林晚棠带着纳彩礼回来时，竹影站在门口等她。

    “怎么穿欣儿的衣服？”

    竹影马上垂下头，不安的说道：

    “对不起，我……”

    晚棠温柔抱住竹影，打断她的话。

    “欣儿是跟我一起长大的，我把她当妹妹，却没保住她的性命。”

    茗儿是故意触竹影的霉头，可见着林晚棠抱着她落泪，觉得自己的盘算错了。

    “小姐，竹影个子高，没有合适的衣服，这才让她穿死人衣服……”

    “怎么？偌大的侯府，竟找不出合适竹影的衣服？欣儿的东西全都收好，我要厚葬她。”

    茗儿傲娇的看着竹影，仿佛在说，看吧主子连死人的衣服都不让你穿。

    “七小姐，纳彩礼的箱子都抬过来了。这两位，是主母赐给您的嬷嬷，还有六个丫鬟和四个家丁。”

    说话的是楚佩芳身边的荣嬷嬷，规规矩矩的跟林晚棠行礼介绍。

    “劳烦嬷嬷了，替我谢过主母。茗儿，你带着他们去后院，把主屋收拾出来，以后我就搬到主屋去住。”

    “啊？小姐，您不是……”

    “怎么？我说的话，你都不听了么？现在院子里人多，以后，就由竹影做管事的。新来的嬷嬷丫鬟，若有好的，我会再挑一个得力的管事。”

    林晚棠拿出了当家的威严，让几个新来的下人，顿时收起了，想要欺负她的心思。

    茗儿委屈的应声，明明是因为林晚棠的生母死在主屋，林晚棠一直不肯进去。

    可她不敢再问，只能狠狠瞪了一眼竹影，带着下人们向后院走去。

    “主子，我去换身衣服。”

    “不急，我一会带你去买。先帮我把所有箱子打开。”

    竹影以为林晚棠是要清点，便把所有箱子都打开，站到她的身侧。

    “主子，要不要帮你拿纸笔？我，我不识字。”

    竹影又垂下头，主子看重她，可她会的太少了，只会一点拳脚功夫。

    “不用，我想找个合适的礼，以后我慢慢教你识字。哇，这三箱都是黄金诶，啧啧，我还没见过这么多金子。果然，还是慕三郎出手大方。”

    林晚棠拿起一块金饼，很压手的重量。

    上一世，某些权贵赏她的金饼，都会被楚佩芳搜刮了去，一块没有留下。

    林晚棠拿起一个足金的珠钗，精细打造，上面还坠着一颗硕大的红宝石。

    “竹影，把这些箱子送去后院库房锁好，钥匙在茗儿那，以后，库房钥匙由你保管。”

    林晚棠说完转身回房，待竹影回来时，她已经换了一套半旧的桃红色裙衫。

    “你若是介意穿欣儿的衣服，可以先换上我的。”

    林晚棠见竹影总是垂着头，仿佛有心事的模样。

    竹影立刻摇了摇头，小声说道：

    “竹影在斗兽场，一直都是衣不蔽体时，扒死人的衣服穿，并不介意，只是，怕穿了欣儿的衣服，主子不高兴。”

    “不介意就好，难为你了，在那样的环境生存，小时候可有玩过这些？”

    林晚棠指了指慕元弘送她的那箱玩具，竹影立刻摇头。

    “没见过。”

    “这箱玩具送给你，以后我陪你玩。先陪我去郑姨娘的院子。”

    林晚棠拉着竹影的手拍了拍，安抚了她的不安。

    两人一路走着，林晚棠看似随意的问起。

    “你怎么会去奴婢的院子？”

    竹影的手，攥成了拳，十分紧张的说道：

    “茗儿说我会脏了主子的院子，就带我去那里洗漱。只是，那几个男人，剥我的衣服，要查看，我是不是黄花闺女。”

    竹影见林晚棠面露不悦，立即继续说道：

    “主子，不是我不肯，是我觉得，要有主子的命令。我早就失了身子，并不在意这些，但我怕伤了主子的颜面。”

    竹影越说越小声，斗兽场里的人，都称不上为人。

    “你做得对，往后这侯府里，你只要听我一人的。谁要敢伤你，辱你，你都大胆打回去。人贵自尊，不要听那些，什么女子贞洁最重要的鬼话。在那样的环境，活下去，才是最重要的。以后，你的身子和情谊，都由你自己做主。等你遇到爱你的人，自然会把你如珠似宝的爱护着，绝不会在意你的过去。”

    竹影似懂非懂的点了点头，和林晚棠走到一个极其偏远的院落。

    “晚姐姐！”

    林晚棠刚进院子，一个圆滚滚的小人，就扑到了怀里。

    “小肉团长高了，也瘦了。”

    “晚姐姐好久没来看我了，阿娘只给我吃些青菜，我都饿瘦了。”

    “晚点姐姐来给你送好吃的，可要悄悄的吃。”

    “晚姐姐最好了，我抱被子里去吃。”

    小肉团正在林晚棠怀里撒娇，郑姨娘从房里走了出来，严厉的说道：

    “香草，还不回去背书，整日里就知道玩。”

    林晚棠对郑姨娘点了点头，拍了拍香草的小脑袋。

    “快去背书，不然姐姐送肉来，你可吃不到了。”

    香草听了这话，马上放开了手，奔回房去。

    郑姨娘的院子不大，只有三间房，房前屋后都种满了各色的花草。

    “姨娘的院子是府里最美的，花香四溢，我每次来了，都舍不得走。”

    “七小姐快坐，听说你昨日受了刑，本想去看你，又怕扰了你养伤。”

    郑姨娘让院里嬷嬷去备茶，林晚棠落座，她却局促的站着。

    “姨娘坐吧，我这不是好好的来了，不用为我担心。今日六皇子还说，我院子里凌乱，我总不觉得。可看了姨娘的院子，可真真是看到了差距。”

    郑姨娘穿着粗布的短衫，接过嬷嬷递过来的茶水，为林晚棠斟茶。

    “每次都是你来看我，我都不记得你院子里，种了什么花草。我就去你那看看，帮你打理院落。”

    “那可太好了，姨娘可听说，三皇子也来提亲了。”

    郑姨娘眼神暗淡，缓缓点了点头。

    “听说了，晚棠命好，总算有个好着落了。”

    “是啊，我和玉棠是嫡女，再怎么也会配个权贵人家。可全家儿女中，芳草姐姐是读书最好的，这些年，她有送消息回来吗？”

    芳草是郑姨娘的大女儿，几年前就被嫁给了乡下的李秀才。

    林顾池说，那秀才是个好苗子，芳草嫁过去必能挣个好前程。

    “芳草命苦，这两年都没有书信送来，我送出去的书信，又都没回音，也不知她过得好不好。”

    想到芳草，郑姨娘泪如雨下，芳草的信中总说一切都好，可她依旧担心。

    “姨娘，你的信，恐怕都没送出去。本该瞒着姨娘，不让姨娘担心，可我觉得，要把芳草姐姐救出来，姨娘才能真正的安心。那李家的婆母性子急躁，总打骂姐姐。那李秀才又娶了几房妾室，银钱拮据，却让姐姐做绣品贴补，还要伺候那一大家人，受尽折辱啊。”