牛继宗的母亲面色阴沉，她拉着牛继宗的胳膊，转身欲走。赵轩嘴角微微上扬，双手抱胸，并未有丝毫阻拦之意，只是眼神中透着一丝不屑。然而，薛蟠刚想抬腿离开，赵家的护卫却如恶狼般迅速围了上去，将他的去路堵得死死的。

    “你的嘴巴竟然不干净，那我就找个地方治治你的嘴巴。带他去兵马司衙门，将他的罪状说清楚要求严办！”忠顺王头上顶着特战营指挥使的头衔，还兼着兵马司都指挥使的要职。赵轩想着，让自己的护卫拿着自己的帖子送薛蟠去兵马司，凭着自己与忠顺王的特殊关系，他笃定薛蟠定会受到重惩，绝无逃脱之理。

    “是！”赵家的护卫们如虎狼之师，一拥而上，揪着仍在哎哟叫疼的薛蟠便走。镇国公的护卫们面面相觑，因没有自家主子的明确命令，只能全部站在原地，纹丝未动。牛继宗眼睁睁看着薛蟠被强行带走，眼睛里似要喷出火来，嘴唇微张想要出言制止，却被身旁的母亲用力制止。他的拳头紧握，手臂上青筋暴起，却只能无奈地看着薛蟠的身影渐渐远去。

    “小公爷，不能让薛蟠被带走啊。”冯家的冯紫英满脸焦急，额头沁出细密的汗珠，他紧盯着被带走的薛蟠，急切地说道。

    牛继宗的脸色一阵青白交替，心中五味杂陈，他咬着牙道：“赵伯爷，今日你怎么带走的薛蟠，他日你就要怎么送他回来。”那声音因愤怒而微微颤抖，在空气中回荡着一丝不甘与倔强。

    赵轩听后，冷笑一声，看着牛继宗嘲讽道：“怎么输了的人都喜欢事后放狠话呢，你不怕惹怒了我，再把你揍一顿？”他的眼神中充满了挑衅与戏谑，仿佛在看一只跳梁小丑

    “你！”牛继宗闻言，只觉急怒攻心，气血上涌。他猛地一挣，欲挣脱母亲的束缚，想要再次冲上去同赵轩拼个你死我活，分个胜负高低。

    “二牛，你大哥在北疆都不是赵伯爷的对手，你连你大哥都不如，也敢同伯爷叫板！”就在这剑拔弩张之时，人群外突然传来一个洪亮的声音。围观的人群听闻此声，纷纷转头望去，随后自觉地让出了一条过道。只见说话之人身着华丽锦袍，虽是寒冬腊月，却仍然手持一把扇子，轻轻摇着，一副悠然自得的模样。在他身后，同样跟着四五个人，个个昂首挺胸，气势不凡。

    “郑功！”牛继宗看见来人，更是怒火中烧，眼睛瞪得如铜铃一般。原来此人是太宗时期所封的英国公的孙子。

    在大齐朝，有泾渭分明的两派勋贵。一派是当年跟随太祖打天下、建国的开国一脉，他们根基深厚，功勋卓着；另一派则是太宗时期因三征女真而封爵的太宗一脉，这一脉的勋贵们以英国公为首。两派之间相互看不顺眼，暗中较劲，而小辈们之间更是摩擦不断，冲突频繁。如今郑功见牛继宗吃了大亏，狼狈不堪，他怎会放过这绝佳的取笑机会。

    “二牛，你大哥在北疆没给你来信，说不要招惹赵伯爷吗？哦，我忘了，你大哥是庶出，你一直瞧不上他，怎么会看他的信呢，该死，该死，早知是这样，刚刚小弟就该早些出来，让你免了一顿打啊，小弟的错。”郑功脸上挂着笑嘻嘻的表情，嘴里说着看似歉意的话语，可那眼中的嘲讽之意却如针一般刺向牛继宗。

    “混账！”牛继宗满脸涨红，脖颈上青筋暴突，心中的怒火如火山喷发般难以遏制。他心想，打不赢赵轩，难道还收拾不了你郑功吗？此时的他已被愤怒冲昏头脑，全然不顾后果，只想将眼前这个落井下石的郑功痛揍一顿以泄心头之愤。

    眼见牛继宗像一头被激怒的公牛般冲了出去，牛继宗的母亲大惊失色，急忙大声喝道：“拦住他！”声音中带着不容置疑的威严。牛家的护卫们训练有素，立刻如离弦之箭般冲了上去，数人合力拉住了牛继宗。

    “放开我，放开我！”牛继宗拼命挣扎，双臂像挥舞的棍棒，试图挣脱护卫们的束缚，嘴里不停地怒吼着，那声音在空气中震得人耳朵嗡嗡作响。

    “回府！”牛母见势不妙，果断地大声说道。她深知此地不宜久留，若任由牛继宗继续胡闹下去，只会让局面更加难堪。临走前，她深深地看了眼赵嫣，目光中饱含深意与警告。而赵嫣毫无一丝避让之意，身姿挺拔，眼神同样直直地看向牛母，嘴角挂着一抹嘲讽的笑容，仿佛在向牛母宣告着她的胜利与不屑。

    牛家的一干人等灰溜溜地走了，现场的气氛稍稍缓和了些。郑功带着他身后的那群人，迈着悠闲的步伐走向赵轩。郑功也曾涉足北疆那片战火纷飞之地，不过在盛阳城沦陷之前，他就和其他勋贵子弟一道，被定北侯安排送往了山海关，远离了北疆的核心战场。如今北疆战事已然落幕，硝烟渐渐散去，他们便都陆陆续续地回到了京城。

    “伯爷，北疆一别，真没想到能在京城再次相见，而且您现在已然功成名就，真是令人钦佩不已。”郑功的话语中满是羡慕之情。北疆的那一场大战，就像一场巨大的风暴，所到之处，改变了许多人的命运轨迹。牛家的牛此刻都未能返回京城，而是转而去了安城伯的麾下效力。而郑功回京之后，迅速投身于五军营。在京城的勋贵格局里，太宗一脉的勋贵子弟们纷纷进入京中各营，各自寻找着新的发展机遇和势力范围，而开国一脉却似乎依旧沉浸在祖上遗留下来的荣光之中，固步自封，对新的形势变化反应略显迟钝。

    “小公爷，听闻你去了五军营，若是可以的话，调去神机营吧。”赵轩微微抬头，看着郑功，眼中带着一丝感激，为了回报刚刚郑功的出言相助，他好意地提醒了一句。

    郑功听了这话，神色微微一动，眼中闪过一丝疑惑与好奇，连忙问道：“这可是有何说法？”

    “详细的不便多说，若是信我，便去神机营。小公爷，家母正在等候，恕不能多聊，今日助攻之情，来日轩定将设宴感谢。”赵轩双手抱拳，行了一礼后，便转身欲走。

    郑功正沉浸在对赵轩话语的思索之中，见他要走，也没再多说什么，只是抱拳回礼。眼见赵轩带着人走进了白马寺，郑功原本游玩的兴致也一下子消失得无影无踪。“走，回府，你们且等我消息，若是我去神机营，你们稍后跟上。”郑功对身后的同伴说道。他的这些同伴们闻言都纷纷点头。他们这几位都是从北疆返回后进入五军营的勋贵子弟，听了赵轩那看似简单却又充满深意的话后，心中都各自有了思量。如今郑功要回去向自家长辈询问其中的缘由，他们料想必定会有所收获，所以跟着郑功走便是最为明智的选择。

    待郑功等人的身影渐渐远去，围观的百姓们也如潮水般散去，各自回归到自己原本的生活轨迹之中。只是人群之中，有几位身着长袍之人，目光却久久地停留在那进入了白马寺的赵轩一家人身上，眼神中闪烁着意味不明的光芒，似在思索着什么，又似在谋划着什么。

    白马寺内，此刻虽正值寒冬时节，寺中的花草树木早已凋零，一片萧瑟之景，确实没有什么特别迷人的风景可供观赏。然而，或许是得益于刚刚外面那场喧闹，寺内的游客倒是比往常少了许多。赵轩带着赵嫣和林黛玉，怀着一颗虔诚之心，依次拜过了寺内的诸佛，又在那尊庄严的白马像前恭敬地行礼参拜。礼毕之后，他们便朝着斋堂的方向走去。

    今日因着游客稀少，斋堂内显得格外清静。赵轩心情大好，颇为豪爽地精心点了满满一桌斋菜。“嘿，看着这一桌菜，还真得感谢牛家，不是他们封路，人怎会这么少，我们怎么好享用这么多菜。快吃，这白马寺的斋菜等闲可吃不着。母亲，林妹妹快动筷。”赵轩一边笑着打趣，一边热情地不断给赵嫣和林黛玉夹菜。此刻的他，脸上挂着如春日暖阳般和煦的笑容，哪里还有刚才在外面与人争勇斗狠时的那副冷峻模样，仿佛换了一个人似的。

    林黛玉静静地看着在席间忙碌的赵轩，他那热情周到的模样仿佛有一种别样的魔力，让她原本有些沉闷的心情渐渐舒缓开来，一时间竟胃口大开。她细嚼慢咽，不知不觉间竟是比平日多吃了一碗饭。跟随在侧的凝霜一直留意着自家姑娘的一举一动，此刻见她食量增加，心中自然是喜不自胜，脸上也不由自主地绽放出灿烂的笑容。

    “林妹妹，你平日定没有好好用饭，你的丫头一见你多用了一些，便喜不自禁，可见平日里你吃的很少。”赵轩本就心思细腻，目光敏锐，看见凝霜那毫不掩饰的笑容，心中便立刻明白了是怎么一回事。

    林黛玉听到这话，白皙的脸颊瞬间泛起一抹红晕，如天边的云霞般迷人。她有些羞涩又略带嗔怪地回头瞪了一眼凝霜，似乎在责怪她的失态与多事，那模样娇俏可爱极了。

    凝霜被林黛玉这一瞪，吐了吐舌头，赶忙低下头去，可嘴角那丝笑意却怎么也藏不住。林黛玉轻嗔道：“你这丫头，就会这般显眼，平白让赵公子笑话。”

    赵轩忙笑着摆摆手：“林妹妹莫要怪凝霜，她也是关心你。其实这白马寺的斋菜，食材新鲜，烹饪亦有独到之处，多吃些是好事。我听闻妹妹素有弱症，饮食上确该多留意些。”

    林黛玉微微点头，轻声道：“多谢哥哥关心，我自小便是如此，肠胃娇弱，吃多了些便易积食，所以平日里不敢多食。只是今日这斋菜，不知为何格外可口，竟一时失了分寸。”

    赵轩略作思索，说道：“想是这寺中的斋菜，用的皆是当季的蔬果，且烹饪时少油少盐，清淡爽口，正适合妹妹的脾胃。妹妹若是喜欢，日后我可差人送些寺中的斋菜到府上去。”

    林黛玉忙摆手道：“这可使不得，如此太过劳烦了。。”

    赵嫣在一旁笑道：“玉儿不必客气，这本就是轩儿该做的。”林黛玉听了，心中涌起一股暖意，看向赵嫣和赵轩，眼中满是感激。

    用过斋饭，赵轩提议在寺中稍作散步，以消消食。于是三人沿着寺中的回廊缓缓而行，冬日的阳光透过廊檐洒在他们身上，虽不炽热，却也添了几分暖意。寺中的庭院里，几株腊梅悄然绽放，清幽的花香弥漫在空气中，与寺庙的宁静祥和融为一体。林黛玉不禁停下脚步，轻嗅着梅香，赞叹道：“这腊梅开得真好，在这寒冬之中，唯有它能独守芬芳。”

    赵轩看着林黛玉专注的模样，心中一动，说道：“林妹妹就如同这腊梅一般，虽柔弱却有着坚韧的品性，在这纷扰世间，独具风姿。”林黛玉微微一怔，抬眸看向赵轩，目光交汇间，似有一丝别样的情愫悄然流淌。