白玉京轻轻摇头，回答道：“近日师傅布置的学业颇为繁重，我今晚还需继续熬夜，暂不回房休息，以免影响夫人您的睡眠。”

    姜怀虞并未坚持，只是温言提醒：“夫君用心攻读，亦须留意身体，还望早些安歇。既然如此，那我就不打扰你了。”

    言罢，她便转身轻移莲步，离开了书房。

    白玉京凝望着她的身影，心中犹如被烈火煎烤，煎熬难耐。

    实则，他又何必对这些琐事耿耿于怀？

    他们是结为连理的夫妻，理应长相厮守，共同度过无数个日夜。只要时光流逝，他们总会逐渐坦诚相对。

    哎，他刚才便该答应她一同回房才是，如此，至少他还能将她紧紧抱在怀里。

    有她在侧，或许他就不至于如此烦躁。

    白玉京忽然愤懑地将手中的书掷向在地上——如果他真的急于完成学业，便不会有闲暇从县城赶回来，匆匆此行，不过是因为心中牵挂她，这才迫不及待地归来一见。

    ……

    翌日清晨，姜怀虞享用过早膳便踏上了前往私塾的路途，意外地，她发现谢雯茵竟然与她同行。

    然而，谢雯茵一如既往地对她冷若冰霜，仅与奉昀和慧依偶尔交谈几句。

    姜怀虞注视着她，心中不禁感到困惑难解。

    自昨晚至清晨，谢雯茵似乎在刻意回避白玉京，甚至早餐时分也未一同出现。

    难道她真的已经释怀了吗？

    若真如此，或许对众人而言都是一种解脱。

    姜怀虞不再深究，一路行至镇上，她和奉昀、慧依一同踏入私塾，而目送谢雯茵的背影，她似乎依然目的地是镇上的那家茶馆。

    一上午的学业结束后，姜怀虞整理着书包，准备踏上归途。

    她凝望着学堂的门口，心中暗自揣测，白玉京今晨未伴她同行，此刻不知会不会在门口等她？

    然而，等到其他学子均已散去，白玉京的身影依旧未曾出现。

    姜怀虞不禁感到一丝失落。

    慧依似乎察觉到了她的情绪低落，轻轻握住她的手，温柔地道：“小婶婶，不要伤心，小叔没来，不是还有我和哥哥陪你么？”

    姜怀虞微微一笑，眼中闪过一丝感激，“嗯，我们回家吧。”

    三人步出私塾的门槛，踏入镇上的石板街道。

    此刻正值烈日炎炎的晌午时分，阳光如火球般炙烤着大地，街道上鲜有人影。

    奉昀与慧依分列姜怀虞左右，宛如两翼护卫。奉昀显得稳重沉着，宛若一位少年老成，而慧依则步伐轻盈，蹦蹦跳跳，犹如一只欢快的梅花鹿。

    奉昀见状，忍不住戏谑道：

    “顽皮兔子！”

    “我才不是兔子，哥哥你才是那个呆头呆脑的傻瓜！”慧依一边说，一边俏皮地做了个鬼脸，随后更加起劲地蹦跳着向前冲去。

    对于这对兄妹的打闹，姜怀虞早已司空见惯，她只是含笑以对，静静地观赏。

    突然，一条巷口处冲出一个衣衫褴褛的乞丐，他不由分说地一把抱起慧依，将她高高扛在肩头。

    慧依惊恐万状，大声尖叫：“你是谁！快把我放下！”

    姜怀虞也被这突如其来的变故惊得心跳加速，她急忙喝止：“喂，你这是做什么？快把小孩子放下，如果你只是想要几个铜板，我给你便是！”

    但那乞丐似乎并不为所动，他扛着慧依，掉头便狂奔而去。

    姜怀虞心中焦急万分，她不知道这乞丐究竟是为了财物还是意图不轨，于是她对奉昀急切地说：“奉昀，你快些回去找人来帮忙，我这就去追慧依！”

    看着那乞丐的身影即将消失在巷口尽头，她匆忙加快步伐，全力追赶。

    街道上空无一人，姜怀虞求助无门，她远远地尾随着那乞丐的瘦弱身影，穿梭于数条曲折的街巷之中。

    突然间，那身影消失了！

    眼前是两条分叉的巷道，均无任何人影可寻，姜怀虞一时间陷入了迷茫，不知究竟该向哪一方追赶。

    她心中焦灼万分，加上一路奔波，汗水已沿着额头滑落，滴在她的脸颊上。

    正在此刻，她似乎听到了孩子细微的啜泣声。她在两条巷口各逗留了片刻，发现右边的巷子中传来的哭声更为真切，她推测那乞丐定是带着慧依朝这个方向逃离了。

    姜怀虞主意既定，随手在巷口捡起一根粗壮的木棍，紧跟着冲了进去。

    她急速地穿过巷子，却意外发现这是一条死胡同。远处，慧依正蜷缩在墙角，泪流满面地痛哭着，而那个乞丐却踪影全无。

    难道这个乞丐只是在捉弄他们？

    姜怀虞环顾四周，确定无人之后，心中的紧张逐渐缓解，或许那乞丐只是精神错乱，但并无恶意。

    她扔掉手中的木棍，轻快地走向慧依，温言哄慰道：“慧依别害怕，小婶婶带你回家！”

    听到她的声音，慧依立刻停止了哭泣，擦拭着泪水，向她奔跑而来。

    猛然间，慧依的眼睛瞪得铜铃般大。

    她激动地指向姜怀虞的背后，声嘶力竭地尖叫，“婶婶！”

    姜怀虞霍然转身，只见她身后的小巷深处，左侧一扇陈旧的木门蓦地洞开，两个黑衣蒙面男子如同猛虎下山般朝她扑来。

    她试图躲避，但为时已晚。

    一名男子迅速用一块破旧的抹布塞住她的嘴，另一名男子则用粗糙的绳子将她紧紧捆绑，动作敏捷，干净利落，转眼间，她已经消失在一只麻袋中，被他们扛在肩上带走。

    她拼命地扭动身躯，竭力挣扎，然而在两个壮汉的强大力量面前，她的反抗显得如此无力。

    慧依此刻惊恐万分！

    她泪流满面，不顾一切地冲上前，死死抱住其中一人的大腿，泣不成声地哀求，“坏人，求求你们，放了我小婶婶！”

    尽管心中充满恐惧，但不知从何而来的勇气让她紧紧抓住对方的腿，不肯松手，甚至在泥地上被拖行了好几米。

    “这个小东西真是麻烦。”

    姜怀虞被囚禁在麻袋中，她努力分辨着声音，只听见一声沉闷的撞击，紧接着便是慧依的尖叫和哭声在空气中回荡。

    他们竟然对一个孩子下手！

    姜怀虞心中充满了愤怒与绝望，她想要开口说话，却只能发出无声的闷哼；想要挣扎，却发现自己动弹不得。她只能拼命地扭动身体，发出剧烈的颤动，希望他们能意识到不要伤害到慧依。