上前，她才恍然回神，慌忙弄了一些清水给小家伙。

    “吴妈，您咋了？”李香妹关切问：“您的脸色不对劲儿呢！是不是吹了凉风？头晕不？”

    “……有点。”吴妈尴尬扯了个笑容。

    李香妹忙道：“您去歇息，俺来洗就行。”

    “不。”吴妈摇头：“你的右手还不能沾水。”

    李香妹哈哈道：“怕啥！俺还有左手呢！放心，俺干得了！您上了年纪了，还是要多保重些。”

    吴妈在听到那一句“上了年纪了”后，眼神飘忽几下，手僵硬甩了甩水珠，转身回屋里去了。

    吃过午饭，韩栋梁又回阁楼复习去了。

    李香妹牵着小欧出去找小伙伴玩。

    陆子欣则坐在窗边，一边悠哉看书，一边喝茶。

    这时，吴妈悄悄来到门口，满脸的踌躇和无措。

    “大小姐……”

    陆子欣搁下茶杯，温声：“进来。”

    吴妈忐忑将门掩上，坐到陆子欣的身边。

    “大小姐，她说……她不会再回汤云村了。”

    陆子欣放下书的动作一顿，问：“真的？她这般说？对了，她们现在在哪儿落脚？”

    “靠城西那边。”吴妈解释：“幸好你给了她母女钱，租了一间半新不旧的屋子，前头有个天井，墙边有个小灶台。地方不大，勉强够她们母女五人住。”

    陆子欣仔细问：“她所谓的‘不回去’，是她不回去，还是几个女孩也不回去？”

    “都不回去。”吴妈沉着脸，道：“她被那姓史赶出来的时候，已经说清楚了。那姓史的只要男娃，女的通通不要！本来她婆婆要留两个女娃，说回头就能嫁出去——吴洋洋总算清醒一回，抡起扫帚就跟婆婆干架！才总算护住两个丫头！”

    “说清楚？”陆子欣仍不怎么放心，“她无名无分跟了他快二十年，还有好几个孩子，哪有那么容易说得清楚。”

    吴妈皱眉叹气：“她说她彻底死心了。她说摊上那个男人，是她的不幸。但她已经不幸了，不能让儿女们也跟着不幸。她怕女儿们被婆婆嫁在山里，才决心跟那个混账分开的！”

    “最大的女娃也才十五六岁吧？”陆子欣气恼问：“就要将她们嫁人？！”

    “十五而已！”吴妈气得眼睛都红了，“真是黑心肝！那老巫婆不把女娃当人，想将她们像畜生一样卖！”

    陆子欣蹙眉问：“洋洋姐就是因为这个，才跟那男的闹掰离开的？”

    “是。”吴妈道：“她是这么说的。”

    陆子欣迟疑想了想，低声：“如果真要分开，那也得寻法子分割清楚。姓史那一家子腌臜泼皮指不定以后会反悔，追来这边继续祸害洋洋姐母女。”

    “啥法子？”吴妈紧张无措问：“只要能尽快让她摆脱！那必须麻利些啊！”

    陆子欣有些为难，解释：“洋洋之前是私奔跟他走的，连结婚登记都没有。哪怕要离婚……也不知道上哪儿找说法去。”

    吴妈一时慌乱极了，哀求：“大小姐，难得她总算清醒些，总算要回头了。你——你可一定要帮她脱离苦海！几个女孩也得救啊！”

    “别急。”陆子欣温声安抚：“等婉儿回来，我跟她商量商量。她见多识广，指不定能有好法子。”

    吴妈忙不迭点头：“对对对！”

    陆子欣又问了几个女娃的情况。

    吴妈心疼低声：“弄点手工活在家里干，做饭打扫卫生，一个个都很懂事。”

    “以前都上过学吧？”陆子欣问：“您每次寄钱都要附言一句——必须让孩子们读书受教育。洋洋姐没辜负您的一片良苦用心吧？”

    吴妈苦笑：“搬下山后，都能去附近小学念书。不过那学堂也就普通农村小学，没几个人读得起，也没什么人重视。几个兄妹陆陆续续读，都领了脱盲证，勉强算是小学毕业。”

    陆子欣若有所思，问起吴洋洋有没有什么安排。

    “她求得您的原谅后，打算如何做？”

    吴妈舔了舔嘴角，低声：“她说，她想拜托你给她找一份工作，暂时能糊口养几个孩子。她还说，以后要攒钱买一处小宅子，等大女儿二十来岁那会儿，争取招赘一个可靠的女婿进门，撑起吴家的门户……这是她欠我的，希望能靠大女儿延续老吴家的血脉。”

    “哦？”陆子欣微微诧异：“这是她亲口说的？”

    吴妈点点头，语气带着愤怒。

    “她小时候铁定没少听到别人这么说。我老爹还活着那会儿，他是这么期盼的。我费心费力培养她，也是图她将来能找个更好的女婿……至于能不能入赘，我也没敢多想——可她偏偏不争气！”

    “那您如今是怎么想的？”陆子欣压低嗓音：“您可曾考虑那么长远？”

    吴妈沉默了，好半晌也说不出具体想法来。

    陆子欣忍不住提醒：“从古至今，女子撑起门户都不是容易事。您如果只是想垂垂老矣的时候有人能依靠，只需要帮衬洋洋姐把几个孙女安顿好，不必太费心费力。但如果按洋洋姐的提议走，那便是另一回事了。”

    她不用仔细说，相信吴妈心里清楚撑起门户的责任有多大，其中的艰辛应该也估算过。

    吴妈暗自吞咽口水，犹豫不决。

    “大小姐……你又是咋想的？你觉得能行不？”