左凌凌低声道，“这是自然。同是相府之女，我们怎能被那李家小姐比下去？”
说话之间，左凌凌轻抬眉眼，朝不远处那个着了一身粉衣，正神情专注地拨弄着香篆的女子看去。
那是李相之女，李绮。
左青青与左凌凌和她都是丞相之女，而她们的父亲又在朝廷上是死对头，她们私底下自然也是有着隐隐的比拼。
今日打香篆的擢选结束得更快，申时四刻便结束了擢选。
今日这一轮擢选筛掉了一些对打香篆毫无手法，亦或者是手法不佳的秀女。
左云卿感到吃惊，这一轮被筛掉的人便足足将近一百五十人。
如今储秀宫还剩下不足一百五十个秀女可继续明后两日的擢选。
皇太后似乎瞧见左云卿面上的疑惑，解释说，“这打香篆啊，一般是家境稍好的才会专门去学，普通人家都是寻常熏香。”
左云卿恍然大悟，这是要将一些家境较为差劲的筛选掉了。
没想到这些擢选规则后面竟然还藏着这样的潜规则。
左云卿心想，若是她还未婚配来参加秀女擢选，恐怕根本过不了第二关，更不用说第三关了。
虽然柳如玉喜欢做面子活，但在私底里可没给她请过教书先生，也不曾请人教她琴棋书画与女红，打香篆这种陶冶情操的细腻活，她就更不会了。
不过好在，王嬷嬷小时候会就用寻常的熏香烟粉教她，所以她虽然没有实操过，但总归是会那么一点点。
皇太后还给左云卿透露，明日是用诗词比试来擢选出优秀的秀女，因为只有精通诗词，日后才能更好地教儿育女。
听着这样的规则，左云卿不由得心想，皇太后果然是皇太后，姜还是老的辣，是懂得怎么给自己的皇帝儿子挑选媳妇的。
申时六刻，左云卿走出云紫殿，正在宫道上走着。
左青青与左凌凌又在老位置拦住了她。
“今日见云卿姐姐与皇太后娘娘交流了不少，不知云卿姐姐可否告知我们明日诗词的主题。”
左青青伸手拦下左云卿，柔声道。
若是能知道明日的主题，那她们便能提前准备，就可以远盛大家一筹。
左云卿无语地白了二人一眼，“不知道。”
“此事事关左府的荣辱，云卿姐姐怎么能如此狠心？”左青青皱着眉头。
“不知道便是不知道。”
左云卿似笑非笑地看向左青青，“再说，明日诗词比试，你们憋不出好诗句，那也当是你们自己才学不足，哪里说得上与左府的荣辱相关？青儿妹妹可真是会给自己脸上贴金。”
左青青被说得面色一噎。
一旁的左凌凌接话，“云卿你今日若是不帮我们，明日我们若是被筛出秀女之列，你看父亲会不会骂你。”
“我如今可是摄政王妃，父亲想骂我还得掂量一些。况且，诗词比试本就是你们自己的事，怎么能扯到我的头上来？”左云卿不以为然。
左凌凌神色恼怒，手指指着左云卿，愣是没能说出什么话来。
不错，她们入宫擢选一事，父亲本就不太关心，父亲也不太可能因着这件事而去责骂已经是摄政王妃的左云卿。
见两人面色不佳，左云卿又好心提醒道，“你们二人在这里问东问西，还不如早些回去行宫歇息，多准备准备诗词，押押题，好以应对明日的擢选。”
见左云卿完全没有告知的模样，左青青一拂衣袖便大步走开了，左凌凌则是朝左云卿冷哼一声，也追了上去。
左云卿见到二人离去的背影，不由好笑，她该怎么说这两位妹妹呢？
是天真？还是愚蠢？
她们怎么就认为她被她们欺负了这么久，还会帮她们呢？
左云卿站在宫道中看着左青青二人远去的身影，想得入神。
身后忽而传来一道低沉的声音，
“她们这是觉得你好欺负。”
赵竟不知何时来到了她身边。
还不等她转头，身上又披上了一件大氅，是赵竟搭上来的。
“那她们是真看错了。”
左云卿顺势拢了拢大氅，笑说，“不过也没关系，她们想问便问，反正我没有答案。”
赵竟提醒，“小心她们恼羞成怒给你使绊子。”
左云卿勾了勾嘴角，“我也不是吃醋的。”
——
由于少了三百多人，第四日的储秀宫显得更加空旷了。
这一日的擢选规则是比试诗词，留下来的秀女需要根据嬷嬷现场给出的主题当场作诗词，如若做不出，便当退出秀女之列。
今年的秀女擢选诗词主题为：莲。
左云卿坐在上端，看着下方的秀女们在各自的书桌上或奋笔疾书，或挠头思考，或望天长叹......
让每人上来朗读诗词太费时间，于是皇太后便差人搬来桌子，让大家写在卷纸上，然后再统一收上让皇太后与左云卿查阅。
时长为一炷香的时间，若是秀女们没能在一炷香的时间内想好诗词，又或者是没写完，都会被当成不合格。
一炷香的时间既快又慢，有的秀女不到半炷香的时间便交了卷，有的临到香末点尽却还没落下一笔。
点钟一响，所有的秀女写没写完的皆要停笔。
四个嬷嬷分列上前收卷纸，皇太后侧头问向左云卿，“云卿，在这一轮中，你可有看好的秀女？”
左云卿不明皇太后的用意，谨慎道，“还未见着诸位的卷子，云卿不敢妄言。”
她甚至都不知道大家写的是什么，哪能如此快下定论。
皇太后却是颔首笑了笑，“本宫倒是有几个看好的。”
左云卿状似惊讶，“娘娘可看中哪几个了？”
皇太后微微勾头朝了一个方向，“那几个吧，看着挺蕙质兰心。”
左云卿顺着皇太后的视线看去，只见其中几个女子正着身子，端着手，面容温婉。
不认识。左云卿心下想道。
其实除了左青青与左凌凌，还有那个京城第一美人史珍珍，左云卿根本就不认识其他人。
左云卿点了点头，“娘娘慧眼。”
“那你可认识那几位？”皇太后追问。
“不认识。但云卿瞧着那几个女子一身端庄，面容清婉，看着倒是个温婉性子。”左云卿顺着话说道。