符家众人闻言，吓得两股战战，胆子小的已经哭了出来。

    符欢颤抖着去拉宁夫人的衣角，而宁夫人死死地瞪着符成，符成则一脸茫然。

    那时他攀着老丈人的名声，挤进一众朝臣声色犬马的宴会里，家里悍妻不允许在外偷吃，他看见郑氏那妩媚动人的面容，顿时色心迭起，十两银子贿赂了看门的小厮，将她一棍子打晕，便带回府中纳了妾。

    郑氏本就是父母家缺衣少食卖出去的，无依无靠，谁也不会为她申冤，而这卑贱侍妾的身份又正好合了宁夫人的心意，他们夫妻二人一个纵欲，一个泄愤，日子倒也就这样平静过了下去。

    只是意外的，郑氏腹中还怀了个孩子，符成无奈只能忍气吞声，本以为是赔本的买卖，谁知符泠越长大越貌美动人，攀上了将军府，真叫他做了笔好生意。

    然而卑劣的手段讨得上天的馈赠，即将要在这一刻彻底清算。

    “不是的……您莫要听他胡言。”符成涕泗横流，如同丧家之犬一般从马车底膝行出来，跪在西凉绝面前，挣扎道，“就算是看在将军府的面子上，您也不能杀我，我是符泠的父亲啊！”

    “不是的！”郑宛然的声音打断了他的哭求，她语气中夹杂着浓浓恨意，朝西凉绝道，“符泠是我们的女儿！”

    闻言，符成眼眶中的火星子已经快冒出来：“不知廉耻，见到旧情人胳膊肘就往外拐了？”

    仿佛被掐断了最后一丝生存的可能，他再也遏制不住心中的愤怒，扬手巴掌便要狠狠地落在郑宛然脸上。

    “别忘了，你可是被老子睡了十几年，老子打死你这个不知廉耻的贱——”

    话音未落，符成的项上人头便被西凉绝一刀砍下。

    他的性命和声音一起被掐灭，高高举过头顶的巴掌也如同蔫败的枯枝，轰然堕落在地。

    随着西凉绝动手，周围拓跋军士也同时拉弓搭箭，只是转瞬之间，符家众人的性命随着短促的哀嚎声了结。

    鲜血在半空中溅出弧线，倒映在郑宛然微微颤抖的眼眸里。

    她的眼泪不受控制地流了出来，欣赏的神情中有种摇摇欲坠的狂热。

    西凉绝俯下身，将身上大麾轻轻披在她那单薄的肩膀上。

    妥帖的暖意覆盖全身，郑宛然晶莹的眼眸怔怔地望着他。

    时间过去了太久，西凉绝的发间已生银丝，而她昔日那动人明媚的神采也不复存在，凝脂般的肌肤上早已烙下永久的伤痕。

    然而此时此刻，眼泪跨越了分别和岁月的沟壑，他们只是静静地拥抱着彼此。

    ……

    东厂以大将军为胁，屡次恐吓却并未起到效用，最终不敌败落。

    不过转瞬几日，皇城便被轻而易举地攻破，萧承佑率精锐突出重围，横扫皇宫如入无人之境。

    纷纷扬扬的鹅毛大雪被染成鲜红，与朱甍碧瓦交相辉映。

    萧承佑杀入金銮殿时，皇帝还被簇拥在妃子白花花的胸脯之中，满殿萦绕着粉腻脂粉和刺鼻的酒气。

    皇帝的余光瞥见萧承佑那淌血的锋利剑刃，几乎没有任何犹豫，便将怀中娇弱的美人推搡出去，想给自己挡刀。

    然而这样的行径，只是令萧承佑发出轻蔑冷笑。

    他逆着光站在大殿中央，浑身浴血，如同战神降临，浑身散发着令人不寒而栗的光辉。

    萧承佑没有犹豫，轻轻抬手：“放箭。”

    冷箭从四面袭来，转眼间殿内哀嚎声一片，随即浓重的血腥味掩盖了一切靡靡气息。

    “叔父，临死前可还有什么遗言？”他声音沉郁，眸中闪烁着仇恨，“乱葬岗那群野狗，恐怕已等不及要品尝你的滋味了。”

    “小佑……”皇帝早将自己灌得酣醉，半晌才反应过来。

    揉了揉眼，却无论如何也无法将面前这满身阴鸷气息的男子，与记忆中那意气风发的少年面容对上。

    半晌，皇帝的头沉沉低下，似乎陷入了漫长的回忆。

    他联合太傅诬陷皇兄谋逆，取而代之坐上天子之位的契机，正是给先皇太后贺寿那日，偶然偷听得立萧承佑为皇太孙的意思。

    那时的他不过是一宫女爬床所生下的、无人在意的皇子，可即便如此，那夺嫡的心思却数十年如一日地在他心间徘徊。

    皇兄在朝中本就名声显赫，若再有那道旨意，恐怕他此生便再没有机会了。

    阴谋诡计在心底最黑暗的角落滋长，如无形的藤蔓死死勒住他的心神。

    然而那时他到底年轻，动手前那日，鬼使神差又去了一趟东宫。

    皇兄和皇嫂一如既往地对他热情接待，似怕他吃不饱，桌上那流水一样的山珍海味看得他垂涎欲滴。

    他母亲浅薄无知，早死在后宫争斗中，而他这个不受宠的皇子，自然也被见风使舵的下人们排挤——

    直到十岁那年，皇兄发现了宫中短缺他的吃食用度，素来温厚儒雅的太子赫然暴怒，此后再没人敢怠慢于他。

    而自那以后，每次他来东宫，皇兄都会格外照顾于他，而皇嫂更是心疼得忙不迭给他添置衣衫用度。

    “我瞧着贤弟今日，脸色怎的这样不好？”本以为坐在角落里便不会被在意，谁知皇兄竟发现了端倪。

    他连忙掩饰：“前些日子忙于功课，夜里没睡好，不碍事的。”

    “我知道你素来用功，只是别仗着自己年轻，便不将身子当回事。”皇兄没有疑心，又吩咐道，“东宫新到了批西域进贡的百年人参，一会儿你走时正好带上，补补身子。”

    他心中愕然，愧意横起，正想开口拒绝，谁知耳边传来一道声音：“叔父，你掉了东西。”

    廊檐下，是总角之年的萧承佑，而他手中拿的那封书信，赫然是他紧张中无意间掉落的、与太傅串通诬陷皇兄的密信。

    刹那间，脑海中空白一片，巨大的恐惧铺天盖地袭来。

    “啊是、是我的。”他的嘴唇不受控制颤抖起来，几乎是下意识从萧承佑手中夺回了那封信。

    “什么信，竟令你这般紧张？”皇兄显然察觉了他的不对劲。

    他颤抖着手将信塞入袖口，支吾着不敢回答，仿佛等待着宣判般绝望地低头不语。