盛舒云抬眼望着萧楚之，语气中带着一丝不容置疑的冷淡：“小公爷，或许你与朱公子心怀宏图，但我只想讨债，绝非与权臣为敌的利刃。”

    她的眼神冷静而坚定，转身走出厢房，留下萧楚之和朱敬霖面面相觑。

    盛舒云快步走下酒楼，步履果决，脸上还带着未散的冷意。

    然而，刚走至楼下，就听到熟悉的脚步声匆匆追了上来。

    “舒云，等等。”萧楚之低声喊道，话音中带着几分急切。

    盛舒云微微一怔，但脚步未停，依旧朝停在不远处的马车走去。

    就在她拉开车门准备上车的瞬间，萧楚之已经赶到她身旁。

    “既然都上了马车，不如顺路一起，且听我说一句。”他低声请求道。

    盛舒云沉默片刻，最终轻轻叹息了一声，让开半步。

    萧楚之顺势上了车，马车缓缓启动，驶入夜幕之中。

    然而这一幕，正好被站在酒楼巷口的萧家三房的萧可心看在眼里。

    她诧异地瞪大了眼睛，心中掀起了一片波澜：“楚之哥哥竟会陪在盛舒云身旁……他不一直避嫌吗？原来是……”

    她立刻意识到自己看到了不得了的事情，心中满是惊讶。

    萧可心抿了抿唇，忍不住往家中快步走去，一路上心中满是猜测，回到萧府后，立刻奔回三房。

    厅内，三老爷与三夫人正坐在烛火旁闲聊，见女儿神色激动地闯进来，萧夫人不由得笑道：“可心，你这般急匆匆地跑回来，莫非有什么喜事？”

    萧可心忍不住咧嘴笑着，语气里带着几分得意与神秘：“爹、娘，你们猜我刚刚看到了什么？”

    三老爷见女儿神色有异，微微挑眉，不以为意地摇头道：“这么晚了，京中能有什么稀罕之事？”

    萧可心神秘一笑，凑近几分，压低声音道：“我看到楚之哥哥与盛舒云一同上了马车！而且那情形——”

    她故作停顿，眼中带着浓浓的好奇，“看样子关系非同一般呢！”

    三夫人一听，神情微变，轻轻按住女儿的手，皱眉道：“这话可不能随便说，尤其是盛舒云的名声不好，你万万不可张扬出去，明白吗？”

    三老爷也严肃地开口：“可心，今日之事权当不知。萧家绝不能因此而惹祸上身，懂吗？”

    萧可心撇了撇嘴，有些不情愿地答应道：“知道了，我不会再提。”

    三老爷与三夫人对视片刻，神情间透出几分深思。

    “这件事，看来还是得与大哥和大嫂通个气。”三老爷轻声说道，语气中带着一丝慎重。

    三夫人微微点头，脸上浮现出几分忧虑：“是啊，楚之毕竟是长房嫡子，若与盛家姑娘的关系引起误会，对萧家影响不小。我们三房虽不便过问长房的家事，可毕竟都是萧家人。”

    三房便派人前往镇国公府，三老爷与三夫人同行，走进镇国公府的厅堂时，镇国公与夫人正坐在厅中闲谈，见三房二人携手而来，镇国公微笑着示意他们落座。

    “可是有什么要紧事？”镇国公眉头轻扬，目光温和。

    三老爷犹豫片刻，正色开口道：“大哥，楚之与盛家姑娘的关系近来传言不少，我们三房虽未多言，但此事在外人眼中恐有不妥。我与夫人想着，萧家一荣俱荣，一损俱损，故而不敢不通报。”

    镇国公微微一怔，随即脸上浮现出一抹淡笑，轻轻摆手：“老三，你是多虑了。楚之对盛家姑娘不过是兄妹情谊罢了。”

    他转头看向身旁的夫人，似在寻求默契，镇国公夫人笑着点头附和。

    镇国公夫人缓缓开口，语气轻柔中带着几分笃定：“楚之与舒云大哥哥情同手足。舒云这次奉命催讨国库欠款，楚之不过是照顾她，替她撑腰罢了，哪里有什么男女之情？再说，楚之向来责任心重，对盛家姑娘多些照拂也是应当的，镇国公府和盛家关系密切，这点情义，我们自当不计。”

    三老爷闻言微微点头，心中虽仍有疑虑，但见兄长与嫂子态度如此笃定，也不好多言。

    三夫人见状，便轻轻一笑，附和道：“既然兄长和嫂子心中有数，那我们就放心了。既是如此，我们定然不会在此事上多嘴。”

    镇国公微微一笑，端起茶盏示意：“如此甚好。”

    三老爷与三夫人朝镇国公夫妇点头致意，将心头疑虑暂且按下。

    马车在夜色中缓缓前行，沉默的空间里，只有车轮碾过石板的轻微声响。

    萧楚之和盛舒云并排坐着，他侧过头，望着窗外似乎在思索。

    片刻后，他似是下定决心般缓缓开口道：“舒云，我看你还是不要再去找陈阁老了。这笔欠款，从一开始就几乎不可能要回。”

    盛舒云微微一愣，转过头，疑惑地望向他：“为何？皇上亲自交给我的任务，怎会完全无解？”

    萧楚之叹了口气，神色中透出一丝无奈：“陈阁老与皇室的关系非比寻常。你知道，当年***为何愿意嫁给他的独子吗？”

    他顿了顿，眼中带着几分复杂，缓缓说道，“陈阁老虽只有那位不幸早逝的傻儿子，但当年娶了***之后，便全力支持当时还是太子的皇上，为他扫除登基路上的诸多障碍。”

    盛舒云听到这里，脸上浮现一抹惊讶，低声道：“所以，皇上对陈家心怀感激，即便欠款再多，也睁一只眼闭一只眼？”

    “正是如此，”萧楚之点头，叹了口气，“对皇上来说，陈阁老的支持至关重要，他这笔债务，从未有还款的打算。你若继续催讨，徒劳无功不说，恐怕也会激怒他，造成不必要的麻烦。”

    盛舒云神色复杂地垂下眼睑，顿了片刻，嘴角带起一丝无奈的笑意：“这样倒也好，原本我也觉得他难以攻克。今日听你这么一说，反倒替我省了不少力气。”

    马车内沉默片刻，萧楚之神情微微柔和了几分，似带着几分歉意地说道：“舒云，我原本想着，趁着讨债的机会，能让盛家更进一步，成为皇商，享有朝廷的庇护。但如今看来，是我考虑得不够周全，也没想到你的志向并不在此。”